Проследив за его жестом, я увидела зареванную, но счастливую Пылинку, больше не прикованную к главзлу. Вместо этого она почти висела на плече обессиленно сидевшего прямо на полу Гу Юнженя. Сцепив руки в замок, они из своих ладоней исторгали белый свет, который впитывался в грудь лежавшего рядом с ним ректора. Раны Се Лянченя исчезали прямо на глазах. Однако…

И вместе с тем кусочки пазла в моей голове встали на место. Я вспомнила обрывки реплик этой парочки, да и краем глаза отмечала же их движения, просто не связала, к тому же мне было совсем не до понимания их действий. Сейчас же…

 

ГЛАВА 27

 

Ланлинь

 

— Это же не по-настоящему? Он же не может умереть… так? — спросила Ланлинь, пребывая в полнейшей растерянности.

Знать, что кто-то умрет по сюжету, какой-то вымышленный персонаж, — это одно. Столкнуться с этим воочию — совсем другое. Сейчас ей хотелось, чтобы Сан Линь жил, чтобы кто-то сейчас сказал, что да, абсурд же, это все не по-настоящему, сейчас рана затянется, лис встанет, скажет что-нибудь колкое и обнимет эту свою Джейсин…

— А как, по-твоему, правильно умирать? В бою, до последнего не выпуская меча из рук, чтобы быть воспетым в балладах? Или, учитывая, что в твоих глазах я и все мои сторонники — чистое зло, нам и вовсе положено тихо сдохнуть за каким-то камнем? — зло выдохнул Гу Юнжень, чувствуя лишь липкое бессилие. К чему все могущество, поклонение и признание, если он не может спасти того, кто стал, по сути, ему другом? Впервые за многие годы…

Едва уловимое осторожное прикосновение к его плечу заставило вздрогнуть и опустить взгляд на Ланлинь, в глазах которой сквозь слезы светилось искреннее сочувствие и беспокойство.

— Прости, — угрюмо буркнул он, глядя, как слабосилка безуспешно пытается спасти лиса. Гу Юнжень видел подобные раны не раз и знал наверняка, что, даже будь здесь штат целителей, маловероятно, что им удалось бы спасти стремительно утекающую жизнь.

— Разве совсем ничего нельзя сделать? Ты должен знать, я верю, — прошептала девчонка, вцепившись ручонкой в край его ханьфу и пытаясь заглянуть ему в глаза. Гу Юнжень едва сдержал в себе порыв нарычать на нее. Можно подумать, если бы он знал способ, он бы им не воспользовался.

— Ты понимаешь, что только в легендах существуют артефакты, способные воскрешать мертвых? Здесь же реальная жизнь и не место сказкам! — выпалил Гу Юнжень, не скрывая досады, и замер, осененный внезапной мыслью. Ланлинь забавно округлила глаза и приоткрыла рот, подумав о том же. Не сговариваясь, они обернулись к как раз такому артефакту из легенд…

Но их отвлекла вдруг появившаяся среди пещеры огромная куча разного хлама и… ректор?!

— Живо-ой?! — выдохнула Ланлинь, но усилием воли справилась с удивлением и вновь повернулась к главзлу. Сейчас не время, все потом. — Юнжень, этот артефакт сумеет спасти Сан Линя?

— Если подтащить поближе к нему и попытаться выдернуть поток, отвечающий за магию целительства, то… — пробормотал Гу Юнжень, просчитывая в уме параметры, которые нужно будет задать. Еще бы как-то отделить от Звезды этот жгут силы, пока та не решила одарить избранных очередным испытанием.

— Пойдем! — Ланлинь решительно дернула мужчину за цепь и первая поспешила к сияющему артефакту.

В ней билась надежда, постепенно перетекающая в полную уверенность, что у них все получится. Ну просто не может не получиться! Должно же у нее хоть сейчас все пройти так, как надо? Пускай потом все снова рушится, идет наперекосяк, она даже не будет претендовать больше на роль главной героини, но пусть сейчас им все удастся и они сделают по-настоящему правильную вещь — спасут того, кто заслуживает еще одного шанса.

— Как ее подтащить? Просто взять в руки? Или потянуть жгутом ци? — уточнила Ланлинь, щурясь от ослепляющего света артефакта.

— Ты ее когда-то взяла в руки, она начала насылать испытания, я прав? Если мы сейчас застрянем в них, Линя не спасем, — предупредил Гу Юнжень, остановившись в нерешительности.

В этот момент он даже не думал, что вот она — его цель. То, чего он так долго жаждал и ради чего сворачивал горы. Осталось только и всего, что схватить Звезду, погрузиться в иллюзии, насылаемые артефактом кандидатам в императоры, пройти их все и занять престол… Ценой жизни Сан Линя, который просто не доживет до этого.

— А если возьмем одновременно? Звезда не поймет, кому сначала нужно посылать испытания, и мы выиграем несколько минут. Нам же хватит? — предложила Ланлинь. Гу Юнжень сперва нахмурился, но после расплылся в улыбке. А ведь вполне может получиться! Еще раз прокрутив в голове параметры, необходимые для отделения целительного потока, он кивнул.

Юнжень подмигнул зардевшейся девушке, и они одновременно коснулись артефакта… С негромким хлопком, обдав их обоих сияющей пыльцой, Звезда исчезла. А с ней и цепь, сковывавшая их.

— Где она?! Снова сбежала? Не надо было мне ее трогать… Что делать, Юнжень? — вскричала Ланлинь дрожащим голосом, в котором звучали слезы. — Все зря, да? Мы снова все испортили?