— Госпожа, вы в порядке? — разбудила Алису алхимик, аккуратно касаясь пальцем щеки девушки.

— Ммм… Конечно, куда я денусь, — буркнула та, с болью смотря на подчинённую. — Как же болят руки и ноги. Не могла быстрее от него избавиться?

— Хотела поиграть. Хорошо, что вовремя поняла, что это чревато, — буркнула в ответ Асила. — Сама такая же.

— Не ворчи, — добродушно заявила ей в ответ Алиса. — Лучше отдыхай. Пока мы все в безопасности.

— Вот и буду.

— Что нам теперь делать? — вновь напомнила о себе Мели.

— Сначала нужно обыскать крепость, — решила девушка. — В зависимости от того, что мы найдём, будем принимать решение.

— Хорошо, — кивнула алхимик, подзывая Безымянную. — Помоги госпоже идти.

— Да.

Алису потащили к лестнице, которая вела внутрь крепости. Этажи были заполнены узкими комнатушками-кельями, в которых не было ничего интересного, за исключением мебели, которая, по прикидкам девушки, была сделана из того самого чёрного отростка.

— И никакой еды, — проворчала красноволосая.

— Госпожа, это обычная застава. Похоже на это, — заметила Мели. — И я слышала, что эти свиноподобные твари переводят людей дальше, называя их мясом. Вряд ли тут будет обычная пища, присущая нам.

— Неплохое замечание, — похвалила её Алиса. — Но от этого менее неприятно не становится. Спускаемся дальше, к главному помещению крепости.

— Да, моя госпожа.

Центральный зал, находящийся ровно по центру над воротами, представлял собой широкое помещение с большим количеством столов и полок, заполненных книгами и свёртками. Все, на первый взгляд, были сделаны из кожи. На самом большом из столов находилась карта. Приблизившись к ней, троица с интересом уставилась на разделённую на пять областей территорию.

— И где мы? — с недоумением спросила Алиса, не замечая никаких Долин Грешников.

— Госпожа, я не могу дать вам ответа, — жалобно отозвалась Мели. — Нужно изучить карту внимательней, чтобы я могла указать и…

— Ладно-ладно, не зуди, — поморщилась девушка, указывая рукой на похожее на трон кресло. — Туда меня тащи.

— Да!

Вскоре она была усажена со всем комфортом. Алиса закинула ногу на ногу, прикладывая к щеке кулак. Её глаза внимательно оглядывали комнату и склонённых в почтении девушек. Ощущение власти медленно приходило к ней, и это чувство нравилось красноволосой.

— Что это за чёрный куб?

— Куб?

— Да, в том открытом сундуке, — девушка указала пальцем на искомое.

— Сейчас принесу, — покорно сказала алхимик, вставая обратно на ноги и подходя к своей цели.

Внутри действительно лежал странный чёрный куб, который словно поглощал свет вокруг себя. На ощупь был холодным и никак не отреагировал на Мели. Пожав плечами, она вернулась к креслу, передавая нечто в руки Алисе.

— Иди пока к карте. Ищи нашу долину, — махнула рукой красавица алхимику, на что та опять кивнула, потянув за руку Безымянную.

— Странно, я чувствую исходящую от это вещицы силу, — раздалось неожиданно в голове Алисы.

— Проснулась аж.

— Да, но не только поэтому. Это… Очень похоже на то, чем был амулет мамы.

— Что?! — вздрогнула Алиса. — Почему?

— Не знаю. Словно эта вещица способна влиять на души… Схожим образом. Пока не могу понять. Нужно время, чтобы проанализировать все чувства, — сказала Асила.

— Сколько?

— Пару часов точно.

— Ясно, — мысленно ответила красноволосая, после чего обратилась к Безымянной. — Сходи к механизму, контролирующему ворота. Пусть некоторые души пойдут дальше. Нечего им там толпиться.

— Да, — кивнула лаконичная девушка, пойдя в указанном направлении.

— А я пока отдохну… — глаза Алисы закрылись, а она сама тихо засопела.

***

— Что я могу сделать для вас? — угодливо спросил лысый мужчина за столом в кабинете.

— Для начала перестать вести себя как идиот, мне это не нравится, — холодно ответила Силлейн.

Она была одета в простую одежду, состоящую из джинсов, кроссовок и чёрной куртки, под которой более ничего не было. Ей так было удобнее передвигаться, несмотря на острые взгляды людей вокруг.

— Простите?

— Не притворяйся, что не знаешь цели моего визита. Моя племянница погибла несколько дней назад во время инцидента с культистами.

— Ах, это, — лицо человека стало скорбным. — Мне очень жаль, что так произошло. Наши лучшие специалисты изучают все необходимые улики, дабы выследить подозреваемых.