— Рыжий, — Ира присела перед ним, обняла его за шею. — Не убегай больше, пожалуйста. Где твоё место? Разве у мусорки?

Пёс тоскливо посмотрел на возвышавшегося над ним Сергея и, выскользнув из объятий няньки, сел у его ног.

— Вот, молодец, — Сергей потрепал Рыжего за ухом. — Пошли-ка. Перекусим.

Отдых удался. Ира слушала музыку, докладывала Сергею, кто ему звонит. Актер играл с Мэвом, плавал или попивал сок на соседнем шезлонге, но ни разу, даже будучи поблизости от телефона, не ответил на звонок.

— А…, - отмахивался он, когда Ира, глядя на экран, сообщала имя звонившего или цифры неизвестного номера. — Потом.

Пару раз в воду заходил Рыжий, но восторга не выказывал. Ира не спускала с него глаз.

Когда часы показали семь, Сергей объявил, что сейчас они окунутся последний раз — и поедут домой.

— Вам снова звонят, — Ира глянула на экран сиротливо лежащего между кувшином с соком и тарелкой с бутербродами смартфона. — Рая.

— Ответь, пожалуйста, — крикнул Сергей из воды. — Мне некогда.

— Да?

— Сережа, тут… Ой…

— Рая, это Ира. Сергей… Он занят.

— Кхм… — Рая помолчала. — Ладно. Скажи ему, что приехал его отец. Он будет ждать. Пусть поторопится.

Рая отключилась. Ира недоуменно посмотрела на телефон. Вроде бы домработница ничего плохого не сказала, но тон у неё был такой, словно вот-вот должно было произойти нечто из ряда вон выходящее.

— Чего там? — Сергей сел на свой шезлонг, мокрый и взъерошенный.

— Рая сказала, чтобы вы поторопились. Приехал ваш отец.

Сергей помрачнел, отвернулся и едва слышно процедил.

— Решил напролом. Хорошо, — он хлопнул себя по коленям и, поднявшись, протянул Ире руку. Та без заминки сжала теплую ладонь и тоже встала на ноги.

— Поехали. Завезу тебя домой, — Сергей замер, смотря куда-то вдаль, на залитый золотым светом противоположный берег. А Ира не могла оторвать взгляд от капель воды на его плечах. Актер отвернулся. Она опомнилась и попятилась.

— Мэв, пошли. Ира, приведи Рыжего. Мэв, ко мне, я сказал!

Ира сморгнула, обескураженная собственными эмоциями. Она привычно опасалась мужчин, она не терпла их близости, и потому до панического ужаса боялась признаться себе в том, что ей хотелось смотреть на Сергея. Ей хотелось к нему прикоснуться.

— Рыжий, погоди. Сергей! — крикнула она, опомнившись, и актер обернулся. — Мне не домой. Я сегодня в приюте!

— Хорошо. Только адрес скажи. Я забыл.

Ира кивнула, помялась немного и поспешила следом.

***

Подбросив Ирину до приюта, Сергей погнал домой. Погромче врубил музыку, чтобы отвлечься и не раздумывать над предстоящим разговором, портя себе настроение. Он старался сохранять спокойствие, предчувствуя, что в этот раз может сорваться.

в квартиру, он пустил псов вперед и тихо закрыл двери. В гостиной был включён телевизор. Отец сидел на диване, закинув руку на спинку и ногу на ногу — его обычная поза "хозяина положения".

Сергей остановился рядом и посмотрел на экран.

— Интересная передача, — кивнул на телевизор отец. — Приглашают звёзд, и при всех, на всю страну, начинают рыться в грязном бельё. Вот эта девушка — внебрачная дочь этого мужика. Он, кстати, твоего начальника играл в "Архангеле", помнишь? А на деле — тот же кобель, как и все.

"Как и ты".

Сергей посмотрел на отца. Тот почесал седую макушку, пожал плечами.

— И он не хочет эту девочку признавать. Гад какой, а.

— Ты зачем приехал?

Отец, кряхтя, поднялся, встал напротив сына. Сергей был выше него. Теперь выше.

— Мне кажется, мы друг друга не поняли.

— Тебе нужны деньги. У меня их нет.

— Не ври, — повысил голос отец.

Сергей едва сдержал горькую усмешку.

— И не думал.

— У тебя вон какие хоромы. И машины две. А денег нет?

— У тебя такая же ситуация. О чем ещё говорить?

— Пойми, сынок, — отец положил ладонь Сергею на плечо и легонько тряхнул его. — Мне позарез нужны деньги. Это последний раз. Больше ни копейки у тебя не возьму. Или, может, ты хочешь долю в бизнесе?

" Чтобы платить по твоим долгам".

— Нет, спасибо. Мне это не интересно.

Отец отступил. Гневная гримаса пришла на смену жалостливой.

— Ты от меня отмахиваешься, да? От родного отца?

Сергей бесстрастно смотрел на родителя. Ему осточертело оставлять свои мысли при себе.

— Как ты от нас, — бросил он.

Отец вытаращил глаза.

— Да я… Да я вас вырастил, гавнюк неблагодарный! Вы же сытые росли, в тепле, в уюте!

— И ели суп на луке, когда ты ушёл.