— Да пожалуйста. Как говорил предок-основатель рода кого-то там, тётя Сил долгое время подыскивала человека, который поможет ей обрести божественность. А когда нашла, то наверняка предложила хорошую награду за помощь. Как во всех этих книгах, наверняка много золота, комфорт и царство в придачу. Как мы уже успели понять, задача была выполнена успешно. И вот, по непонятной причине некоторое время мама и папа пробыли тут… Может, это было частью их соглашения, а затем по истечению сроков они отправились туда. Почему-то без меня.

— Может, ты не могла физически? Принадлежала этому миру… Или вообще в сделку не входила, — с издёвкой докинула предположений Асила.

— Ёрничай сколько хочешь, но ты тоже в эту сделку не входила явно. Так вообще, случайно родилась, — огрызнулась девушка. — Мама оставила нам этот амулет с определённой целью. Вот он и помог нам выжить. Единственное, что мне непонятно, почему появились демоны. Этого не должно было случиться.

— Видимо тётя оказалась не настолько дальновидна и совершила ошибку. Вот и всё. А остальное не твоего ума дела.

— Почему?

— У тебя своих забот полон рот. Для начала нужно укрепиться в долинах, набрать армию и на равных вступить в бой с целой ордой крылатых. А ты вместо этого занимаешься всякой несуразной чушью по выяснению истины, от которой тебе по факту сейчас никакого толка, — жестко сказала Асила. — Я рада, что ты узнала правду, но мне она лично особо не нужна была.

— Ясно, — кратко ответила красноволосая, поднимаясь по уровням шахты наверх.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Идущие навстречу девушки шахтёры сами её обходили, ощущая исходящую от неё убийственную ауру. Мрачный взгляд Алисы не оставлял сомнений в том, что любой на её пути рискует перестать существовать, настолько её настроение находилось глубоко на дне.

Но к третьему уровню она всё же столкнулась с одной из душ, которая неудачно споткнулась, сбивая девушку с ног. Алиса опустила голову, испытывая неприятное головокружение от падения. Повернув её, она без удивления отметила, что чуть не свалилась обратно в эту яму.

— Нужно будет тут забор поставить. И заодно расширить спуск, — вслух сказала она.

После этого её красные глаза сместили свой взгляд на сбившего человека. Алиса сначала встала на четвереньки, а затем обратно в прямое состояние, схватив того за горло рукой. Тот беспомощно захрипел, болтая ногами. По бледному лицу красноволосой прошла дрожь. Рука разжалась, и душа с громким воплем рухнула на самое дно шахты, несколько раз столкнувшись всем телом с выступающими частями породы. Шансов выжить у него не было.

Всё это увидели спешившие навстречу с ней командиры. Эйла мгновенно остановилась, громко сглотнув. Даже вечно равнодушный Шор нутром понял, что их королева не в духе. Более того, от неё явно веяло аурой смерти, игнорировать которую было опасным занятием.

Прежде чем она к ним успела повернуться, оба подчинённых рухнули на колени, приветствуя её.

— Моя королева, судя по вашему виду, вам нужна помощь, — прошептала лучница первой, понимая, что должна это сообщить. — Ваша одежда и…

— Я потеряла меч в бою с чудовищем, — сухо перебила её Алиса. — Это был огромный дракон, который пожирал шахтёров на самом дне.

— Вы победили дракона? — с восторгом спросила та.

— Да, — кратко ответили ей.

— Моя госпожа, если пожелаете, я могу быстро принести вам обычный комплект кожаной брони, пока с Долины Грешников не прибудет новая мантия, — предложил Шор, на что Алиса покачала головой.

— Потом этим займусь. Сейчас меня волнуют более важные дела, чем моя внешность. Новостей у меня много и все они плохие. С какой начать?

— С самой плохой, моя королева, — решил юноша.

— Проблему с тенями я не решила. Они всё равно будут появляться в шахтах и за их пределами. А это значит, что у нас на одного противника в войне больше. Теперь их три: крылатые, свиноподобные и тени, — перечислила девушка.

— А какие другие плохие новости?

— Изначальный план по захвату приграничных территорий отменяется. Ты был прав, Шор, когда отметил слабость тактики из-за растягивания сил. Теперь, пока мы не накопим значительную армию и не обустроим плато между долинами, ни о каком наступлении дальше и говорить нельзя. Поэтому план следующий: передайте Мели, чтобы отключила поглотитель душ и направляла их в эти шахты, как это делали крылатые. Но не постоянным потоком, а караванами, чтобы защищать их от нападения теней.

— А вы, моя госпожа?

— Я не договорила, — сухо обрубила заботливое высказывание лучницы Алиса. — Ты, Эйла, сейчас займёшься обучением и подготовкой как можно большего количества стрелков. Именно они станут основной силой борьбы против наших врагов. Лучше истребить их на расстоянии, чем терять людей в мелких стычках. Кроме того, позаботься, чтобы в ближайшее время часть баллист из Долины Грешников перенесли сюда. Вы оба отвечаете головой за наведение порядка в шахтах. Чтобы ни одного даже маленького мятежа не возникло, ясно?