Не знаю, что там происходило в верхах, пока первые дни я гонял новобранцев, но довольно скоро пришло приглашение на Малый совет. Это что-то новенькое, поскольку ранее никто меня туда не звал, и приходилось самому заявляться. Означает ли это, что меня стали держать за равного? Хмм... Я — наследный принц, и равных мне там нет (матушка не в счёт, конечно же).

Чтобы излишне не травмировать министров своей напористостью, пришлось провести некоторое время в очень тесном общении с Анной. Вот с ней я не должен притворяться, и это здорово, когда тебя принимают таким, каков ты есть. Теперь я усталый, довольный и вряд ли смогу и муху обидеть. Аня помогла мне одеться и критическим взглядом осмотрела со всех сторон.

— Ты чего?

— Ничего. Просто раньше ты туда приходил случайно, и вряд ли министры вообще тебя разглядывали. Теперь же будут стараться подмечать каждую мелочь, чтобы потом рассказывать другим.

Какая же она прелесть, моя конкубина! Чмокнул Анну в носик и заулыбался, увидев, как он забавно сморщился.

В таком вот максимально расслабленном состоянии я вошёл в кабинет императрицы, где уже сидели приглашённые. Что меня удивило, так это приготовленное свободное место, правда, в самом конце стола. Да и ладно!

Первое время сидел и лишь слушал какие-то скучные для меня отчёты о проделанных работах. Ну да, типа школьных сочинений на тему «Как я провёл лето», в которых часто нет ни слова правды. Министры пыжились и улучшение каких-то там несущественных показателей на пять процентов превозносили как невообразимые достижения. Затем начались более интересные для меня речи.

Министр сельского хозяйства, среди всего прочего, зачитал решение о закупке ста молочных коров и пяти быков той же породы во Франкии. Так же дано распоряжение приобрести пробные партии некоторых культур с целью увеличения в Империи ассортимента овощей и фруктов. Упоминались батат, жёлтая морковь и желудёвая тыква, поскольку все они демонстрируют хорошую урожайность и длительное хранение. И что вообще поразило, так заявка на италийских сыроваров.

Следует отметить, что местные сыры, как и сыры моей родины, очень посредственные. Да, надо честно признать, что Россия не является страной сыроделов, виноделов и футболистов. Если вино дворяне пить любят и умеют, то вот с этим молочносодержащим продуктом как-то не задалось. Он воспринимается просто как экзотика. Ладно, министру виднее, да и я совсем не против, чтобы умельцы-сыроделы появились в наших палестинах. Сделав на ноге зарубку на память, я продолжил слушать мудрейших из мудрейших.

Нудно и пространно вещали жрецы, обосновывая свои просьбы на государственное финансирование строительств их храмов, и я уже начал задаваться вопросом на кой ляд меня пригласили, как круто перешли к обсуждению законопроекта «О бдительных подданных». Как я понял, с текстом все, кроме меня, почему-то, ознакомились заранее, и каждый посчитал своим долгом высказаться. Некоторые завуалировано указывали, что не следует русского человека искушать такими вещами, как политическими доносами. Дескать, это противно самой природе наших людей... Ну и прочую лабуду они к этому приплетали.

Как ни странно, подобных воззрений придерживались главные жрецы, которые к нравственному воспитанию не имели никакого отношения. Следует отметить, что многие языческие культы, как правило, в отличие от того же христианства, не имеют почти никаких нравственных требований к своим жрецам. И вот меня высказанные возражения стали напрягать. Хмм... Надо будет потом поразмышлять откуда ветер дует. И на ноге появилась ещё одна зарубка.

Представители силовых ведомств, наоборот, энергично поддерживали будущий указ. И когда очередь высказаться дошла до меня, то я уже знал, что он будет принят.

— Я целиком поддерживаю этот законопроект, поскольку именно я и был его вдохновителем. Добавлю лишь пару пунктов. Чтобы облегчить моральный выбор будущих бдительных подданных, предлагаю создать при Министерстве внутренних дел службу, которая будет заниматься государственной пропагандой.

— Что это такое? — перебила меня императрица.

— Пропаганда, — начал отвечать я, — это то, с помощью чего можно менять взгляды людей почти по любому вопросу. В данном случае, на их представление, что уведомлять власть о неблагонадёжных подданных, это не только допустимо, но и необходимо. Финансирование пропагандистов можно напрямую увязать с количеством открытых дел. Чем чаще подданные будут писать достоверные сведения о конкретных заговорщиках, к примеру, тем больше денег будет выделяться данной службе.

— И откуда эти деньги возьмутся у государства? — задал логичный вопрос министр финансов князь Яблоновский.

— Из средств, полученных в результате продажи конфискованной собственности осуждённых заговорщиков и причисленных к ним лиц.

— В чём конкретно будет заключаться деятельность этой... службы, — спросил министр внутренних дел князь Духовской.