— Хорошо, — кивнул я. — Я буду ждать вас вон там, где мой класс стоит. Как все закончится, сразу пойдем.

Не ответив, тренер кивнул.

* * *

Рома Маслов — один из ребят-тяжелоатлетов бережно посадил себе на плечо девчушку с красивыми пышными бантиками. Когда он встал, девочка, улыбаясь, принялась звонить последний звонок своим маленьким колокольчиком.

Константин Викторович не стал дожидаться, когда она закончит. За спинами пионеров он торопливо направился к стоянке, развернувшейся у школьной котельной. Туда уже спешил и Максим. Кажется, у него были какие-то дела, настолько важные, что Иващенко не дождался окончания линейки.

Константин Викторович видел, как, извинившись и попрощавшись с директором Максим, быстро направился к Волге, ждущей его на стоянке.

Константин Викторович боялся. Боялся посмотреть в глаза своему старому другу. Боялся его холодного, чужого взгляда. Совсем такого, каким наградил его Максим, после похорон Кристины. Константин Викторович боялся, но все равно шел.

Он обогнул угол коробки, которую выстроили ученики, и быстро пошел к Волге. Когда увидел Максима совсем близко, замер. Метров шесть разделяли старых друзей. Оставалось только руку протянуть, позвать, окликнуть. Заглянуть Максиму в глаза.

Воспоминания о том старом предательстве, что раскололо их дружбу, вдруг нахлынули на Константина Викторовича. Он почувствовал, как от волнения немеют кончики пальцев. Как злой ступор сковывает поношенные железным спортом мышцы и кости.

Как ему следовало поступить в тот раз, три года назад? К кому поехать? С кем остаться? Он решил, что выбирать нельзя. Что он всюду успеет. Он не успел. И все равно получилось предательство.

Страх снова взглянуть в глаза Максиму взял над Константином Викторовичем верх. Он не решился позвать старого и теперь уже бывшего друга, а только отвернулся, притворившись незнакомцем.

* * *

Когда последний звонок закончился, я первым делом стал искать Константина Викторовича.

Школьники поздравляли учителей и выпускников с окончанием последнего в их жизни учебного года. Они же, в свою очередь, готовились отправиться в актовый зал, где бывших старшеклассников уже ждали накрытые столы — их выпускное прощальное чаепитие.

Константина Викторовича я нашел только минут через десять. Он в одиночестве стоял сбоку, у школьного корпуса. Весь народ отмечал последний звонок во дворе школы, тут же было безлюдно.

Присев у черного от битума цоколя здания, Константин Викторович курил. Когда я приблизился, он с какой-то спокойной грустью в глазах, поднял на меня взгляд.

— Курите? — Спросил я, в общем-то, догадываясь, что что-то не так.

— Ага, — сказал он. — Вот, у старшеклассников сигареткой угостился.

Тренер горько хмыкнул. Потом затушил бычок об асфальт. Я подошел, сел рядом, оперевшись о цоколь спиной.

— Иващенко исчез, — уставился я в небо. — Я не видел, как он уехал с территории школы.

— Ага, — повторил дядя Костя.

— Вы видели, куда он делся?

— Сел в машину и уехал. Он же очень занятой человек.

— Видились с ним?

Константин Викторович медленно покачал головой.

— Почему?

Тренер молчал долго. Я не торопил. Кажется, то, из-за чего случился разлад в их дружбе, до сих пор сильно тяготило тренера. Мешало ему идти вперед. Мешало заниматься любимым делом. Старые раны до сих пор ныли.

Константин Викторович был разбитым. Я это видел. И, казалось мне, что случившееся тогда, три года назад, гложет его. Это может обернуться несчастьем как для него самого, так и для меня, его подопечного в спортшколе.

— Расскажите мне, — тихо проговорил я, опустив взгляд к асфальту.

Свежеуложенный, еще черный, он полнился всякими мелочами: мелкими осколками стекла, окурками, шелухой от семечек, в россыпи которой синел колпачок от ручки.

— Что рассказать?

— Константин Викторович, — я вздохнул. — Вы опытный тренер. Вы моего отца тренировали. Тренировали взрослого, сильного человека. Тренировали настоящего бойца, который не станет пасовать ни перед тяжеленной штангой, ни перед жизненными невзгодами.

«Я тоже был таким когда-то, — пронеслось в голове. — И снова стану им. Восстановлю равновесие между моей сильной волей и пока еще слабым телом. Я это знаю».

— А теперь вы боитесь поговорить с другом, хоть и бывшим. Бежите от него, как от огня.

— Ты хочешь назвать меня трусом? — Поднял взгляд дядя Костя. — Ну назови, давай. Сейчас для меня это самое подходящее прозвище. Я ведь и правда струсил, Вова. Струсил поговорить с Максимом, после всего, что тогда случилось.