Ладно, даже если и получит купец какой-то процент со всего этого (а что получит — к гадалке не ходи!) мне всем заниматься не с руки. Не то, чтобы я обленился, но рано или поздно всё делать самому не получится. Надо будет только помощников своих в ежовых рукавицах держать, чтобы они не расслаблялись и слишком много в свой кошель монет не тянули, как делал это незабвенный Меншиков, обкрадывая государство в целом, и Петра Первого в частности. Об этом я разогретому от выпитого купцу и сказал как бы невзначай. У него весь хмель сразу из головы и выветрился. Проняло, однако. Буду надеяться, что результат достигнут и Бурышин проникся.

Последующие дни завертелись-закружились нескончаемой чередой. Я был постоянно занят контролем обучения Пуговкиным моих лейб-гвардейцев, периодическими консультациями Лина и Власа, подсчётом прибыли от лотерей и продажей различных настольных игр с управляющим Бессоновым. А ещё выслушиванием докладов от Верёвочкина, прочитыванием писулек от Волловича, контролем управляющего животноводческих ферм, беседами и чаепитиями с императрицей и прочим, и прочим. Чем ближе к весне, тем больше я упахивался, и даже утехи с Глафирой не казались желанными, как ни странно.

Глава 45

На днях приехал из действующей армии большой отряд военных. В основном это были раненые старшие офицеры и генералы, что, честно говоря, меня удивило. Я предполагал, что среди паркетных шаркунов не найдётся тех, кто окажется на передовой, но ошибался. По случаю их прибытия был дан торжественный приём в Малой зале.

Два генерала, пять полковников и десяток капитанов разной степени бодрости, зависящей от характера ранений, вытянулись перед императрицей, весьма благосклонно взирающей на них с трона. Ей были вручены послания от командующего нашим экспедиционным корпусом, а так же ляхского короля Августа Девятого. Вслед за делегацией в залу были внесены три германских штандарта и часть трофеев, символически внесённых на носилках. Играла бравурная музыка и придворные, и местные дворяне, каким-то образом оказавшиеся в столице, по знаку церемониймейстера восторженно приветствовали героев войны.

О подвигах каждого из присутствующих рассказывал какой-то полковник, и тут же, что удивительно, зачитаны представления о награждениях, которые сразу же были высочайше одобрены. Буквально через пару минут в залу внесли подушечки с орденами, которые Елена Седьмая вручила самолично под оглушительные аплодисменты. Не буду лукавить, организация всего действа была неплохо продумана, и о ней вскоре будут говорить на улицах Владимирграда, поскольку я заметил журналистов из «Официального бюллетеня» и столичной газеты.

Некоторое внимание было отведено пленным германцам, которых привели в залу. Видимо трёх взятых штандартов показалось мало, иначе не понять данный момент. Обычно пленных демонстрируют кучей во время торжеств непосредственно у поля прошедшей битвы, а не везут в течение месяцев в столицу.

Как было чуть позже объяснено, этих немцев, как и штандарты, демонстрировали во всех городах, через которые наши военные проезжали, поднимая тем самым общественное воодушевление. Благодаря холодной зиме и плохой кормёжке, количество пленных уменьшилось почти на треть, но никого это особенно не волновало. Давно прошли те времена, когда смысл битв заключался в добыче славы и денег лично для себя. Тогда пленных берегли и чуть ли не пылинки сдували, дабы они дожили до момента обмена их на выкуп. Теперь пленные — обычный расходный материал, принадлежавший государству, с которыми особенно никто не знает, что делать.

В моём прежнем мире, как ещё помнится, после Отечественной войны 1812 года многих французов и иже с ними просто отправляли в казачьи войска, где они и служили всю оставшуюся жизнь. Здесь же казаков пока ещё нет, и эти германцы, скорее всего, будут и дальше возиться по городам, пока в конце концов не кончатся. Как населённые пункты, так и пленные.

Меня же сейчас больше интересовала не внешняя сторона торжественного мероприятия, а содержание… содержание посланий и содержание повозок, прибывших с этими ранеными командирами. Да, вот такой я циник. Надеюсь, что маман ознакомит меня с текстами, хотя я думаю, ничего особо отличающегося от обычных сводок, доставляемых посыльными, там не будет. Письмо же от короля вообще окажется образцом дипломатического искусства, в котором будет много слов и мало конкретики.

Семнадцать прибывших героев были приглашены на закрытый обед, а я быстренько исчез с мероприятия, которое уже заканчивалось. Кому-то ордена и изыски дворцовой кухни очень важны, а мне интересны материальные свидетельства наших предполагаемых побед. То, что на западном фронте не так радужно, как об этом трубят на всех углах, я знал из обсуждаемого на Малом Совете. Как и следовало ожидать, некоторые успехи были вызваны лишь тем, что отцы-командиры не жалели солдат, посылая их на штурм крепостей, вместо того, чтобы просто осадить, пробивая пушечными залпами прорехи в стенах.