— В формировании общественного мнения путём распространения слухов нужной нам направленности. Так же может осуществляться публикация плакатов с воззваниями, в которых будут клеймиться внутренние враги государства.

— И это произведёт должный эффект? — продолжил недоумевать князь.

— Конечно! — убеждённо ответил я. — Если кто-то будет постоянно слышать упомянутые призывы, то рано или поздно он с ними согласится и начнёт претворять в жизнь. Возможно, это случится не скоро, но те, кто и так лояльны к Ея Величию, начнут писать нужные сообщения довольно скоро.

— То есть, вы, Ваше Высочие, считаете, что всех надо пересажать? — спросил военный министр.

— Я считаю, что за противогосударственное умышление должно последовать наказание. Ну а будет ли это тюрьма, каторга, штраф или общественное порицание, должен решать суд. Мы не можем приказать птицам не летать над нашими головами, но можем не позволить вить гнёзда у нас в волосах. Так и с заговорщиками, борьбу с которыми надо возвести на всенародный уровень. Кстати, — вспомнил я, — можно информировать подданных через газеты и бюллетени.

Теперь уже на лицах всех присутствующих читался один вопрос.

— Бюллетень — это официальный печатный лист, в котором будут описываться события во дворце, принимаемые законы и прочее. Газета же представляет собой несколько таких листов, где могут быть напечатаны тексты разного содержания, в том числе и написанные обычными людьми. Например, городские новости, рисунки модной одежды, информация о новых продуктах, о которых, к примеру, сейчас докладывал министр сельского хозяйства, о войнах в других королевствах, иностранных обычаях и так далее. Вначале их можно печатать и продавать в столице, а потом газеты начнут появляться в губернских городах.

— И подданные будут их покупать? — спросил министр внутренних дел.

— Люди всегда жаждут узнать, что происходит во дворце и в столице. К тому же бюллетень можно доставлять в губернские канцелярии, с тем чтобы у них были тексты последних принятых указов. Тогда каждый горожанин может взять такой бюллетень и узнать, к примеру, содержание закона «О бдительных подданных», а не слушать его искажённый пересказ в трактире.

Мы ещё полчаса обсуждали законопроект и вносили предложения. Затем продолжилось обсуждение других вопросов, которые уже почти не слушал. Я был доволен, ибо сейчас произошло знаковое событие, — правительство согласилось, что государству необходима пресса. А почти любой житель моего прежнего мира знает, что средства массовой информации имеют огромное влияние на каждого человека в отдельности и на общество в целом. Без них немыслима жизнь культурного человека. Если это не одно из самых важных путей прогрессорства, то мне следует убиться головой об стену.

***

— Когда, сын наш, ваши лейб-гвардейцы начнут нашу охрану?

Этот вопрос я ожидал с некоторым трепетом. После того небольшого турне я несколько раз ездил по ближайшим деревням, расположенным к северу и западу от столицы. Осенняя страда уже почти закончилась, так что желающих ходить в сапогах их родители отпускали чуточку легче, но всё равно приходилось биться за каждого достойного кандидата. Иногда помогали россказни об обеспеченном будущем их детей, иногда родителям просто давались деньги. Да, теперь я мог позволить даже тратить монеты для покупки будущих солдат. Поскольку той жуткой формы крепостного права, известной по школьным учебникам, здесь нет, приходилось давать монеты их родителям, компенсируя некоторые убытки, которые они понесут в ближайшие годы.

В Империи среди подлого сословия была распространена принудительная аренда, когда за предоставленную возможность возделывать землю крестьяне отрабатывали всю жизнь. Как правило, им приходилось расплачиваться как деньгами, так и натурой — зерном, овощами, фруктами, шерстью, шкурами и мясом животных и тому подобным. Земля, как таковая, цену не имела. Ею наделяли отличившихся дворян за достойные деяния как на войне, так и на государственной службе. Если их потомки не хотели служить государству в любой форме, то лены могли и отобрать, что происходило, впрочем, довольно редко. Купцы могли выкупить землю во временное пользование на пятьдесят лет с возможным продлением аренды.

Подобная система имела конкретные риски для землевладельцев, что зачастую выливалось в коррупционные скандалы, но государи не хотели ничего менять. Винить их в этом было сложно, поскольку они всегда могли вернуть то, что было когда-то отдано, и передать другим, к кому имеют благосклонность. Одним из минусов этой системы было отсутствие уверенности в завтрашнем дне. Кто захочет строить на земле хорошо оснащённую мануфактуру, к примеру, если аренду могут отказаться продлевать?