— Мне бы чая. С имбирем, — Ира, подышав на заледеневшие руки, обернулась. — Что-то Дамира сегодня не видно.

— Так он местный, с села, — пояснил Сергей. — Он дома и ночует.

— С того села, где пропала девушка?

Рая искоса глянула на неё. Сергей, опустив глаза, покрутил в руках свою чашку с кофе и глухо ответил:

— Да.

— А в том доме, который строят на повороте, уже кто-то живёт? Рыжий сейчас выбежал туда и очень агрессивно себя вел. Рычал на окна.

— Может, строители работают, — Рая, наливая чай, пожала плечами. — Хотя я вчера вечером шла — никого там не было, но ворота и калитку со стороны улицы уже поставили.

— Так, ладно, — Сергей хлопнул себя ладонями по коленям и поднялся. — Пойду, нанесу визит вежливости новоиспеченным соседям.

— Может, мне пойти с тобой? — Ира, обжигая язык, глотнула чай. — Спасибо.

— Сходи лучше с Раей. Она в село идет, за молоком и маслом.

Ира вопросительно посмотрела на домработницу. Та отвела взгляд и кивнула окну.

— Пара рук лишней не будет. Может, яблок ещё возьмём или ягод на пирог.

Сергей ушел первым, а они не стали его дожидаться. Солнце разгоняло туман, но из-за влажности было прохладно. Стоило им выйти за околицу, как Рая тут же спросила.

— Он, что, пел тебе ночью?

— Да, — Ира сорвала травинку и принялась ломать её стебель в руках. — Я попросила.

— С ума сойти. Я, как услышала, сначала испугалась, — женщина вздохнула. — А потом, не поверишь, плакала до утра.

— Почему?

— Не знаю, — Рая передернула плечами и отвернулась. — Одиноко мне как-то стало. Просто никогда он так не пел…

Она снова вздохнула и добавила:

— В общем, сама всё понимаешь.

— Понимаю.

— Повезло тебе, Ира. Выстрадала ты его. Прости меня за вчерашние слова.

Ира, ничего не ответив, кивнула. С некоторых пор ей всегда нужен был ощутимый толчок для решительного шага, и она-то точно знала, что если бы ни Раина отповедь, она бы ещё долго откладывала первый поцелуй с Сергеем.

Вернулись они быстро. Рая несла пластиковую бутылку с молоком и пакет с маслом и сметаной. Ира тащила ведерко осенних сладких яблок.

На обратной дороге распогодилось — солнце разогнало туман и припекало. Ира сняла куртку и завязала рукава вокруг бедер.

— Надо было Мэва с собой взять, — заметила Рая. — Ну да ладно. Не последний день здесь.

Войдя в прихожую, обе сразу застыли, заслышав приглашённые мужские голоса.

— Кто из соседей, что ли, — шепотом произнесла Рая, ставя пакет на пол и отпихивая от него любопытствующего Мэва. — Пойду на кухню отнесу.

Ира, придерживая дога за ошейник, направилась в гостиную и на пороге замерла. Сергей стоял за барной стойкой и, усмехаясь, разливал по стаканам виски из зелёной бутылки. Его гость, одетый в серый, плотный пиджак и в тон брюки, сидел на барном стуле и, оперевшись локтями о столешницу, что-то негромко говорил.

— А вот и Ира! — Сергей поднял свой стакан и, улыбаясь, отсалютовал ей. — Ты не представляешь, кого я встретил в этом новом доме! Андрей, познакомься, это Ирина, моя девушка.

Гость медленно развернулся на стуле.

Точеный профиль, правильные черты лица, холодный взгляд — он почти не изменился.

Она узнала его сразу, за один взгляд в спину, но только когда он повернулся к ней и, чуть улыбаясь, спросил: "Ирина? Та самая?", она ощутила, что проваливается в темноту. Будто пол под ногами ухнул вниз, утягивая её за собой. И во тьме она видела только его глаза.

— На тебя приятно смотреть, принцесса. Мне просто крышу сносит. Покричи ещё. Вот так, умница.

— Очень приятно, — голос Андрея, сидящего перед ней и того, из прошлого, слились в один. Ира сморгнула, крепче сжала ошейник, потому что Мэв рвался знакомиться с гостем.

— Добрый день. И мне, — с ледяным спокойствием ответила она.

— Это мой старый друг, я тебе про него рассказывал, — продолжал болтать Сергей, пока они сверлили друг друга взглядами. — И это он строит дом по соседству.

— Ага. Мне до одури надоела отцовская дача, — Андрей глотнул виски из бокала, чуть мотнул головой, нервно, как в тике. — Решил оставить там все плохие воспоминания. А сюда привез только хорошие.

Ира едва справилась со спазмом, сжимающим горло — глубоко вздохнула и перевела взгляд на Сергея.

— Я пойду немного отдохну.

— Все в порядке? Ты какая-то бледная, — Сергей обошёл стойку и склонился над ней. — Нормально себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — она отступила на шаг и изобразила подобие улыбки. — Поем и все пройдёт.

— Точно! — Сергей обернулся. — Останешься на обед? У тебя там и кухни нет пока.

— Кухня в доме не главное, — Андрей поставил стакан, поднялся на ноги и, поправив пиджак, шагнул к ним. — Извини, друг, но мне пора. Дела-дела.