Родители Виктора Адриановича Зедделера — главного управляющего коронными землями — происходили из захудалого баронского рода, ранее имевшего графское достоинство, но из-за некомпетентности и транжирства растерявшего большую часть земель. Насмотревшись в подростковом возрасте, как дед, а потом и отец неумело управляют баронством, Виктор Адрианович дал сам себе клятву, что сделает всё, дабы не дать своей семье окончательно угробить небольшой земельный надел. Он стал учиться агрономии и другим сопутствующим дисциплинам, и через десять лет поступил на службу управляющим к одному из графов, а потом, показав себя грамотным специалистом, смог подняться и выше.

К сожалению, Зедделер, несмотря на живой ум и большие знания, попался в сети собственного успеха и успел, что называется, забронзоветь. Однажды усвоенные и опробованные методики были им приняты за истину, и мужчина очень скептически относился ко всему, что противоречило его личному жизненному опыту. Помнится, в моей прошлой жизни внуки мне часто говорили: «Если компьютер работает нормально, то не надо в него лезть, в попытках что-то улучшить». Примерно такого же принципа придерживался мой собеседник. Нам предстоял, скорее всего, непростой разговор, и к счастью, главный управляющий коронными землями об этом ещё не догадывался.

— Виктор Адрианович, мне угодно узнать какими методами или способами достигается увеличение урожайности зерновых культур, овощей и фруктов, — задал я слишком общий вопрос, в слабой попытке не возбудить ненужную нервозность у собеседника.

— Их много, Ваше Высочие, — несколько удивлённо начал отвечать Зедделер. — Своевременная посевная, своевременная жатва и уборка. Так же стараемся осуществлять контроль над земледельцами, дабы они не оставляли часть урожая на полях и не портили его при транспортировке. Контроль и учёт — главное, что требуется от надзирателей, присматривающих за людьми.

— Это хорошо, — кивнул я. — Без контроля и учёта сложно чего-то добиться.

Управляющий приосанился и немного успокоился.

— Я слышал, что использование удобрений может позволить значительно увеличить урожай. Используются ли подобное на коронных землях?

— Если только на личных участках земледельцев. Да, они изредка используют коровий или конский навоз.

— А на полях?

— Нет, Ваше Высочие. На это потребуется слишком много навоза, да и где его взять-то в таких количествах?

— Понятно. Наверняка имеются земли, где урожайность низкая. С ними что-то делается?

— Что можно сделать с плохой землёй? — удивился Виктор Адрианович. — На ней может производиться выпас.

— То есть, поля забрасываются, и на них пасётся скот и всякие там овцы?

— Так и есть. Это тоже приносит прибыль, Ваше Высочие.

— На таких полях что-то специально высевается, или трава растёт и так сойдёт?

— А что можно посеять? Трава хорошо растёт сама по себе.

— Так трава-то разная и пользу имеет тоже разную. К примеру, люцерна, — её еще мидийской травой называют, — не только для здоровья скота полезна, но и неплодородную почву улучшает.

— Простите великодушно, принц, но странные вещи вы мне в уши влагаете. Как может трава, пусть и мидийская, улучшать почву? — главный управляющий был явно ошарашен. — Если бы это было правдой, то такое люди знали бы испокон веков.

— То есть, Виктор Адрианович, вы не слышали, что одни и те же овощи не надо сажать на одном месте более двух раз подряд? Или, к примеру, что на место, где в прошлом году росла капуста, не стоит сейчас сажать морковь?

По недоуменному взгляду мужчины я понял, что нажил себе если не врага, то недоброжелателя. Хорошо, что я — наследный принц и сделать мне бяку он не может. Но вот вредить исподтишка — запросто.

Я попытался поговорить о чём-то другом, но управляющий стал отвечать односложно, и разговор увял сам собой, как та петрушка, посаженная на бывшую кабачковую грядку. Жаль, придётся увольнять его, если сам не придёт к пониманию необходимости севооборота. Хотя всегда надо давать человеку второй и, если можно, третий шанс. Вдруг, поговорив с кем-то другим, он изменит своё мнение.

Что же я имею на данный момент? Новаторские идеи на коронных землях мне не дадут проводить. Даже если и что-то начну, то рискую получить палки в колёса. Пусть и не явно, но даже до вредительства может дело дойти. Значит, надо искать земли для экспериментального сельского хозяйства. Это лучше делать там, где чернозём. А где у нас нормальный чернозём? На многие километры вокруг возле Ельца, к примеру. Поскольку там пока ещё опасаются нападений булгар, то, как дворян-землевладельцев, так и обычных крестьянских хозяйств мало. Вот уже около Тулы и немного южнее, все территории кем-то да заняты.