Ира сбросила сумку на пол и, поймав на себе взгляд расстроенного Шилова, пожала плечами. Тот фыркнул и, топнув ногой, скрестил руки на груди.

— Я же хочу, как лучше для него! С подобным наплевательским отношением он рискует остаться без ролей. А деньги нужно зарабатывать на известности. Не только на съёмках.

— Вы считаете, одна неделя многое изменит?

— Считаю. И за меньший срок об актёрах забывали. А он, между прочим, давно нигде не светился.

Ира, ничего ответив, прошла в спальню. Замерла у тумбочки и, не удержавшись, открыла верхний ящик. Внутри блеснул чёрный ствол пистолета. Теперь Ира точно знала, что перед ней "Беретта" девяносто второй серии. Не удержавшись, она достала оружие, проверила магазин — пусто, сжала ладонь на рукояти. Ире "Беретта" казалась тяжеловатой, хотя в руку ложилась почти идеально.

— Э-э-э…

Ира обернулась. В дверях, недоуменно глядя на неё, стоял Сергей.

— Извини, — она убрала пистолет на место. — Откуда у тебя настоящий ствол?

Сергей подошел к тумбе, глянул на оружие.

— После роли Архангела какой-то браток на День Рождение подарил. Я, если честно, давно собирался его сдать. Мало ли. Вдруг из него человека убили.

— А патронов у тебя нет?

Сергей хмуро посмотрел на Иру.

— Не пугай меня. Захочешь оружие — подарю травмат. А это… Этому тут вообще не место.

— Но он тут.

— Приеду, сдам, — Сергей взял с тумбы толстую папку с бумагами. — Идем. Чем раньше уедем, тем быстрее доберемся.

Ира двинулась за Сергеем, машинально сжав руку. Нет, "Макаров" ей все же нравился больше — был удобнее, легче, незаметнее. Захотелось на стрельбища, а ещё больше — увидеться с Тоней, да та тут же засыплет вопросами, а у Иры на них точно не будет ответов.

— Ирина! — крикнула Рая из кухни. — Где третья переноска?

И мысли об оружии затерялись на фоне забот с отъездом.

В путь отправились на двух машинах. За рулём второй был Дамир — высокий, смуглый мужчина в годах, весёлый и болтливый "садовник", как называла его Рая. Он приехал в город на минивэне, в квартиру поднялся только один раз и, покачав головой, выдал:

— Как ты в коробке этой только живешь!

Мэв, как оказалось, в Дамире души не чаял — стоило тому переступить порог, как пёс мигом подскочил к гостю и, обмусолив с головы до ног, стал таскаться за плюющимся Дамиром всюду. Поэтому решено было, что Рыжий поедет с Зевсом и Феей в машине Сергея, а остальная живность отправится в загородный дом на минивэне садовника.

— Ирина-Ирина, — Дамир взял у нее из рук переноску. — Какая гостья к нам едет! Как дом пустой озарит! Эх, где моя молодость…

Ира спряталась от его болтовни в машине Сергея.

— Достал он тебя? Поговорить? — Сергей заглянул в бардачок, проверяя, все ли документы захватил.

— Нет, ничего страшного. Нам долго ехать?

— Часа два, как в область выйдем.

Ира отзвонилась матери, погладила Рыжего на дорожку, а сзади уже сигналил Дамир.

— Трогай, шеф!

Сергей, скинув куртку, забрался на водительское, потер ладони.

— Ну, с Богом.

Когда город и промзона остались позади, на смену неказистым, серым постройкам последней, пришёл яркий осенний лес. Небо было белым, и на фоне его, в рассеянном свете усталого солнца, деревья походили на всполохи гигантского пожарища.

— Красиво, правда?

Ира кивнула.

— Да, но я не люблю дикие леса.

— Всей душой городская?

— Нет, не в этом смысле. Просто в лесах… Легко потеряться навсегда.

Сергей помрачнел. Ира, опомнившись, растерянно посмотрела на него.

— Прости. Я не совсем это хотела сказать.

— Я понимаю.

Они помолчали.

— Почему убийцу не нашли? — Ира отвернулась к окну. Лес зажимал серую полосу дороги с обеих сторон. Казалось, протяни руку — и коснешься чёрного от копоти ствола.

— Улик никаких. Вообще ничего. Тогда ещё и время такое было, что люди семьями пропадали. Мама все думала, что дело рук какого-нибудь местного бандита, — Сергей потер скулу, пожал плечами. — А мне до сих пор кажется, что Сашку кто-то выбрал целенаправленно. Все спланировал. Все подготовил. Словно не в первый раз…

— Серийный убийца?

Сергей поморщился.

— Мне трудно использовать эти термины — маньяк, садист… Как в сериале. Но иначе и не скажешь.

— А та девушка, которую недавно искали…

— По этому поводу ничего точно не знаю. С особой жестокостью. Подозревали брата её парня. Теперь… Хм… Давай закроем эту тему.

— И все же, — Ира вздохнула. — Я не люблю лес.

— Значит, в лес не пойдем. За домом поле, хорошее, ухоженное. Будем бегать там.

— А в доме есть камин?

Сергей чуть улыбнулся.

— Есть. Вечером обязательно растопим.