Продолжать тему несоответствия такого замечательного Влада общему фону попаданцев в ад не стали, к большому облегчению парня. «Вот уж не думал, что на меня когда-нибудь будут поглядывать с таким уважением просто за то, что у меня собака есть», — размышлял Лопатин, перехватив взгляд Каси. Влад спросил, известно ли в Ойкумене про крылатого пса, который забрал всех собак. Каси охотно ответила. Оказывается, Симаргл — это что-то вроде бессмертного божества, которое взяло на себя заботу о брошенных собаках. Со временем и другие животные перешли под его юрисдикцию. Где находится остров, на котором обитают бывшедомашние животные — Каси не знает, потому что никогда не интересовалась, но вообще секрета в этом нет. Желающие обзавестись другом и партнёром могут даже попытать счастья, но чаще всего, не преуспевают.

Постепенно разговор с собак перешёл на бытовые вопросы. Чем больше слушал Влад, тем сильнее поражался. Выходило так, что жизнь в Империи не так уж сильно отличается от привычной землянам. Какие-то отличия есть, но, тем не менее, общего гораздо больше, чем представлял себе парень, глядя на парусные корабли. Демонесса рассказывала охотно, ненавязчиво рекламируя именно свою Империю. Влад это замечал, но откровенной пропагандой реклама не выглядела, так что слушать было интересно.

Однако прошёл час, а никто из местных жителей так и не появился. Влад проверил доску объявлений, под которую отвели стеклянную стену одного из магазинов на площади, но она тоже пустовала. Оставались какие-то старые бумажки с вопросами и предложениями, но ничего нового за последние пару дней не появилось. И это уже настораживало.

— Что-то мало народа, дядь Саш, не находишь? — наконец спросил Влад.

— Ты в городе после провала чаще бывал, но да, как будто и правда, — протянул сосед.

— Может, стоит в другом месте поискать? — спросила Каси, — Есть у вас идеи, куда ещё заехать?

Идея у Влада была. Сектанты ведь никуда не делись, и парень был уверен, что, уж в церкви-то местные жители найдутся. Однако с адептами общаться пока хотелось меньше всего. Впрочем, решать сразу не пришлось, потому что вернулись Хримп и Хрёрик — оба мрачные и с пустыми руками.

— Нету у них ничего, — объявил Хримп. — Мы распотрошили четыре машины. Совершенно бесполезные механизмы. Вынужден признать, у людей эти материалы просто не используются.

— Так, собственно, что ищем-то? — поинтересовался парень.

— Система регуляции мощности у меня сдохла на правом двигателе, — мрачно пояснил — Хримп. — И запчастей нет, все ушли на левый, потому что некоторые воевали так, будто возвращаться не собирались! Только ничего мы здесь не найдём. Я уже понял — тут просто не используются такие материалы, как мне нужно. Мало того, что там платиновые дорожки для энерговодов нужны, так ещё и управляющие контуры из алмазов. Бестолку. Здесь мощности другие, энергия другая. Им вон меди достаточно и алюминия.

— А из меди и алюминия хотя бы временную замену сделать нельзя? — спросила Каси настороженным голосом.

— Можно, — пожал плечами Хримп. — Всё можно. Только тогда правый двигатель будет в десять раз больше, чем левый. И по массе — тоже. Делать? Я ещё когда эту машину смотрел, понял, что всё бесполезно.

— Так почему ты сразу не сказал, раз уже всё понял? — Кажется, демонесса была готова взорваться. Влад прямо почувствовал, как от девушки тянет жаждой крови.

— Так ты и не спрашивала, капитан! — ответил Хримп. — У них, видно, более доступны такие материалы, вот они их и используют.

— Подождите, секундочку, а ювелирная платина вас не заинтересует? — Владу показалось, что сейчас начнётся смертоубийство, причём убивать будут гремлина. Хрёрик прямо подбираться к нему со спины начал, будто ловить собирался. — И огранённые алмазы?

— В каком смысле ювелирная? — подозрительно уточнил Хримп.

— Ну, кольца там, браслеты, я не знаю, — пожал плечами Влад. — Там, конечно, в смеси с серебром обычно. Но вообще у нас и в электронике платина используется, просто найти сложно будет.

— То есть вы используете эти материалы просто чтобы украшать себя? — ошеломлённо спросила Каси. — Земля — безумный мир!

— Показывай, где тут можно найти платину! — перебил девушку Хримп, и даже не обратил внимания на её гневный взгляд. Демонессе, очевидно, не понравилось такое пренебрежение от подчинённого, но тому было плевать.

— Да вон, в универмаге, — махнул рукой Влад. — Даже ехать никуда не надо. Если не разграбили.

Могло бы получиться очень красиво — господа пришельцы столько мучились, пришли в такое отчаянье, и вот, оказалось, что они стояли буквально в двух шагах от нужного им, и достаточно было просто спросить. Но тут вышел облом, потому что оба ювелирных в универмаге оказались-таки разграблены. Витрины побиты.

— Как так-то? — возмущался Влад. — Кому вот в нашей ситуации могло понадобиться золото? Что они с ним делать собирались⁈ Не понимаю.

— Да ты чего? — удивился дядя Саша. — Это ж золото! При любых потрясениях надо брать рыжьё, это любой знает! Рубли в фантики превратятся — чем платить?