До забот с набором солдат в лейб-гвардию остался месяц, от силы — два. Пока же я после долгого разговора с тайным советником графом Чернышёвым получил в своё распоряжение трёх шустрых молодцов, которых отправил следить за своими закадычными недругами. Мало агентов, конечно, но хотя бы столько. Особых надежд я не возлагал, но внушил им, что работать на наследника престола безопаснее, чем переходить на сторону заговорщиков, которые ещё могут и не пощадить в случае успеха.

Не знаю, поняли ли они мою мысль. Возможно, что поняли. В конце-концов, на того же кардинала Ришельё работала уйма людей, и, как признавал тот же Александр Дюма, никто не жалел о своём выборе. Да и моя репутация теловарителя начинала приносить свои дивиденты, — всё меньше людей отмахивались от меня, и всё больше ловил я заинтересованные взгляды, и не только чиновников.

Возможно, что будь я года на три или четыре старше, то некоторые бароны и графы обзавелись бы рогами. Но для императора, как я думаю, это почти непозволительная роскошь, хотя тот же Александр Первый был очень известным волокитой, и к чему это привело, тоже известно. Речь даже не о том, что ему некогда было следить даже за своей женой, которая родила дочь от другого мужчины, а в том, что идя на поводу прелестниц, он мог забывать о пользе государству, что вылилось, к примеру, в даровании невиданных прав земле, отвоёванной у Швеции.

Сейчас же я раздумывал о том, кого именно буду набирать в свою роту. Изначально в гвардию почти любого государства набирались лучше роты из лучших полков. Даже многие их рядовые были дворянами, что хорошо помнится по тем же «Трём мушкетёрам». Позже в рядовые стали набирать исходя из физических данных и преданности короне. Думаю, что от этого и следует отталкиваться.

Так что рядовые у меня будут из крестьян или горожан, а вот капралы — из дворян, хотя признаю, что это не самый лучший вариант. Дворяне, даже безземельные и бедные, вряд ли с охотой пойдут в рядовые наравне с представителями сословия, которое обычно здесь называется подлым, и от этого никуда не деться поначалу.

Ещё важно, чтобы мои подчинённые не столько маршировали на плацу, сколько учились полезным боевым приёмам обращения с оружием. Кое-что, конечно, придётся оставить из местной школы молодого бойца, поскольку умением обращаться с саблей, мне поделиться не получится, но не менее половины точно уж возьму из богатого десантного прошлого.

Будут ли лейб-гвардейцы учиться владению сапёрной лопаткой, чему уделяют особое внимание половина попаданцев в восемнадцатый или девятнадцатый век? Возможно. Учить вообще надо всему, что будет эффективным, а будет ли это лопата, лом, рыбачья сеть или оглобля — без разницы.

Вот так за написанием методичек для солдат будущей роты и контролем за своими предприятиями пролетел месяц.

Глава 12

Первый денежный ручеёк, как ни странно, начал поступать от продаж молочного шоколада. Благородные дамы и богатые горожанки просто подсели на новое лакомство, что было и неудивительно, памятуя сколько подобных плиток продавалось в моём прежнем мире. Суммы, поступающие мне, пока были небольшими, но для начала и этого хватило, чтобы переманить Пуговкина и полудюжину его солдат. Немалую роль в этом сыграло обещание повышения последних до капралов.

Форму им я оставил пока прежнюю, но с видимыми изменениями, предназначенными для улучшения внешнего вида. Если некоторые попаданцы сразу переодевали своих подчинённых в подобие формы спецназа, то здесь такие фокусы не пройдут, поскольку для многих военных их пышный внешний вид, — то, ради чего они переносят все тяготы и лишения воинской жизни.

Этих капралов я и начал обучать приёмам рукопашного боя. Выстроив в дальнем углу дворцового лесопарка небольшой спортивный комплекс, целыми днями натаскивал их на выносливость. Конечно, бегать по десять километров в день я их пока не заставлял, обращая первоначальное внимание на общую физическую подготовку. Окружающие, конечно, были сильно удивлены этим странным упражнениям, но тут уж ничего не поделать, и оставалось делать вид, что никого не замечаю.

Сложнее было убедить сержанта и капралов, что всё, им показываемое, обязательно пригодится. Ведь по всеобщему убеждению, они служат лишь затем, чтобы стоять в карауле и маршировать на парадах, а не для того, чтобы уметь в одиночку противостоять двум или трём врагам. Здесь один в поле точно не воин.

Вволю набегавшись и намахавшись руками, я решил, что надо начать рекрутинг. По примеру некоторых исторических личностей, заняться этому захотелось самому, посмотреть товар лицом, так сказать, и лично решать подходит ли кандидат или нет. Посему, с боем отпросившись у императрицы, мы с сержантом и капралами уселись в подводы и поехали по южной дороге в сторону Мурома. Оттуда планировалось повернуть на север до того места, где около земного города Ковров, добывают известняк, и затем двинуться на запад, домой. Уж очень мне понравился цвет башни алхимика, и я хотел получше рассмотреть карьер, в котором добывался нужный камень. Как мне сказали, на всё уйдёт дней восемь, если нигде особенно не задерживаться.