— С удовольствием побуду твоим спарринг-партнером, — Сергей поднялся, отряхнулся от вездесущей кошачьей шерсти. — Кстати, ты взяла водительские права?

Пауза.

— Да.

В итоге весь день Ира сомневалась.

Она хотела пойти на курсы. Настолько хотела, что впервые за долгое время почувствовала себя стремящейся к чему-то, направленной на некую цель. Воодушевление шло в ногу с опасениями. Ира переживала, что, поддавшись панике, отчебучит какую-нибудь глупость. К тому же, собственная неосмотрительность её настораживала. Она же выбрала себе тихую работу в одиночестве, где её никто не трогал, так почему теперь несётся вперёд семимильными шагами? Да, прошло почти три года, она стала уверенней, сильные приступы накрывают её редко, но отстраненность и нелюдимость никуда не исчезли. Ей все также тяжело в обществе мужчин.

Она глянула поверх томика, который взяла почитать из огромного книжного шкафа, на Сергея, бродящего от стены к стене в гостиной. Он что-то набирал на телефоне и рассеяно улыбался. Рыжий, лёжа у дивана, наблюдал за ним. Пёс за прошедшие недели окреп, набрал вес, и шерсть почти перестала лезть. Теперь он ел больше Мэва, научился обходить стороной Зевса и, кажется, влюбился в Фею. Кошка стала первой из стаи, кто подошел к новому члену семьи. После знакомства она наблюдала за Рыжим издали, но постепенно перебрилась все ближе, и настал момент, когда Фея уснула у его бока. С тех пор на ковре в прихожей они спали вместе.

Сергей, убрав телефон, пошёл к холодильнику, прочитал записку от Раисы про обед и полез доставать разложенную по пластиковым плошкам еду.

— Обедать будешь? — он обернулся. — У меня тут брокколи в йогурте и рыба… вареная.

— Спасибо, но я ношу из дома.

Ира отложила книгу, и, обойдя Сергея, выудила из холодильника свой обед. Молча подождала очереди на микроволновку и поставила туда чашку.

Сергей сел за стол, потянулся за пультом и замер, заметив книгу.

— Тебе нравятся стихи?

Ира включила таймер. Микроволновка щелкнула, и девушка вздрогнула. Она не в первый раз оставалась с актером в квартире наедине. Баллончик, конечно, до сих пор перекладывался из рюкзака в карман, но, кажется, ей уже не было страшно.

Она привыкала к его обществу. Тем более, между ними всегда были животные.

— Не то, чтобы нравятся, — Ира наблюдала за тем, как крутится в микроволновке плошка с едой. — Просто… Решила почитать.

По правде сказать, ей с утра нечем было заняться. Поэтому она и заглянула с разрешения работодателя в книжный шкаф. Хотела поискать там что-нибудь про животных — справочник, пособие по уходу, но полки были заставлены сплошь стихами и прозой классиков русской литературы. И Ира взяла первый попавшийся томик.

Сергей открыл книгу.

— Когда-то я много читал, — он усмехнулся. — Думал, буду сниматься в экранизациях. Не свезло…

— А вы ходили на пробы?

— Ну да. Это сериалы, в основном, — он откинулся на спинку стула. — Стихи как раз бывают полезны, чтобы настроиться на нужный лад.

— Последний раз я читала стихи в школе, — Ира пожала плечами, доставая обед из микроволновки. Картошка с грибами оказалась холодной, а окорочка — горячими.

— Вот, послушай.

Ира обернулась. Он чуть склонил голову набок и, скользнув взглядом по строчкам, начал читать. Его голос изменился — стал мягче, тише, проникновеннее. В нем не осталось грубости, только сила, по-мужски непоколебимая и немного резковатая. Сергей не читал с надуманной, режущей слух восторженной интонацией, какой обычно портят стихотворение.

Нет.

Он рассказывал. И рассказ этот был горьким, пропитанным тоской по чему-то далекому, позабытому и недостижимому.

Иру бросило в дрожь. Ей хотелось заткнуть уши, потому что слова, влекомые голосом Сергея, падали прямиком в душу, где разбивались вдребезги, осыпая, будто солью, незаживающую рану.

И все же…

И все же она желала сохранить в себе каждый осколок и потому слушала, затаив дыхание.

— В том городе, не верящем слезам,

Есть женщина — она слезам не верит.

Она тебя

Спокойным взглядом смерит:

Сам полюбил — расплачивайся сам.

Та женщина

Все в прошлое глядит -

Оно ей крепко крылья изломало…

Что сделаешь, ее щадили мало.

Так и она тебя не пощадит.

Той женщине совсем непросто жить,

Задумчивой,

На лунный сноп похожей…

Случайный, заблудившийся прохожий,

Ты сам-то

Что ей можешь предложить?

Сам полюбил, расплачивайся сам.

Она глядит спокойными глазами -

А ночью плачет горькими слезами

В том городе, не верящем слезам.*

*("В том городе, не верящем слезам…" Семён Ботвинник)

Сергей замолчал. У Иры задрожали руки, и она поставила плошку на столешницу.

— Красивые стихи, — отделалась она дежурной фразой.