Некоторые воинские части, квартировавшие возле столицы, начали подготовку к маршу на Запад для захвата земель германских фюрстов, и офицеров на улицах столицы заметно поубавилось. Горожане и селяне приготовились каждый день провожать воинов и шлялись по улицам, желая продать уходящим съестные припасы. Местный криминал, наоборот, старался не высовываться, хотя и отдыхать не приходилось, — волна арестов захватывала всё новые и новые городские кварталы. Хватали всех, кого только можно было подозревать. О презумпции невиновности и речи не шло. Наоборот, любой должен доказать, что он — честный человек, живущий законным трудом. Кстати, воров и разбойников вычисляли и по мозолям на руках, точнее, по их отсутствию. Нет трудовых мозолей? Тогда будь добр объяснить, благодаря чему зарабатываешь на пропитание.

В городе наконец-то стали вешать таблички с указанием названия улиц и номерами домов. Пока что лишь на те, которые находятся на перекрёстках. Но и это уже большое достижение. Следующий шаг — введение домовых книг, в которых будут отражаться имена жильцов, их профессии и величина уплаченных налогов. Таким образом будет хоть какая-то статистика. Теперь уже многим стала явной необходимость открытия школ. Хотя бы начальных, года на два, чтобы подростки учились писать и считать. Большего и не требуется. Вот только где на всё взять деньги? Неужели, придётся вводить новый налог на образование?

— Князь, можно вас отвлечь на несколько минут? — спросил я у министра финансов.

— Да, Ваше Высочие! Чем могу служить?

— Меня интересует, какие налоги платят горожане.

— Единоразовый налог за постройку нового дома в городской черте. Ежегодные налоги: на стоимость недвижимости, бани, за доступ к водопроводу и канализации, налог на очаг, конюшни и птичники, деревья на участке, экипажи. Мастеровые платят дополнительные налоги, если работают за пределами особо выделенных районов, также они платят одну двадцатую от средней величины производимого товара и фиксированный налог за привлечение наёмного труда. За ввоз в город готовых товаров для продажи взимается установленная плата. Налогами облагаются трактиры и постоялые дворы, публичные дома. С лавочников взимается налог с площади, занимаемой под торговлю. Существует отдельный налог на продажу серебра, золота, драгоценных камней, соли, шёлка, вина, свежего мяса...

— Получается, что обычный горожанин, имеющий собственное жилище, платит не более десяти налогов?

— Да, Ваше Высочие.

— Я подумываю о том, чтобы открыть в столице несколько двухгодичных школ для обучения детей дворян, купцов и мастеровых. Что можете посоветовать, Мирон Несторович? Если сделать образование платным, то многие просто не будут отправлять своих сыновей.

— Простите, принц. Насчёт детей дворян я соглашусь. Но купцов и мастеровых? Зачем вам это?

— Образованные люди нужны, если государство хочет быть сильным. К тому же, чем больше людей научатся писать и считать, тем больше будет чиновников,и тем лучше Империя будет управляться.

— В этом есть смысл, — согласился князь Яблоновский. — Но нам не нужно так много чиновников.

— Это сейчас не нужно, а потом понадобятся. К тому же грамотный человек может не только научить грамоте своих детей, но и чужих. Везде польза.

— Тогда надо ввести налог на неграмотность. Небольшой, конечно, чтобы он не обременял семьи.

— Стариков обучать грамоте нет никакого смысла, — заметил я.

— Тогда облагать налогом лишь тех, кто старше восемнадцати, но моложе тридцати лет. Пусть учатся самостоятельно, и не надо будет думать о школах.

— Спасибо, князь! Мне есть над чем подумать.

Теперь я понял сложность поднятой мной проблемы, и не видел выхода из неё, но это же не значит, что вообще не надо ничего делать. Так что пока дал указание найти пару грамотеев, умеющих преподавать, и пусть учат моих лейб-гвардейских юнг. Расходы на это потребуются небольшие, а далее станет понятно, в каком направлении следует двигаться.

Иду к казарме, где меня поджидает какой-то молодой человек. Я только что вернулся с одним из взводов из часового кросса по пересечённой местности и все мы выглядели, мягко говоря отвратно. Разговаривать с кем бы то ни было совершенно не хотелось, а тянуло в баньку, что почти истопилась. Ну и кто это меня отвлекает от важных дел?

— Капитан роты лейб-гвардии, — лениво представился я. — Слушаю вас.

— Тут все такие шутники? — спросил неизвестный. — Я сын барона Антония Яблоновского и требую к себе уважения. А ну-ка, быстро, нашёл капитана и доложил ему обо мне.

В принципе, он был прав, поскольку одежда на мне была самая простая и потная, да ещё заляпанная грязью по пояс. Так что требовалась очень большое воображение, чтобы признать во мне наследного принца. Я лишь пожал плечами и пошёл в баню. В прямом смысле.