Они припарковались у парка, расцвеченного ярко-желтыми фонарями, прошли по тихим аллеями, мимо лавочек и фонтанов и остановились перед стеклянным зданием с куполом посредине. Внутри было темно.

— А нас точно туда пустят? — Ира огляделась. Окажись она здесь с Сергеем в самом начале знакомства, она бы извела на него весь баллончик. А сейчас Ира не могла вспомнить, куда дела свой защитный "амулет".

— Пустят, — Сергей поднялся по покатым каменным ступенькам и позвонил в звонок.

Над входом зажегся свет, и тяжёлая чёрная дверь, совершенно не подходящая для такого лёгкого, прозрачного здания, чуть приоткрылась. Наружу выглянула женщина лет пятидесяти, абсолютно седая. Она подняла очки с огромными стеклами на лоб, прищурилась, оглядывая Иру, потом перевела взгляд на Сергея и, кивнув, шепотом произнесла.

— Только тихо, ребят.

Ребята юркнули в открытую дверь. Женщина оглядела парк и, пожав плечами, заперлась.

— Сами сориентируетесь?

— Ага, — ответил Серегй. — На часок нормально?

— Хоть на три. Только свет я не включу, ходите осторожно.

— Мы с телефонами.

Женщина кивнула и, запахнув длинный, фиолетовый кардиган, вернулась в свою комнату — единственное освещенное здесь помещение.

Сергей шёл впереди. Ира шагала следом. Свет здесь был и не нужен — через стеклянные стены внутрь заглядывали фонари с аллеи, отчего тёмные силуэты растений сливались в один причудливый, фантастический пейзаж замкнутого, маленького мира. Ире вдруг подумалось, что у неё в душе все точно также. Свет существует, но он где-то далеко, и только все коверкает и искажает. Ушедший вперед Сергей обернулся и включил телефон. Ира замерла, глядя на бледное от света экрана мобильного лицо своего спутника.

— За все надо платить, детка. Я здорово на тебя потратился.

Почему она вспомнила эти слова сейчас? Может, потому, что боится, что и за это придётся платить?

Чем? Выдуманным счастьем?

— Пойдём, динозавру папоротник поищем.

Ира вздрогнула, рассеянно посмотрела на Сергея. Тот выключил телефон и шагнул к ней, встревожено хмурясь.

— Что случилось? Я тебя чем-то расстроил?

— Нет, — она помотала головой и сунула ему в руки пакет с мороженым. — Открывай.

— Отлично!

Они сели на лавочку в тени огромной пальмы. Ира, запрокинув голову, смотрела вверх, на чёрное небо за прозрачным, холодным стеклом.

— Ты любил Инессу?

Сергей подавился мороженым — закашлялся, вытаращив глаза. Ира хотела приложить собеседника между лопаток, но не решилась.

— Как бы сказать… — Сергей отвернулся. — Я любил её. Но… Она не была мне дорога.

— Как так?

— Наши отношения имели деловую ось. Мы работали. В непривычной плоскости. Как бы это сказать… Мы друг с другом не были собой. Касались друг друга, как две окружности, не пересекаясь, не имея ничего общего, кроме этого касания.

Ира внимательно смотрела на Сергея. Он, не оборачиваясь, пожал плечами.

— Она чётко очерчивала границы. А я… Не имел желания их переступать.

— Почему?

— Не знаю. Не тянуло. Ещё между нами осталась Сашка. Она ненавидела Инессу. И выбор мой понять не могла.

Они помолчали. Что-то зашуршало в кустах за пальмой, и Ира, вздрогнув, прижалась к плечу Сергея. Он потянулся было, чтобы обнять её, но, опомнившись, быстро опустил руку на спинку скамейки.

— Обними меня, — глядя в темноту, попросила Ирина. — Пожалуйста.

Он прижал её к себе — крепко и сильно. На мгновение Ире показалось, что сейчас она запаникует. И вдруг он запел, тихо, едва слышно.

— Под небом голубым есть город золотой

С прозрачными воротами и яркою звездой,

А в городе том сад, все травы да цветы,

Гуляют там животные невиданной красы.*

Ира слушала, затаив дыхание, погружаясь в некое подобие транса, когда привычный мир, её восприятие реальности, серой, разбитой яви, в которой она жила последние несколько лет, менялись. Зыбью уходило прошлое. Болью отдавалось в груди настоящее и голос Сергея, звучащий среди теней.

Когда он закончил, тишина показалась Ире оглушительной. Она прижалась щекой к его плечу и шепотом произнесла.

— Мороженое растаяло.

— Бывает, — тихо ответил Сергей.

— Пойдём искать папоротник?

— Через минуту.

Ира, как всегда, отстранилась первой. Они побродили по оранжерее, пристроили велоцираптора и вышли в парк. Было довольно холодно. Сергей предсказуемо накинул Ире на плечи свою куртку, и они бок о бок направились к машине.

Их вечер заканчивался так же, как и предыдущий. Только в заключении Ира протянула Сергею динозавра.

— Не хотела оставлять его одного. Возьми.

Сергей вскинул брови.

— Он же бракованный. Оставила бы в среде обитания.

— Он не сам таким стал, — Ира улыбнулась. — И ему там было бы одиноко.

Сергей забрал игрушку, покрутил в руках и убрал в бардачок.

— Ладно. Придумаем что-нибудь.