— Слабо, детка, очень слабо, — он дёрнул её за локоть, и она вскрикнула от боли. — У тебя так трясутся руки, что ты и с двух метров в меня не попадешь. Кричать у тебя получается лучше, чем убивать. Потренируемся вместе?

Ира зажмурилась, собираясь с силами. Резко, превозмогая боль, рванулась вперед и, в следующий миг выпрямившись и развернувшись, с размаху ударила Андрей кулаком в лицо. Тот отскочил, плюясь и хрипя, но пистолет не выронил. Ира отпрыгнула назад и выбежала в прихожую. В незнакомом доме, заваленном стройматериалами, преимущества, как и места для маневра, у неё не было. Поэтому, не теряя времени, она бросилась на улицу, захлопнув за собой тяжелую входную дверь.

Прыгая с крыльца, Ира лихорадочно соображала, что делать дальше. Пистолет она по неопытности и идиотству упустила. У поленницы, наверное, есть топор. И что же? Идти на него с топором? Нет, раз так проштрафилась надо скрыться. Ненадолго. Пусть поищет её, он же любит охоту.

И Ира побежала к калитке. А калитка открылась, и ей навстречу вышел Сергей — хмурый, решительный, совершенно здесь ненужный. Ира остановилась перед ним и, в ужасе раскинув руки, закричала.

— Уходи! Уходи отсюда!

Сергей вскинул голову, глянул куда-то ей за спину, а потом сгреб в охапку, прижал к себе и, приподняв над песком, резко развернулся вместе со своей нежданной ношей. Ира оказалась спиной к калитке.

— Что ты… — только и успела прошептать она, как раздался знакомый треск. Сергей вздрогнул всем телом, словно его ударили. Застонал сквозь стиснутые зубы и, оттолкнув её, повалился на песок. Ира, больно налетев спиной на калитку, едва не упала и, покачнувшись, подняла взгляд от лежащего у её ног Сергея на стоящего на крыльце Андрея. Тот покачивал в руках арбалет.

— Какая трагедия, — усмехнувшись, заметил убийца.

— Беги, — крикнул Сергей, приподнимаясь. — Беги к машине!

Ира, не отводя глаз, попятилась и, внезапно вся подобравшись, выскочила за калитку.

Андрей вразвалочку прошел по аллее, присел перед Сергеем и, положив руку тому на плечо, участливо поинтересовался.

— Больно, друг? Стоила она того?

Сергей, лёжа на боку, дернулся было, пытаясь развернуться, но Андрей схватил болт, торчавший из спины раненого, и с силой потянул стрелу на себя. Сергей вскрикнул и лицом упал на песок. Андрей, поднявшись, оглядел болт, стряхнул с него кровь и принялся прилаживать его к арбалету.

— Ира, я знаю ты тут, — громко заговорил он. — А ещё я знаю, что Сергей без помощи долго не протянет. Скорая не успеет в нашу глушь. А у меня есть все необходимое. Хочешь его спасти? Он ведь неплохой парень, правда?

Калитка приоткрылась. Ира медленно вышла на дорожку. Опустив глаза, посмотрела на Сергея. На желтом песке растекалось багровое пятно.

— Что тебе от меня нужно? — Ира взглянула на Андрея.

— А вот и моя любимая тряпочка вернулась, — он улыбнулся. — Умница. Ты меня так возбудила, что мне нужна разрядка. И чем лучше справишься, тем быстрее мы поможем твоему мачо. Ну?

— Не здесь, — Ира обошла Сергея и, склонив голову, направилась к дому.

Андрей пожал плечами и, опустив арбалет, двинулся следом.

— Иди в кабинет, принцесса. Там удобней всего.

Едва входная дверь за Андреем захлопнулась, как со стороны амбара вышел рыжий пёс. Поджимая кривую переднюю лапу, всю перепачканную засохшей кровью, он доковылял до лежащего на песке человека. Ткнулся носом в лицо, лизнул, скуля, щеку.

Сергей вздрогнул и открыл глаза.

— Рыжий, — во рту было сухо, как с похмелья. — Рыжий…

Пёс боднул его лбом в плечо. Сергей, сжав зубы, перевернулся на бок.

— И тебе досталось… Ну, ничего, — боль била в поясницу, тянула к земле.

Сергей подполз к воротам, схватился за кованую, чёрную лозу, вьющуюся от самого низа к замку, подтянулся и, кривясь и морщась, поднялся. Ноги будто налились свинцом, перед глазами все плыло. Сергей обернулся. По песку, там, где он полз, тянулась тёмная полоса.

Рыжий поковылял к крыльцу. Сергей зажмурился и, сморгнув, пошёл следом.

— Сейчас… Дойдем…

Андрей, не найдя Иру в кабинете и искренне поразившись ловкости, с какой она успела удрать у него из-под носа, расхаживал по дому, заглядывая в каждую комнату. В конечном итоге ему это надоело, и он, вернувшись в прихожую, запрокинул голову и заорал.

— Принцесса, часики-то тикают! Похороним так Орлова, как сестренку его, пока будешь играть со мной в прятки.

— Андрей!

Андрей замер. Вскинув брови, обернулся.

— А вы живучие, Орловы, — и спустил тетиву.