Сергей сел в машину, бросил на сидение бумаги с текстом, искоса посмотрел на них. Среди печатных строк кое-где мелькали написанные от руки пометки — Лазоревый работал по старинке, расставлял галочки, подчеркивал фразы. Никогда ничего не присылал на электронку. Никогда не отправлял текст с курьером. Приезжай, почитай, забирай. Муторно. А толку никакого. Но что с гения возьмёшь, особенно, непризнанного.

Сергей завёл машину, пальцами отбил дробь по рулю. Хотел включить климат-контроль, потому что в салоне дышать было нечем, но вместе этого до конца опустил стекла. С улицы тянуло жаром. Лето пришло за одну ночь. А с утра выпала роса, и псы понатаскали грязи с улицы. Рая ругалась, а Ира терла пол тряпкой, за которой с ужасом наблюдал засевший под обувницей в позе камбалы Зевс.

Мелькнула мысль — семьи нет, а дом полон.

Сергей снова посмотрел на листы.

Так много монологов. Ветеринар разговаривает с животными, крутит роман с помощницей и едва ли не ценой собственной жизни спасает пса из-под колёс грузовика. Сцена трагедии очень красочная.

Сергей усмехнулся. Всего лишь роль, а он почувствовал себя героем. Вот поэтому он терпеть не мог смотреть фильмы со своим участием, хотя многие и говорили, что это не профессионально. Отыгранные им персонажи все, как один, выходили лучше него. А когда Сергей смотрел на них, начинал думать, что и сам такой, что это он может рискнуть собственной жизнью ради собаки.

По правде говоря, он и ради человека на подобное не был способен.

Зазвонил телефон. Сергей решил, что это Марина, и только мельком глянул на экран.

Девушка из фотостудии успела ему надоесть. Она явно рассчитывала на что-то серьёзное, а он ничего такого не планировал. И ведь намекал ей столько раз! Ещё одна жертва его экранного образа. Все уши прожужжала, как он хорош в роли Архангела.

Сергей эту роль терпеть не мог. Сыграть идеального мужчину, отступника, борющегося со злом, не нарушающего своего кодекса чести, благородного и великодушного — легко.

Быть таким по жизни — невозможно.

Снова зазвонил мобильный. Марина не сдавалась.

— Ну что тебе надо от меня… — на экране высветился незнакомый номер. Сергей нахмурился и нажал принять. Может, и Марина проверяет его. Будет повод поссориться.

— Да?

— Приветствую, сынок.

Сергей сжал смартфон так, что хрустнул корпус.

— Добрый день.

— Как у тебя дела? На съёмках?

— Да.

— Вот работяга! Весь в отца!

Заискивающий голос. Фальшивое восхищение. Звонит с неизвестного номера.

— Тебе деньги нужны? — без обиняков спросил Сергей.

Отец помолчал. Вздохнул. И проникновенно начал за здравие.

— Знаешь, сынок, решил я заняться одним делом. Магазин открыть. Думал, уложусь. Но… Нестабильность экономики… Скачки курсов… Кредиторы…

Сергей слушал знакомую песню вполуха. На самом деле все было куда проще — отец завёл новую девку, и та, полагая, что у владельца вонючей забегаловки и двух продуктовых магазинов, разъезжающего на старом, как мир, ленд крузере, денег завались, начала процесс по вытягиванию бабла. История повторялась из раза в раз. Сергей не отказывал. И ничего, что отец бросил их, когда ему только исполнилось девять, а Сашке семь. Ничего, что папаша оформил себе минимальную зарплату и платил им алименты, которых-то и на еду не хватало. Ничего, что он забыл про их дни рождения. Ничего, что бросил мать без копейки и пытался отсудить у неё квартиру, чтобы на тот момент Инночке было, где жить. Ничего, что на Сашкины похороны он приехал с белобрысой шваброй и всю траурную церемонию не убирал руку с её задницы. Ничего.

Главное, чтобы отстал. А то попрется к матери, начнёт орать, какого неблагодарного сына она воспитала, а та прилетит к нему и будет скандалить.

— Это твой отец! Он тебя маленького на руках качал! Он с тобой ночей не спал!

Сергей матери не верил, но скандалов не хотел. Отец не просил слишком уж много. Тысяч сорок максимум. И Сергей откупался, надеясь, что тот, наконец, окончательно уйдёт из его жизни. Но Орлов-старший всегда возвращался.

— Сколько надо? — Сергей откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. В салоне было невыносимо жарко.

— Ты пойми, такая ситуация…

— Сколько? — перебил он отца.

— Ну… Раз так… Триста.

Сергей резко сел.

— Сколько?!

— Это для бизнеса, — торопливо заговорил отец. — Я все верну.

Старая песня. Он не вернул ни копейки.

— Нет.

Тишина.

— Чего "нет"?

— Таких денег нет. Я давно не снимался. Живу по кредитке.

— А сколько есть?

На заднем фоне раздался недовольный женский голос.

— Валерик, ты скоро? Я с голоду умираю! А до "Лоизы" ехать целый час!