— Он нас куда-то зовёт! — сообразила Каси. Девушка не собиралась сходить на твердь, но проснувшееся любопытство заставило изменить планы. — Ори, за старшего. Хрёрик, Леннарт, пойдёмте посмотрим. Не забудьте земное оружие — просто на всякий случай.

Далеко идти не пришлось. В трёх сотнях метров от края Каси вдруг заметила неподалёку от дороги, в траве, какую-то неровность, будто холмик буро-пыльного цвета. Дружок подбежал и принялся скулить, глядя на четвёрку разумных. Будто поторапливал.

— Бездна меня побери, да это Влад! — вдруг воскликнул Хрёрик. Каси присмотрелась — и содрогнулась. Это действительно был Влад. Или его тело. Он был весь покрыт пылью, лежал скрючившись, неловко вывернув руку. Когда они подбежали ближе, девушка даже испугалась — на парне живого места не было. Рука вывернута под неестественным углом и явно сломана, на ноге и вовсе открытый перелом.

— Жив! — удивлённо сказал Леннарт. — Но скоро помрёт, если не помочь. Надо носилки, на руках нести — ещё сильнее повредим. Парень, ты либо везунчик, каких не бывает, либо просто безумно могуч! — обратился лекарь к бессознательному телу. — Я не знаю никого, кто мог бы выжить в таком взрыве!

Ночное небо переливалось всеми оттенками северного сияния. Здесь, вдали от острова, оно казалось ещё более бездонным. Безумно красивое зрелище, вот только и оно может надоесть. Влад не мог спать уже третью ночь — с тех пор, как закончилось орочье обезболивающее. Был ещё запас земных, но Лопатин старался ими не злоупотреблять. Сильными, по крайней мере, а от слабых особого толку не было. Так вроде бы нога не болит, но стоит только пошевелиться, и накатывает мучительный приступ боли. Какой уж тут сон! Леннарт и Каси в один голос утверждают: как только доберутся до Ойкумены, ногу вылечат имперские целители. Причём совершенно бесплатно и очень быстро. Владу было трудно представить себе, как можно быстро вылечить открытый перелом, но он предпочитал верить — так проще. Леннарт, конечно, его кое-как подлатал, и даже перелом вправил, но Влад здорово сомневался, что орк сделал всё правильно. Без рентгена-то! Кроме того, парня преследовала мысль, что где-то могли остаться осколки кости.

«Хорошо, антибиотики есть, а то так и до гангрены недалеко», — думал Лопатин, поглаживая Дружка, которому в очередной раз был обязан жизнью. Дядя Саша рассказал, что, если бы не Дружок, за парнем бы не вернулись. Никто и предположить не мог, что после взрыва «камикадзе» мог выжить. Влад и сам был изрядно удивлён. «Нет, всё-таки иногда собственное упрямство нужно как-то умерять, — подумал Влад, передёрнувшись от очередного приступа боли. — Да и порывы спонтанные тоже надо бы контролировать. Это надо же было додуматься!»

Нет, Влад не жалел о том, что сделал. Приятно было чувствовать, что удалось-таки настоять на своем вопреки воле сектантов. Ещё на Земле парню ужасно надоело, что законы порой принимаются в угоду тупому большинству. «Не позволю, чтобы даже в аду за меня решали идиоты. И плевать, если из-за этого можно подохнуть. По крайней мере, буду знать, что это моя воля!»

Было очень любопытно, что там творится, на острове. Много ли осталось в живых из команды авианосца, и как теперь складываются отношения сектантов с остальным населением. Влад подозревал, что не очень. У сектантов по-прежнему полно оружия, и у них есть командиры, которые сентиментальностью не отличаются. Наверняка попытаются подмять под себя всех, кто решил самоустраниться от конфликта. «Плевать. Без корабля, без возможности улететь с острова или вызвать подмогу, их мнение ничего не значит», — не без злорадства рассуждал Лопатин.

Ещё интереснее было увидеть, что ждёт впереди. Посмотреть на эту загадочную Ойкумену, увидеть, чем живут в империи. «Неплохо было бы и вторую сторону посетить, только страшновато. Интересно, у них вообще туризм развит?» Спросить толком было некого. Команда ужасно занята — оказалось, что переход на воздушном корабле — это очень, очень много работы. Вне боя Каси экономила ресурсы двигателей, да и топлива оставалось не так, чтобы много, поэтому корабль двигался в основном за счёт силы ветра. Вот только ветер — стихия капризная. Постоянно приходилось ловить нужный поток, переходить из одного в другой, как только он меняется. Влад наблюдал за действиями орков и Каси, и только диву давался.

«Понять бы ещё, отчего эти потоки такие разнообразные? Это на Земле всё время погода меняется. Где-то жарче, где-то холоднее, смена времён года опять же, океанские течения. А здесь-то отчего так всё нестабильно? Намного понятнее было бы, если бы здесь, наоборот, всё время был штиль!» — думал парень. Этот новый мир был огромен, и очень хотелось узнать о нём побольше. Орки либо носились по вантам как ошпаренные, либо отсыпались. Только Каси или Ори время от времени выделяли минутку, чтобы поговорить с землянами, но и им было по большей части некогда.

— Влад опять хмурый. Эту ночь тоже не спал? — сочувственно спросила демонесса утром.