— Простите, — Ира замялась, растеряв пыл. В гостиной ещё ощущались свежие нотки духов вечерней гостьи. — Мне дико стыдно, что я подслушивала.

— На диктофон не записала, случаем? — он хмуро посмотрел на неё и потянулся к бутылке. — Могла бы журналистам продать.

— Нет, не говорите так…

— А зачем ты слушала? — он повысил голос. — Зачем, Ирина? Что ты хотела узнать? Ну, спросила бы! Я бы рассказал! Рассказал, как в восемнадцать лет, вместо того, чтобы пойти в армию после колледжа и школы моделей, согласился работать в длительном эскорте у богатой, влиятельной дамы пятидесяти лет. Мы с ней познакомились на показе. Она меня сразу приметила и предложила помощь. Потому что я не мог сам поступить в театральный. Я вообще ничего сам не мог, только задом вертеть и на камеру улыбаться. А мне хотелось славы, денег, ролей! А, чёрт!

Он отвернулся и толкнул стакан так, что тот, проехавшись по столешнице, врезался в бутылку и задребезжал.

Сергей упёрся локтями в стойку и, запустив пальцы в волосы, склонил голову. Ира стояла, как вкопанная, и смотрела ему в спину. По какому-то наитию, она сделала шаг вперед и вскинула было руку, намереваясь дотронуться до его плеча.

— Спокойной ночи, Ирина, — не оборачиваясь, глухо произнес он.

Ира отпрянула, сжала пальцы в кулак.

— До свидания, — прошептала она и бросилась прочь.

Что ей чужое темное прошлое, когда своё — чернее чёрного?

***

Рыжий где-то подхватил блох, и Ира, накупив необходимых препаратов, обрабатывала теперь всю команду. С Зевсом как всегда вышла проблема — за ним Ира гонялась целый день. Сергей последнюю неделю дома почти не появлялся — готовился к съёмкам в сериале. Ире хотелось поговорить с ним, но она упорно молчала, думая, что своими извинениями будет лишь досаждать актеру. Чувствовала, что он, обидевшись, избегает её. От осознания своей неправоты Ира совсем скисла бы, если бы не животные. С работы она ехала в приют, потом, по графику, на уборку. Время корить себя наступало вечером. Но Ира так уматывалась, что впервые за долгое время засыпала сразу, стоило ей только упасть на кровать. Так дни и летели — пустые из-за предательского любопытства.

Как-то раз Рая предупредила Иру, что завтра ей придется хозяйничать в квартире одной.

— Едем на передачу, — бросила домработница как бы между прочим.

Ира кивнула, но расспрашивать не стала.

На следующий день после одиночного "дежурства" она, вернувшись с прогулки, застала Раю и Шилова за распиванием бренди с утра пораньше.

— Они мне слова сказать нормально не дали! — всхлипывала Рая. — Господи, да что ж у него отец за сволочь!

— Раечка, успокойся, — Шилов погладил её по руке. — Ты все хорошо сказала, Сергею не навредила. Ничего смертельного не случилось.

— Не случилось? Зачем этот козёл Сашу, царство ей небесное, приплел?

— Ну, заплатили ему хорошо. Вот и вытащил все на свет.

— Как Сергей удержался — не знаю, — Рая покачала головой. — Думала, он его грохнет прямо там.

— Сергей — кремень. Да ещё и талант. Так отыграл, что половина зрителей рыдала. Давай по стопочке и себя в руки. Через пять дней выпуск выйдет — сама увидишь, что все хорошо.

Ира, кашлянув, вошла на кухню. Рая глянула на неё, на Шилова и поджала губы. Агент вежливо поздоровался.

— Доброго утра, Ирина!

— И вам, — Ира кивнула. — Я не вовремя?

Рая пожала плечами. Ира взяла бутылку с водой для животных и вышла. Разговор тут же возобновился, хоть и на тон тише.

— Ты пойми, это шоу. И отыграл он его классно, выше похвал. Да, больно, стыдно, но все хорошо, поверь. Он — взрослый мужик. А папаше его сто штук отстегнули за информацию и участие. Сергею тоже предлагали, но он отказался.

— Естественно!

— А редактора их… Ну, ту девчонку с белыми волосами…

— Тварь эту?

— У нее работа такая, — заступился Шилов за коллегу по цеху.

— Людей между собой стравливать?

— Да. Ей крепко достанется, что не уговорила ни Инессу, ни Сережкину мать появиться в студии. Вот поэтому Сашу и вспомнили. Больше некого было трогать.

Они помолчали.

— Так когда выпуск? — грустно спросила Рая.

— В пятницу.

— Вот гады.

В двери повернули ключ. Ира плеснула воду мимо кошачьей миски. Сергей приехал домой.

— Ира, Рая, кто ближе…

Ира выскочила в коридор. Сергей, кивнув ей, махнул рукой куда-то в сторону.

— Забыл кое-что. Проходить не буду, принеси, пожалуйста. В моей комнате, на тумбочке, папка с ксерокопиями.

Ира стремглав бросилась в спальню, оглядела тумбочку.

— Тут нет.

— Тогда в первом ящике! Синяя папка, уголок!

Ира отодвинула ящик и застыла, глядя на покоящийся справа от папки черный, блестящий, словно лакированный, пистолет.

— Нашла?