Они прошли мимо зелёных клумб и свернули к серому, стеклянному кубу бизнес-центра. Студия размещалась на последнем, пятнадцатом, этаже, и вид из коридора открывался невероятный. Так как здание находилось на окраине города, то ни одна многоэтажка не загораживала от зрителя небольшой лиственный парк с притаившимся в тени деревьев прудом. За прудиком тянулась речка. Узкая и необыкновенно светлая, она лентой обвивала зелёный холм и скрывалась за его покатым боком. А дальше, за парком, теснились домишки-избушки с треугольными крышами и чёрными трубами, окруженные огородами и сараями.

— Деревенская идиллия, — заметил Сергей, останавливаясь позади Ирины. — У меня в загородном…

— Сергей Валерьевич!

Ира обернулась и успела увидеть, как актёр поморщился.

— Без отчества, пожалуйста.

Перед ними замерла стройная женщина в строгом сером платье с накинутой поверх белой рубашкой. Незнакомка, улыбнувшись, тряхнула рыжей гривой и, отступив, протянула руку.

— Меня зовут Марина, я — хозяйка студии.

— Очень приятно, — Сергей поймал её ладонь и поднес к губам. — Сергей Орлов.

Марина хихикнула и покраснела.

— И мне… Проходите, пожалуйста. Карл Иванович сейчас подойдёт.

— Кто? — переспросил Сергей, улыбаясь во все тридцати три зуба.

— Фотограф, — Марина тоже расплылась в улыбке. Мгновение эти двое молчали, сверля друг друга взглядами, затем женщина, прикрыв глаза, отвернулась.

— Идемте, я провожу вас в гримерную. Для животных есть отдельная комната, можете разместить их там.

— Здесь ещё будут люди, кроме нас? — спросила Ира.

— Помощник фотографа, и все.

— Тогда животные побудут в студии. Пусть привыкнут к обстановке.

— Отлично, — отчеканил Сергей и повёл рукой, пропуская новую знакомую вперед. — Марина, только после вас.

Мэв двинулся было за хозяином, но Ира потянула его в противоположную сторону. Окна в студии были закрыты плотными темными шторами. Осветительные приборы, установленные среди огромных фиолетовых кубов, разбросанных вдоль белой стены, не горели. Мэв замер подле Ирины, повёл носом и потянул её к притулившейся напротив окна небольшой кованой скамейке. Ира привязала поводок к подлокотнику и занялась Феей. Кошка немного помялась, не желая выходить на свет, но потом высунула мордочку и, оглядевшись, осторожно ступила на пол. Лениво потягиваясь, она вылезла из переноски и, сев подле Мэва, принялась умываться.

Ира опустилась на скамейку, вытащила из кармана джинсовой куртки пакет с лакомствами и угостила сначала Мэва, потом Фею. Яркая вспышка переполошила всех троих. Ира, выронив пакет, растерянно уставилась на фотографа — худого, лысого мужчину с чёрной козлиной бородкой и тонкими усами. Мэв недовольно заворчал и, поднявшись, исподлобья глянул на незнакомца.

— Простите, что напугал, — мужчина опустил фотоаппарат и едва заметно улыбнулся. — Очень красиво вы тут сидите. Значит, это ваша компания будет рекламировать ветеринарку, верно я понял?

— Да, — Ира сглотнула. — Пса зовут Мэверик, а кошку — Фея.

Мужчина без страха склонился над Мэвом.

— Будем знакомы, — и протянул псу руку. — Карл Иванович Коганов. По-рабочему — Кик.

Мэв покосился на Иру и, дождавшись команды, дал новому знакомому лапу.

— Отлично, молодец, — Карл Иванович выпрямился, потер спину. — И кошечка ваша? Пойдёшь ко мне?

Фея дала себя погладить, но от объятий уклонилась — заскочила на скамейку и начала обнюхивать большую сумку фотографа, которую тот поставил с краю.

— Хорошо, — Карл Иванович кивнул. — По виду спокойные звери. Это несказанно радует, знаете ли. А вы…

Он посмотрел на Иру и, замолчав, прищурился.

— Что-то мне ваше лицо очень знакомо. Мы раньше не встречались?

Ира продвинулась ближе к Мэву.

— Не припоминаю.

— Всякое бывает, — он пожал плечами. — А вы кто, смею узнать?

— Я занимаюсь питомцами Сергея и…, - начала Ира, но договорить не успела. Актёр возник за спиной фотографа и подмигнул ей. Он переоделся — сменил футболку на серую, с высоким воротником, рубашку, а вместо джинсов на нем были теперь стального цвета брюки. И в лице что-то изменилось — оно будто стало чуть светлее и высокомернее.

— Прошу любить и жаловать — Ирина, мой пэт-менеджер, — провозгласил Сергей в ухо фотографу. Тот подскочил от неожиданности и едва не уронил фотоаппарат.

— Ох! — он отскочил от актёра и оглядел его. — Красавец! Прекрасно подобрали одежду. Люблю работать с профессионалами. Карл Иванович Коганов, по рабочему — Кик.

— Сергей Орлов, — они пожали друг другу руки.

— Сейчас мой ассистент установит оборудование, и начнём, — Карл Иванович, почесывая ухо, обернулся. — Животные ваши в отличной форме.

— Заслуга Ирины.

— Да… Мне кажется…, - Карл Иванович перешел на шепот. — Я её где-то раньше видел… Она не снималась?

— Вряд ли, — Сергей огляделся, поднял руку. — Мариночка, я слезно вас прошу. Есть возможность раздобыть нам кофе. Четыре?

Он посмотрел на фотографа. Тот утвердительно кивнул. Марина, стоявшая у входа в студию и подпиравшая плечом стену, томно улыбнулась.

— Для вас, Сережа, все, что угодно.