Для сведения, уже недели две, как большинство вольных охранников, стоявших на воротах Эллады, работали у меня в Обороне. Столько же времени действовал наш с клубом договор на охрану.

— В дерьме мы полном.

— Степаныч, да говори ты, не тяни. Что случилось-то?

— Короче, — выдохнул Степаныч. — В Элладе, пять минут назад, наш охранник застрелил посетителя.

* * *

Тем же вечером. Ресторан Грааль. Кабинет Кулыма

Бандит выглянул из-за двери Куликовского кабинета.

— Заходи, — сказал он Андрею. — Тебя ждут.

Андрей нервно сглотнул. Он не знал, зачем авторитет позвал его к себе, и волновался по этому поводу. Ведь Кулым редко вызывал таких, как он — простых бойцов, что выполняли всю грязную работу на улице. Для этого у Кулыма должна была возникнуть веская причина. Например, предательство.

Андрей подозревал, что его станут выспрашивать о связи с Бубном. Вероятно, кто-то, скорее всего, Мороз, как-то узнал, что именно они с Бубном обсуждали. Теперь Андрей слабо представлял себе, что его ждет. Тем не менее Шелестов, которого в банде уже окрестили Шелестом, смело вошел в кабинет авторитета.

«Будь что будет, — подумал он при этом. — Пропади все пропадом».

Кабинет Кулыма оказался на удивление светлым и просторным. Андрей признался сам себе, что представлял его совсем не так.

За большим столом из цельного лакированного дерева сидел сам авторитет. Сегодня Кулым надел белую рубашку и серебристый в крапинку галстук. Помимо самого главаря Черемушкинских, тут было еще трое его приближенных.

— Ну здравствуй, Андрей, — начал Кулым старческим, немного скрипящим голосом. — Присаживайся. Будем разговаривать.

Андрей глянул на мягкий резной стул, который поставили прямо перед рабочим местом авторитета. Казалось, Андрей рассмотрел этот предмет мебели во всех подробностях. Хотя, на самом деле, рассматривать ему хотелось именно Кулыма. Правда, Андрей боялся поднять взгляд.

До этого момента он никогда не видел Кулыма. Слышал о нем, его внешности и манере держаться только от других бойцов. Шелест знал, что Кулым стар. Однако не представлял, что настолько. Сколько ему было? Точно не меньше семидесяти пяти.

«— Как он умудряется командовать группировкой? — Подумал Андрей. — Почему его слушаются? Он выглядит… слабым».

Андрей сел на стул.

— Ну что, обсудим твои последние дела? — Спросил Кулым.

Теперь Андрей понял. Понял, почему за этим человеком идут молодые, крепкие и решительные люди. Как только авторитет произнес эти слова, задал свой вопрос, Андрея буквально накрыло волной какой-то властной энергетики, которой прямо-таки пылал старик.

— О… О чем вы? Я ничего такого не сделал, — покачал головой Андрей.

— Да? Хм… Шелест. Также тебя сейчас называют?

Андрей не ответил, только нервно сглотнул.

— Отвечай, когда я задую тебе вопрос, — потемнел лицом Кулым.

— Да, да… Так, — поторопился ответить Шелестов.

— Ну хорошо Шелест. Ты у нас не так давно, а уже успел погрузиться в кое-какие дела нашей организации. А еще отличиться. К сожалению, ни в лучшую сторону.

— Я ничего такого не…

— Я не разрешал тебе говорить, — перебил его Кулым.

Андрей почувствовал, как у него по спине побежали мурашки. Глянул на остальных бандитов, присутствующих в кабинете. Они, молчаливые, словно статуи, терпеливо ждали. Казалось, Кулыму стоило произнести одно-единственное слово, и они бросятся на Андрея, чтобы разорвать на части голыми руками.

— Меня считают справедливым человеком, Андрей, — начал Кулым. — Считают хозяином моего слова. Потому и работают. Только так в нашем деле можно удержать авторитет. Нужно отвечать за базар. А еще за свои дела.

Андрей, не совсем понимая, что происходит, поерзал на стуле. Казалось, это был самый неудобный стул, на котором он когда-либо сидел.

— А знаешь, что еще это значит? — Продолжал Кулым.

— Нет, — с трудом ответил Андрей.

— Это значит, что те, кто подо мной ходит, знают, что будет так, как я сказал. Это понимают и мои люди, и те, кому я, скажем так, покровительствую.

Кулым вздохнул, откинулся на спинку своего кресла и сплел узловатые старческие пальцы на животе.

— Пригласите Николая Петровича, — сказал Кулым.

Один из братков вышел и вернулся через пару минут, но уже не один. Вместе с ним пришел тот самый хозяин кабака, в который неделю назад заезжали Андрей и Ткачен.

Сутулый и усатый мужик, нарядившийся в болтающийся на нем костюм, нервно помялся.

— Присаживайтесь, Николай Петрович, — вежливо предложил Кулым, когда усатому подставили второй стул, прямо рядом с Андреем.

Старик сел.

— Ты узнаешь этого уважаемого мужчину? — Спросил у Андрея Кулым.

— Д-да, — сказал Шелестов.

— У Николая Петровича были со мной определенные договоренности, — сказал Кулым. — Он заключил их со мной через моего доверенного человека. Через Ивана.