Вот франкских кузнецов выписать можно. Человек пять с контрактами на три года. Пусть колдуют у огня, что-то да начнёт у них получаться. Рискую, конечно, но без кузнецов на Руси ничего не сделать. Почему не стал нанимать местных? Их можно и так нанять, но у иностранцев можно подсмотреть секреты, неизвестные здесь. Промышленный шпионаж — дело важное и пока в этом мире совсем нераспространённое. Надо пробовать быть если не в числе первых, то в числе наиболее настырных и удачливых.

Осталось подумать, как лучше распределить денежные средства между фармацевтическим домом, организацией лотерей, печатью игральных карт, производством других игр типа лото, выпуском газеты, строительством молочных ферм и, конечно же, лейб-гвардии. Если кто думает, что у меня появилось много денег, то он ошибается. Монеты имеют печальное свойство утекать быстрее, чем вода сквозь пальцы.

Первым делом дал приказ своим солдатам самим заняться рекрутингом. Да, время самоличных вылазок прошло, и следует вести лишь общее руководство своих дел. А жаль, поскольку хочется видеть будущих гвардейцев в их обычном состоянии, когда можно легко понять чего они стоят.

Сам того не заметил, как распределил треть суммы полученных денег. Вот только что была самая настоящая гора монет, и она стала значительно меньше. Остаётся лишь надеяться, что если где-то я и напортачил, то несерьёзно. Зато все окружающие меня люди довольны. Разве что Нюра обижается, поскольку меньше с ней провожу времени днём. Приходится навёрстывать ночью. Так что часто меня вскоре все будут видеть с тёмными кругами под глазами. Зато метресса заметно повеселеет.

Императрица тоже начала потихоньку успокаиваться, наблюдая, как мои лейб-гвардейцы каждое утро наматывают круги вокруг дворца. Пробежка и силовые упражнения для них сейчас приоритетнее строевой подготовки. Сержант Пуговкин и его капралы ещё во время так называемого муромского похода разучили многие приёмы, которые входят в подготовку десантников, и теперь гоняют новобранцев так, что они во время отдыха готовы заснуть в любом положении.

Гвардейцы других рот удивляются, и часто отпускают глумливые шуточки по поводу физкультуры. Ничего, вот ближе к лету проведу спартакиаду на приз имени себя, и тогда каждый сможет показать себя во всей красе. Да, пусть мои на плацу тянут носок не так замечательно, но мне это не особенно и надо пока что. Главное — чтобы я, засыпая, знал, что проснусь невредимым. И не только я.

Вот что моим новобранцам пока удаётся плохо, — это умение управлять лошадьми. Кто-то скажет, что раз они из деревни, то должны это уметь делать. Глупости! Так может подумать только горожанин двадцать первого земного века. Сидеть на деревенской кляче и управлять ею во время уборки сена, — это не то же самое, что скакать на боевом коне в полном вооружении и рубить врагов саблей направо, и налево. Вот этому мои подчинённые и к лету вряд ли научатся. Успокаивает лишь то, что по коридорам и галереям дворца на лошадях никто не ездит.

Думаю один взвод надо переводить в арбалетчики. Такое оружие здесь известно, но не пользуется популярностью в войсках, поскольку долго заряжается и признано неэстетичным. Это можно исправить. Я не про эстетичность, конечно, хотя и здесь имеются наработки из двадцать первого века. Залп арбалетчиков вдоль длинного дворцового коридора — это очень и очень убедительно в случае бунта. Если же они успеют зарядить и выстрелить второй раз, то враги могут и кончиться.

Так что сидел я сейчас и раздумывал о методах скоростного заряжания арбалета. Кстати, конников тоже можно вооружить маленькими арбалетами. Даже в царской России в уставе многих конных соединений было предписано перед рубкой сделать два пистолетных выстрела. Почему подобное не может быть и здесь? Я не про пистолеты, конечно. Хотя и о них следует подумать. Попаданец-прогрессор я или кто?!..

В один из вечеров пришли ко мне те трое тайных агентов, что уже долгое время пытались что-то разнюхать о моих недругах. Теперь вот докладывают, что имеются все доказательства, указывающие на некоего графа Кречетникова. Пока непонятно, сам ли он или по чьей подсказке мутит воду, но последнее очевидно. Новость хороша, а то я уже и думать перестал об этих сыскарях, списав их со счетов. К сожалению, проблема заключается в том, что официально учинить допрос я не могу по той причине, что это сразу раскроет меня перед другими заговорщиками.

Известно, что граф проживает в собственном доме во Владимирграде, причём это не отдельно стоящий особняк, — такое не могут позволить себе и некоторых герцоги, а самый обычный трёхэтажный дом на одной из городских улиц. Может, проникнуть в него через соседние дома? Я прикидывал и так и этак. В результате пришёл к выводу, что проще зайти через главный вход. Вот только кто его откроет?