— Ты мой первый рыцарь. Тот, кто поможет моей силе, как бога, стать намного шире. Но я не смогу всегда быть рядом. Самостоятельность — это один из важных уроков, который тебе предстоит осознать. Эти военные очень скоро захотят не только защищать город, но и…

— Но и?

— Наступать по ту сторону портала. В мир демонов, — сухо завершила женщина. — А это значит, что и мне туда стоит будет отправиться. Есть у меня… Парочка незавершённых дел. Ты же в это время должна будешь стать сильной и пробиться в высшие эшелоны власти этого мирка, продвигая веру в меня, как истинную. Ясно?

— Но как же… Я… Не смогу! — потерянно начала говорить Аня, заикаясь. — Слишком быстро, да и…

— Я тебе помогу, — мягко улыбнулась Силлейн, похлопав по её голове. — Есть у меня один человек, которому нужно позвонить… И он всё решит.

Крепость через сутки выглядела как новая и обросла большими нововведениями. Во-первых, Алиса распорядилась отстроить две большие башни по краям, где добавила больше мест для своих баллист. Для их создания в кубе преобразования она использовала энергию, полученную во время охоты на тени. Во-вторых, девушка озаботилась резервами на случай больших проблем, формируя в растущих лагерях Долины Грешников многотысячную армию.

В один момент Алиса застыла на месте, смотря на марширующую армаду и постоянную работу строителей под руководством их архитектора. Всё двигалось с такой большой скоростью, от чего внутри неё распространялось тепло. Именно она множество часов без устали сидела со своими подчинёнными и придумывала схемы и упрощения, с помощью которых огромная машина по формированию армии начала работать на полную мощность.

Идея её алхимика о создании своей версии крылатых оказалась частично успешной, но такие души были нестабильны, как и берсеркеры, отчего на постоянный поток Алиса их ставить отказалась, решив повременить. Тем более, имея за спиной такую большую обычную армию из лучников и мечников, она уже была уверена в полной победе над любым отрядом крылатых, которые рискнут на них ещё напасть.

Красноволосая до сих пор не понимала, что движет её врагами, у которых не было никакого успеха. Все вылазки и рейды заканчивались одним и тем же — поражением. Но при этом с достойным уважения упорством они продолжали нападки, словно это была некая компьютерная игра с бесконечными волнами, появляющимися строго по расписанию.

— Эх, красота, — вслух сказала девушка, держась руками за прохладный камень выступов на стене крепости. — Жду не дождусь, когда Долина Грешников начнёт становится большим городом.

— Ты пока ни одного дома только не построила, — осторожно заметила Асила, которая до сих пор испытывала непоколебимый ужас после их драки.

— Я знаю. Это будет, как только мы достигнем Светлокамня, — объяснила Алиса. — Мне нужны примеры, чтобы обсудить парочку проектов с Леонардом. Но туда мы отправимся исключительно после захвата третьей долины.

— Есть уже готовый вариант?

— Да. Я внимательно изучила карту и заметила небольшую точку на соседней от империи крылатых территории. Она называется «Королевство Льда». Сама местность носит название «Снежная Долина». Не сказала бы, что оригинальное название, но хоть что-то. Её преимущество в удалённости. Она очень далеко от ближайшего их города, а значит, вряд ли последует реакция на захват.

— Понятно. То есть, ты отказалась от скорого захвата Светлокамня?

— Нет, просто создавать полукруг уже не хочу. Я еле успеваю осваивать две долины, а третью в радиусе нападений не потяну. Да и захват… Громко звучит. Думаю, что стоит остановиться на определении «рейд». Зайдём, ограбим, уйдём. Слишком уж далеко город находится от Долины Грешников. А именно это место я выбрала столицей.

— Но почему именно это? Что в этом особенное?

— Как что? Это тыл. Ну, сейчас нет, но в будущем обязательно. Это место, которое всегда будет защищено от нападений, а значит, для меня самое комфортное. Во-вторых, именно тут можно будет найти полезных людей и постоянный приток рабочих для строительства и шахт. Может, где-то ещё есть подобные места, но для нас, исходя из этого ограниченного мира, это лучший из вариантов.

— Ты стала вести себя по-другому в эти дни, — отметила демоница. — Больше сосредоточенности. Мало вспышек эмоций и больше сухого расчёта.