— Не реви! Я лишь спросить хочу: в какие часы тут кормят? И как это тут всё называется?

Удивительно, но слёзы быстро высыхают.

— В десять утра — завтрак. В час дня — полдник. В половину пятого — чай. В семь вечера — обед.

— А ужин?

— Ужин нам не нужен.

— Ладно, иди. Нет, стой! — нашёл в кармане халата монету. — Вот, бери. Прости, что напугал.

Девочка дрожащими пальцами боязливо дотрагивается до монеты и отдёргивает руку.

— Это пять рублёв, Ваше вашество.

— И что? — смотрю непонимающе.

— Моя мать имеет жалование три рубля в месяц.

— И что? — спрашиваю на автомате, а сам уже начинаю догадываться.

— Не смею я.

— Ерунда. Бери, — отмахиваюсь я. — Вдруг, опять когда испугаю.

Девочка на этот раз руку не одёргивает. Улыбается и уходит. Я смотрю ей вслед и тоже улыбаюсь. Приятно же хорошему человеку добро причинить. Надеюсь, зачтётся мне в следующий раз, когда опять буду с Верховным разговаривать.

Вот только начал мечтать, как Глашка объявилась. Ой, блин! Я же с ней на заражённом одеяле!..

— Стой, — кричу громко. — Не подходи! Да стой, говорю! Беги к этому... камер-чего-то-там и пусть кто-нибудь из осужденных на смерть мою постель и пуховик вытащат на задний двор подальше, и сожгут к чертям. Поняла? Повтори! Так, всё правильно. Кто будет отнекиваться, передай, что вечером сам голову отрублю.

Глашка уже развернулась, чтобы бежать, но я остановил:

— А ты потом беги к лейб-лекарю и скажи, что одеяло в моей опочевальне было оспой заражённое, путь он тебе лекарство какое даст и прикажет кровать мою спиртом помыть... да и всё остальное там тоже. Я в ближайшие дни на сеновале посплю.

Уф... Я и не подозревал, что нам, принцам, так тяжко жить приходится. Что-то мне уже расхотелось наследником становиться. Хмм... Так я и не наследник. Им будет мой сын, когда родится. А когда он родится? Через год? Значит, сейчас за мной охотиться продолжат, а потом — за сыном?! Убью гадов! Потом выкопаю и снова убью!

А кто это там идёт? Нюра? Точно, она. Бёдра широкие, грудь четвёртого размера, губы сочные. Красотка почище Клаудии Шиффер.

Подхожу сам. Девушка замечает и в этом... как его... книксете приседает. Глаза мои теперь отлично видят её полуоткрытую грудь. Это так и задумано изначально, чтобы своих подчинённых женщин короли могли в подробностях разглядеть?

— Ваше Высочие!

— Привет, Нюрка! Как дела? Что делаешь сегодня вечером?

Распрямляется и смотрит непонимающим взглядом. Решаюсь провести тест на IQ:

— Скажи-ка, какой год на дворе?

— Три тысячи пятьсот пятьдесят четвёртый год от основания Ромы.

— Какой Ромы?

— Столицы Ромейской империи.

— А-а... — отвечаю я, и зарубку на память делаю, чтобы выяснить, куда они Рим подевали и почему летоисчисление другое. Сволочи, да я их за Вечный город так поимею-переимею, что сыр «Маасдам» обзавидуется, глядя на образовавшиеся дыры.

— Умничка! — хвалю. — Правильный ответ, — а сам в карманах роюсь.

В кармане монет больше не было, но нашёлся кусочек сахара. Протягиваю Нюрке.

— Служить!.. Блин, не то... Вот, бери, заслужила.

Фрейлина недоверчиво, двумя изящными пальчиками берёт кусочек сахару и не знает, что с ним делать. Я тоже не знаю. Если начнёт грызть, то может зуб сломать, а потом ещё и кариес начнётся. Лечи её после этого. А без зуба и замуж, наверное не возьмёт никто.

Пока мы оба стояли и тупили, пробегавшая мимо собака уткнулась носом в ладонь Нюрки и сахарок и утащила. Ну и хорошо! И зубы целы, и потенциальный жених не убежит.

— Пойдём, — говорю, — Нюрка, полдничать. Чегой-то я проголодался. С утра маковой соломки во рту не было.

Мы и пошли. Идём так рядышком не спеша. Я и призадумался, — мож ей руку предложить? Вот только по этикету это правильно или нет? Кто бы рассказал-научил. И от этих мыслей грустно сделалось. Вот меня уже убили раз, второй раз отравить собираются, а я даже не знаю, могу ли я, наследный принц, красивой девушке руку предложить. И не имеет значения, что она лет на семь меня старше. Душой же я взрослый мужчина!

Глава 2

Собственно, а с какой стати мне обязательно надо идти именно к себе на полдник?

— Нюр, а Нюр! Матушка тоже будет полдничать сейчас?

— Да, Ваше Высочие!

— Так, давай к ней и завалимся. Чего зря продукты переводить. Экономия должна быть экономной.

— Ну... — фрейлина замялась. — Моветон сие.

— Чё?

— Не принято, Ваше Высочие, на трапезу без приглашения приходить.