Выхожу один я на дорогу;

Сквозь туман кремнистый путь блестит;

Ночь тиха. Пустыня внемлет богу,

И звезда с звездою говорит…

Прости меня и ты, Михайло Юрьевич!

Задумался. Эти два произведения — нетленка, конечно. Но могут создать однобокое впечатление об их «авторе», и меня станут воспринимать неким пейзажистом. Возможно, требуется показать разнообразие… Да, надо! Вопреки сказанному, я потянулся за вторым листом и стал выводить пером третий стих:

Как часто, пестрою толпою окружен,

Когда передо мной, как будто бы сквозь сон,

‎При шуме музыки и пляски,

При диком шепоте затверженных речей,

Мелькают образы бездушные людей,

‎Приличьем стянутые маски.

Когда касаются холодных рук моих

С небрежной смелостью красавиц городских

‎Давно бестрепетные руки, —

Наружно погружась в их блеск и суету,

Ласкаю я в душе старинную мечту,

‎Погибших лет святые звуки.

И если как-нибудь на миг удастся мне

Забыться, — памятью к недавней старине

‎Лечу я вольной, вольной птицей;

И вижу я себя ребенком, и кругом

Родные всё места: высокий барский дом

‎И сад с разрушенной теплицей;

Зеленой сетью трав подернут спящий пруд,

А за прудом село дымится — и встают

‎Вдали туманы над полями.

В аллею темную вхожу я; сквозь кусты

Глядит вечерний луч, и желтые листы

‎Шумят под робкими шагами.

И странная тоска теснит уж грудь мою;

Я думаю об ней, я плачу и люблю,

‎Люблю мечты моей созданье

С глазами, полными лазурного огня,

С улыбкой розовой, как молодого дня

‎ За рощей первое сиянье.

Так царства дивного всесильный господин —

Я долгие часы просиживал один,

‎И память их жива поныне

Под бурей тягостных сомнений и страстей,

Как свежий островок безвредно средь морей

‎Цветет на влажной их пустыне.

Когда ж, опомнившись, обман я узнаю

И шум толпы людской спугнет мечту мою,

‎На праздник не́званную гостью,

О, как мне хочется смутить веселость их

И дерзко бросить им в глаза железный стих,

‎Облитый горечью и злостью!..

Подписавшись под каждым произведением инициалами Ю.П., возвратил перо в чернильницу и передал листы главному редактору со словами:

— Надеюсь, я буду извещён, когда мои опыты стихосложения будут или не будут признаны достойными для первого номера будущего журнала.

Не дожидаясь ответной реакции, поднялся с кресла и вышел из кабинета.

***

Поскольку праздничный бал не планировался всеобщим, то количество приглашённых было не слишком большим. Я сразу отослал по билету Ханне, Шаликовым и, как ни странно, управляющему филиалом банка Vertrouwen. Да, надо будет с ним переговорить на днях. Впрочем, можно и позже, чтобы билет не был воспринят как взятка или, что ещё хуже, извинение.

Чем же заняться в ближайшие две недели? Почему бы не своей лейб-гвардией? Что-то им спокойно живётся… Задумал небольшой поход дня на четыре с ночёвками в чистом поле. Не слишком затратное это будет мероприятие, да и необходимый тонус повысит у служивых, которые начали привыкать к спокойной жизни.

Сказано — сделано, и уже через два дня эскадрон с бывшими германскими лейтенантами и со мной во главе, направился по северной дороге. Поначалу была выбрана восточная, но потом я решил, что можно позволить и некоторое разнообразие. Никаких ощутимых трудностей не возникло. Происходящее далее можно было назвать обычной прогулкой, благодаря которой я отвлёкся от прежних раздумий. Конечно, не обошлось без некоторых происшествий, обычных при перемещении полторы сотни всадников.

Подъезжая на обратном пути к столице, мы встретили усиленный разъезд, доложивший о произошедших беспорядках.

— Что случилось? Кто посмел?! — вырвалось у меня.

Оказалось, что на следующий день после нашего отбытия, к дворцу подошла толпа черни и без долгого рассусоливания вознамерилась захватить его. Поскольку все подъезды были заблокированы бунтующими, послать за помощью не получилось. Но и без подкрепления имеющаяся в наличии гвардия сумела не только сдержать приступ, но и предпринять вылазку, разбив отряды вооружённых мужиков. Многие из них сумели убежать, когда увидели, как вышедшие из ворот военные начали лихо рубить направо и налево их товарищей. Когда же подошли роты, квартирующиеся с другой стороны столицы, то ловить было уже некого.