— Да это ж один из лучших спортсменов города был! — Продолжил лопоухий. — Ты, его сын, и никогда не занимался, что ли, новичок?

— Че за глупый вопрос? — Удивился другой, широкоплечий парнишка лет тринадцати.

Светло-русый и веснушчатый, он приветливо мне улыбнулся. — Видишь, Матвей, он же не тренированный совсем. Работать и работать.

— Поработаем, — согласился я, добродушно улыбнувшись.

— Вот это мне нравится. Вот это настрой, — тоже заулыбался веснушчатый. — Меня, кстати, Артемием звать. Но все величают Тёмой. Рад знакомству.

— Володя, — пожал я его руку.

— Новичок? — раздался вдруг низковатый мальчишеский голос.

Артемий раздраженно поджал губы. Ребята, пришедшие познакомиться со мной, расступились, и в круг вошли другие. Их была целая группа. Пять или шесть разновозрастных пацанов, одетых в тренировочное трико, отделились от тех, кто делал разминку перед тренировкой и подошли к нам.

Низковатый голос принадлежал парню лет тринадцати-четырнадцати. Крепкий и высокий для своего возраста, он носил черные, волосы с ровно подстриженной над бровями челкой. Большое лицо его было наполнена крупным чертами: нос картошкой, крупный подбородок, широко посаженные, большие и темные глаза.

Он глянул на меня с сомнением и каким-то будто бы недоверием. Ребята, собравшиеся у него за спиной, тоже глядели на меня, изучая, словно музейный экспонат. Это мне совсем не понравилось, и я глянул в глаза черноволосому, чтобы заставить его отвести глаза.

— Чего ты так смотришь? — Спросил он, но глаз не отвел.

— А ты? — Спросил я в ответ.

— Марат, да че ты цепляешься к новенькому? — Вклинился Сережа.

— У тебя ко мне какое-то дело? — Кивнул я черноволосому, которого назвали Маратом.

— Ты хочешь записаться в секцию? — Спросил он.

— А ты что, против?

Марат не отрывал от меня своего равнодушного взгляда. Потом, наконец, сказал:

— Против, мелкий. Такие, как ты ничего не добьются. Тяжелая атлетика — спорт тяжелый. Спорт для упорных людей. А ты посмотри на свои рученьки. Ты, наверное, ничего тяжелее ложки и в руках-то не держал.

— Очень хорошо, — ухмыльнулся я немного нахально.

Черноволосый Марат даже удивился, но быстро скрыл свое удивление. Кажется, он ожидал от меня другой реакции.

— Почему, хорошо? — Спросил он как-то настороженно.

— Хорошо, что не тебе решать, брать меня или нет.

— Вадим Сергеевич тебя не возьмет, — помолчав секунду-другую, ответил Марат.

— Это почему ты так решил? — Хмыкнул я.

— Потому что такие, как ты только снаряды занимают. Да внимание тренера отбирают. Нормальным атлетам мешают заниматься.

— Это ты себя имеешь в виду, что ли? — Спросил я, сделав вид, что удивился.

Марат нахмурил черные брови.

— Ну насмешил, — я хмыкнул. — нормальные отлеты не хорохорятся. Они на помосте, штанге доказывают, из чего сделаны, а не цепляют новичков почем зря.

— Ишь, какой умный выискался, — выпятил грудь Марат и пошел было на меня.

Я и с места не сдвинулся. Уперся в него холодным взглядом.

— Ну, ты чего это⁈ — Остановил его Сережа.

— Тренировка же щас начнется! Остынь давай! — Схватил Марата за плечо Артемий. — Нечего разводить тут балаган!

— Нечего языкастых новичков приводить. Да еще таких, кто из себя ничего не представляет, — задрал подбородок Марат.

— Какая у тебя сумма двоеборья? — Спросил я холодно.

— Такая, что тебе и не снилось, — хмыкнул Марат.

— Килограмм шестьдесят? — Рассмеялся я.

Марат потемнел лицом.

— Девяносто три. При весе в сорок пять килограмм, — самодовольно хмыкнул Марат.

— Через семь месяцев я тебя побью по сумме, — сказал я с легкой ухмылкой.

Марат сначала удивился, а потом стал громко смеяться. Его дружки тоже заулыбались, захихикали.

— Ты? Через семь месяцев?

— Поспорим? — Улыбнулся я.

— Построиться! — Раздался вдруг низкий мужской голос.

Ребята торопливо забегали, исполняя требование тренера. Я обернулся. Увидел, как в спортзал вошел мужчина. Не старше тридцати трех, он был высоким и крепким. Свои почти серые волосы он зачесывал на пробор. Мужчина носил зеленый импортный спортивный костюм с белыми полосами на груди и такими же белыми лампасами. Его молодое, но грубое лицо показалось мне каким-то отталкивающим.

Сначала я не понял, в чем было дело, но потом до меня дошло. Равнодушный взгляд тренера — именно это меня и оттолкнуло. А еще кое-кого напомнило — моего тренера из прошлой жизни по фамилии Черенков. Это из-за него я получил свою роковую травму.

Выходит, в спорт зал сейчас вошел тот самый Вадим Сергеевич. Он нем рассказывал мне дядя Костя. И смотрел на нас этот Вадим Сергеевич не как на детей, не как на спортсменов, а как на инструменты.