Ира закусила губу и ничего не ответила. Ощущение, что все повторяется, только нарастало. На смену радостному предвкушению шёл страх, а за ним, попискивая противным, тоненьким голоском, тащилась паника.

Ира держалась. Пыталась отвлечься разговором с Сергеем — вышло только хуже. Он отвечала невпопад, а иногда вообще переставала слушать собеседника. Когда въехали в поселок, принялась с деланным интересом рассматривать огромные дома, многие из которых напоминали замки — с горгульями, лепниной, башнями и крепостными стенами.

— А вон там, на отшибе, у леса, новый строят. Давно, кстати, участок пустовал, — болтал Сергей. От своих мыслей он тоже, кажется, отвлекался беседой, хотя и выходил монолог. — Депутат какой, что ли. Эти вечно тихушничают. Наша братия общительнее. И гостеприимнее.

"Дача" Сергея оказалась двухэтажным, кирпичным коттеджем с застекленной верандой и красной, черепичной, треугольной крышей. Дом был небольшим и, на фоне аляповатых замков элиты, казался простоватым. Ира про себя назвала его уютным.

Во дворе обнаружились два гаража, навес, баня и какая-то непонятная постройка-развалюшка, наполовину затянутая сеткой-рабицей.

— Курятник, — пояснил Дамир. — У меня во дворе места мало, а кур полно. Вот, арендную, так сказать.

Курами очень заинтересовался Рыжий. Отошёл от основной процессии и сел перед сеткой, вскинув уши.

— Не напугает? — спросила Ира.

— Не, они у меня отважные, — ответил Дамир. — Ра-а-а-я! Куда ты, женщина, это прешь?! Ставь! Оставь, я сказал!

Рая опустила на землю огромный пакет с продуктами, уперла руки в бока и, недовольно глянув на Дамира, процедила сквозь зубы.

— Тебя спросить забыли. Ир, отведи Мэва на задний двор, иначе прямо на дорожке нагадит.

Ира передала Сергею переноску с Шерифом и, подозвав Мэва, ушла за дом. Там размещался бассейн, который сейчас был накрыт синим тентом, беседка со столиком и скамейками и какая-то треугольная печь. Мэв целенаправленно потрусил к забору. Ира, оглянувшись, двинулась за ним. Дог замер подле металлической, обшарпанной калитки, вскинул морду, принюхиваясь, обернулся. Ира дернула ручку.

— Заперто, Мэв. Извини.

— Открыть?

Ира вздрогнула, медленно повернула голову. Дамир, позвякивая огромной связкой ключей, улыбался ей во весь рот.

— Там пустырь до самого леса. Поле.

— Нет, — Ира спрятала ладони в карман куртки и сжала кулаки. — Завтра погуляем.

— С утра и открою. На щеколду запру. А ночью на замке, — Дамир подмигнул ей. — Чтоб чужой кто не залез.

Ира сглотнула. Схватила Мэва за ошейник и потащила к дому. Увидев Раю на пороге, почувствовала себя спокойнее.

— Пойдём, перекусите, — Рая придержала перед ними дверь, ведущую в просторную прихожую. — Мэв, живее.

Ира шагнула внутрь, повесила куртку на крючок и, отряхивая джинсы от грязных отпечатков собачьих лап, заглянула в гостиную. Обстановка тут не особо отличалась от квартирной. Стены на первый взгляд были обиты досками или панелями под светлое дерево, отчего комната казалась ещё больше. Перед огромным окном, выходящим на бассейн, стоял телевизор, едва ли размером с само окно. Перед телевизором — гигантский бежевый диван, журнальный столик со стеклянной столешницей, а на двух длинных полках, тянувшихся вдоль одной стены — всевозможные сувениры: от песочных часов с витиеватыми, как виноградные лозы, столбиками, до страшноватых африканских статуэток. И, конечно, нашлось в гостиной место и для барной стойки. Справа и слева от стеклянного шкафа, заставленного бутылками, висели две небольшие картины. На одной — рассвет над морем, на второй — закат в высокогорье.

— Красиво…

— Ира!

Она вздрогнула и обернулась. Сергей стоял у двери с резиновыми сапогами и длинной палкой в руках.

— Мы с Дамиром идем за грибами. Пойдёшь с нами?

— Не поздно? Для грибов?

— Для грибов никогда не поздно. Ну так?

— Нет, я тут осмотрюсь.

Сергей с сожалением развёл руками.

— Ну… Ладно. Мэва я беру с собой. Все нормально?

— Да, отлично, — она натянуто улыбнулась.

"Нет! Поехали домой!!!"

Дверь за Сергеем захлопнулась. Ира села на диван, зажала ладони между коленей. На кухне гремела кастрюлями Рая. Этот звук успокаивал. Об ноги потерся, выпрашивая еду, Шериф. Этому а смену обстановки было плевать.

— Прости, дружок, — Ира почесала кота за ухом. — Совсем вас забросила. Кушать хотите? Ну, идём. Кис-кис-кис! Фея! Смурф! Зевс!