Она скрылась за окаймлявшими лужайку кустарниками.

— …привёл, — Сергей поджал губы. День начался с обломов. Мэв заскулил и потянулся вслед незнакомке.

— Пошли, друг. С такой трусихой нужно быть осторожным, — Сергей достал телефон. — Так, что она сказала? "Тепло"… Ага… Вот, нашёл! Отлично. А теперь наберем-ка Раису.

Они вышли на аллею, но не успел Сергей приложить мобильный к уху, как его окликнули.

— Сергей! Сергей Орлов! — две девчонки лет двадцати в обтягивающих топах и коротеньких шортах, забыв про утреннюю пробежку, скакали через кусты за ним. — Можно с вами фото? Быстренько. А автограф? Ой, какая собачка. У вас их три, да?

Мэв недовольно заворчал и спрятался за хозяином. Сергей смотрел мимо девчонок. На велосипедную дорожку аккуратно выруливала зеленоглазая незнакомка. Её скакун скрипел и кряхтел, ржавый, побитый и старый, но она легко крутила педали и выглядела вполне себе довольной.

Уж не от его ли предложения?

— Ой, как классно получилось! Сережа, вы — супер! А собачку можно снять?

— Можно. Девчонки, а хотите мороженого?

***

Рая была идеальной домработницей. Уже семь лет она заведовала всеми аспектами хозяйства и на квартире Сергея, и в доме, за городом, где ей помогал разнорабочий — тамошний мастер на все руки Дамир. Рая занималась уборкой, стиркой, готовкой (если Сергей устраивал вечеринки, она заказывала закуски в заранее обозначенных ресторанах), починкой мебели (с шуруповертом и дрелью она справлялась на раз-два), коммунальными платежами и… животными.

И все бы было лучше некуда, но последний пункт в списке её обязанностей оттягивал на себя слишком много времени и сил. А с учётом того, что к животным Рая относилась равнодушно, то и напрягаться ради них она не собиралась. Давно были заброшены поездки к ветеринару, а Мэва Рая выгуливала в десяти метрах от подъезда. Котов чесала через раз, а потом долго сердито гудела пылесосом, пугая всех, кроме Шерифа, который не боялся ничего. К слову, с Шерифом у них были особые отношения. Кот любил Раису, а она терпела его нежности и выходки, за которые остальные получали веником по попе.

Но всему хорошему приходит конец. О чем, собственно, Раиса и заявила, появившись в квартире Сергея точно к обеду.

— Мне надоело быть кошачьей нянькой, — заявила она с порога. — Либо ты снимаешь с моей шеи этих паразитов, либо я ищу себе другую работу.

Сергей, сидевший за барной стойкой с планшетом и очередной банкой пива, оторвался от чтения новостной колонки одной языкастой журналистки и хмуро посмотрел на домработницу. Раиса являла собой образец женщины-ведьмы — она не старела, не толстела, не болела. В свои пятьдесят она выглядела на сорок, длинные тёмные волосы без проблеска седины не красила, беззастенчиво использовала тренажеры работодателя, которые, в общем-то, уже год пылились без дела, придерживалась здорового питания, а в свободное от работы время играла на тотализаторе, причём не в убыток. Удачно выдав замуж дочь за состоятельного итальянца, Рая сплавила свою "ошибку бурной молодости" за границу, и стала жить для себя, не ставя каких-либо целей, а просто наслаждаясь миром.

Бросив сумку-баул на стойку, Рая скрестила руки на груди и покачала головой.

— Опять пьёшь? Шилов не звонил?

— Да. Нет, — Сергей смял пустую банку, ударив по ней ладонью. — Ай, блин, больно! Так ты серьёзно, про зверушек?

Рая поморщилась.

— Серьёзно. Ищи для них человека. Всякому терпению конец приходит.

— У вас у всех он пришёл одновременно, — проворчал Сергей.

— И ты не догадываешься почему? — Рая распустила чёрную косу и принялась быстро её переплетать. — Ты не просыхаешь, дорогой мой. Конечно, ты никогда не вел примерный образ жизни, но сейчас переходишь все границы. Уснул вчера прямо на пороге. Мне огромных трудов стоило тебя растолкать. Эти твои непрекращающиеся вечеринки, случайные девушки, деньги на ветер, пьянки, пьянки, пьянки аукнутся рано или поздно. Даже Шилов, а он каких идиотов терпит, и тот не выдержал.

— Да пошёл он.

— Ты не своего агента посылаешь, дорогой. Ты плюешь на свою работу. Столько трудился и полюбуйся на итог…

— Да я всего пару месяцев на пробы не хожу! Предлагают же одно фуфло!

— Потому что работать надо, а не пропивать свои возможности!

— Ну, ты как мать моя прямо, — Сергей открыл очередную банку, предусмотрительно ждавшую своего часа по правую руку от него. — Вот отдохну — и посмотрю, что к чему. Мне отдых доктор прописал.

— Хороший отдых, правильный. Позвони Шилову и извинись.

— Сам позвонит. Я ему нужен.

— Ага, только у него и без тебя молодых и талантливых хватает.

— Тьфу! — Сергей поднялся. — Вот заладила! Я тут в кошачьем навозе с утра пораньше, по твоей милости, между прочим. А ты с порога мне мозги решила вправить. Да задолбался я пахать! Все, отдыхаю. Я пошёл.