— Она бы никогда не отказала тебе.

— Я не хочу спрашивать Вив, — я выскочил и шагнул к ней. — Я спрашиваю тебя.

Аида уставилась на меня, ее светло-карие глаза наполнились огнем. Это было то, чего я хотел. Я хотел, чтобы она боролась. Я хотел, чтобы у нее была реакция. Надежда зародилась в моей груди. Надеюсь, что я не испортил все окончательно. Это было иронично. Я потратил больше месяца, отталкивая ее и притягивая к себе ровно настолько, чтобы насытить, но все, что потребовалось, — это одно мгновение, чтобы все изменить. Чтобы изменить то, как я ее видел, изменить то, как меня учили чувствовать.

Я снова приблизился к ней, оказавшись так близко, что, протяни я руку, я мог бы почти дотронуться до нее. Но это движение заставило ее отступить в коридор, ее глаза закрыли все, что они демонстрировали.

— Думаю, я пас. Она наклонила голову и пожала одним плечом.

— Впрочем, развлекайся.

— Аида. Она развернулась, ноги понесли ее так быстро, как только могли, к лестнице.

— Аида, — выдавил я, невероятно расстроенный. — Клянусь Богом, Аида.

— Ты не должен произносить имя Господа всуе, — пропела она, поднимаясь по лестнице и оглядываясь на меня сверху вниз. — Даже боссы мафии не имеют власти над большим парнем там, наверху.

Она указала на потолок и повыше закинула рюкзак на плечо, ее взгляд прилип к моему. Я молился, чтобы огонь и драка вернулись, но этого не произошло. Она была пустой, ничего не выдав, и впервые я задумался, не зашел ли я слишком далеко.

Я упустил свой шанс? Я оттолкнул ее слишком далеко? Я провел рукой по лицу, не зная, что делать. Я пытался поговорить с ней. Я пытался вежливо пригласить ее на свидание. Я пытался. Черт, я пытался. Чего еще она от меня хотела? Что еще мог я сделать?

— Будь собой, — произнес голос, и я развернулась на каблуках, проклиная себя за то, что не полностью осознаю свое окружение. Я никогда не теряла бдительности, но из-за Аиды мне пришлось. Это было нехорошо. Ничего из этого не было хорошего. Но я не мог это остановить.

— Что? — Я спросил Софию.

— Просто будь собой. Она сказала это так, как будто это было так просто — как будто это решило бы все мои проблемы. — Ты так привык доказывать себя. Ты занимался этим с отцом с детства, и теперь, когда ты босс, ты думаешь, что должен доказывать это всем остальным. Она покачала головой.

— Тебе нечего доказывать, Лоренцо. Вообще ничего.

— Ты не понимаешь, — процедил я сквозь зубы, пытаясь сохранить терпение, но оно было на исходе.

— Может, и нет. Она пожала плечами. — Но я знаю, что вы спали вместе. Она подняла брови. — И я знаю, что она заслуживает увидеть тебя настоящего. Не тот ты, которого ты пытаешься изобразить. Ей нужно увидеть того Лоренцо, которого мы знаем. Тот, кто добрый. Тот, кто пойдет на войну за людей, которых любит.

Она подошла ближе ко мне, положив руку мне на грудь.

— Тот, кто думает сердцем, а не извращенным умом.

— София, — пробормотал я, не зная, что еще сказать.

— Подумай об этом, сказала она низким голосом. — Подумай о том, чтобы позволить ей увидеть ту твою сторону, которую ты так хорошо скрываешь. Она отступила, не отрывая взгляда от моего лица. — Если и есть кто-то, кто этого заслуживает, так это она, старший брат.

Она ушла так же быстро, как и появилась, оставив меня стоять возле своего кабинета, гадая, смогу ли я это сделать. Мог ли я впустить Аиду? Мог ли я рискнуть, позволив ей увидеть ту часть себя, которую держал взаперти? Стоила ли она того вообще?

Я закрыл глаза, мое дыхание сбилось в груди.

Она того стоила. Она всегда будет этого стоить.

Аида

— И я сказала ему, тетя Аида, что дворцы предназначены не только для принцесс. Вида захлопала ресницами, глядя на меня, и замахала руками в воздухе. — Но он мне не поверил. Она поджала губы и покачала головой.

— Мальчики хуже всего.

Я усмехнулась, соглашаясь с ней.

— Ну, ты моя принцесса, и ты остаешься во дворце сегодня вечером, так что он может просто… — Я оборвала себя, напомнив себе, что разговариваю с пятилетним ребенком.

— Он может просто, что? — спросила она, ее внимание было сосредоточено исключительно на мне.

Матео усмехнулся с передней части внедорожника, зная, что я приложу к этому руку.

— Вида, — позвал он, останавливаясь за воротами. — Не хотите ли нажать кнопку, чтобы открыть ворота?

Она ахнула.

— Ворота открываются с помощью кнопки?

— Ага. Он улыбнулся ей в ответ и протянул устройство, которое держал на центральной консоли.

— Нажми кнопку один раз, и они откроются. Он сделал паузу, размахивая руками в воздухе. — Это волшебство.