— Это верно. Ты столько всего сделала. Мало того, что подготовила большие запасы энергии, так смогла разобраться с увеличением прироста, собрала армию и подготовила под них снаряжение. Кроме того, теперь есть целая деревня выживших с сохранившими память жителями. А это потенциально сильные союзники, — методично перечислила Асила. — Знаешь, я это говорю уже не в первый раз, но я была сильно неправа. Ты хоть и уродлива, но не уступаешь мне по коварству и уму.

— Это комплимент? — слабо улыбнулась девушка, проведя ладонью по тёплому камню. — Я всё же считаю себя красивой. Иначе, почему за мной столько людей увязывались?

— Моё мнение ты не изменишь. Рогов у тебя нет, как и моих прекрасных форм, — фыркнули ей в ответ.

— Верно. Однако, объективного идеала не существует. Точнее, он будет выглядеть не так, как мы считаем. Ведь внешность не поможет тебе выжить, — продолжила разговор на эту тему Алиса. — К тому же, внешность всегда временна, если ты, конечно, не эльф или иное сказочное создание с вечной молодостью.

— Или демон, — поддакнула женщина в голове. — Ты не заметила, как часто стала об этом думать? Тебя всё больше на философские темы пробивает, а ведь тебе даже нет двадцати. Может, внутренний кризис начался?

— Нет, — покачала головой Алиса. — Ведь я всегда была такой. Сидела возле папы и мамы вечерами и слушала их долгие разговоры, пока они пили вино. А темы одна страшнее другой. В будущем, когда они пропали, это слегка стёрлось, а сейчас обратно вернулось. Они научили меня не делать поспешные выводы. Жаль, что мне не хватило разума это понять на той вечеринке.

— С другой стороны, они научили тебя выживать.

— А что тут сложного? Просто нужно уметь перешагивать через других людей. У меня нет никакого чувства морали к тем, кого не знаю. И мне будет плевать на их состояние и вклад, если он никак мне не помогает, — сказала девушка. — Интересно, в этом мире есть дожди?

— Вряд ли. Неба нет.

— Жалко. Мне нравилось бегать под дождём, — красные глаза Алисы стали тусклее. — Придётся купаться в крови наших врагов. Это тоже может надоесть.

— Это будет не так скоро, — хохотнула рогатая. - Не обманывай старшую сестрёнку. Ты обожаешь убивать.

— Хм… — по лицу красавицы пробежала игривая улыбка. — Тут ты меня подловила.

Красноволосая резко повернулась в сторону лестницы. Спокойно спустилась вниз, выходя из крепости наружу.

Ходящие вокруг воины сразу ей кланялись, выражая почтение.

Изначальный восторг от преклонения давно прошёл, уступая место холодному пониманию своей ценности. На один миг Алиса остановилась, закрывая глаза. Её грудь мерно вздымалась в такт дыханию, пока рука девушки медленно двигалась к ножнам меча. После чего быстро вытащила оружие, становясь в то, что она называла боевой стойкой. У неё не было учителя, но примерные представления после боёв появились.

Алиса учитывала свой рост и то, насколько ей удобно отбивать удары. Она понимала, что это может быть большой ошибкой, и ей лучше сначала найти учителя, чтобы не привести себя в тупик, но времени на поиски не было. Ей нужно стать сильнее, чтобы справляться без помощи злой половины в голове. Она всегда сражалась одна и будет делать это дальше по мере возможностей.

— Эй, ты… — Алиса указала пальцем на скучающего вояку у входа в крепость. — Иди сюда. Проведём спарринг.

— Да, моя королева, — тот заметно струхнул, но послушно приблизился, доставая меч и щит.

— Не бойся, я тебя убивать не буду, — усмехнулась она, делая первый удар.

Он был быстро принят щитом, а затем воин сам перешёл в нападение, которое ей пришлось отбивать, пятясь. Алиса прикусила язык, когда чуть не упала от потери равновесия. Ощущая текущую по губам кровь, она не стала её вытирать, возвращая обратно в рот всасывающим звуком. Со стороны это выглядело настолько жутко, что другие любопытствующие зрители вздрогнули.

— Вам нужна помощь? — осторожно спросили со стороны.

— Нет, — отмахнулась Алиса. — Продолжим?

Прошло несколько часов. Девушка вытягивала из себя все соки, пока руки и ноги не стали дрожать от боли. Когда каждая мысль о движении становилась непреодолимой тяжестью. Как только она остановилась, воин перед ней рухнул на землю без движений. Красноволосая ему медленно отсалютовала.

— Молодец, с этого момента будешь десятником. Заслужил.

— Благодарю, моя королева, — слабым голосом раздалось в ответ.

Сама девушка дрожащими руками поправила волосы, которые давно слиплись от пота, как и её туника, которую было почти невозможно отлепить от тела. Алиса принюхалась, сморщив нос. Запах был просто отвратительным. Это дало хороший стимул двигаться обратно, дабы с помощью куба получить воду.