До моих покоев шли молча. Ну, я-то в душе пел и угарал от смеха, а вот на Анну без слёз смотреть было нельзя. Она напоминала беспризорного котёнка, которого несут домой, а он лишь дрожит, не зная ничего о том, что его ожидает. Не дрейфь, привыкнешь, и всё будет хорошо. Тем более, что я про тебя в прошлый раз кое-что успел узнать.

— Скажи-ка мне, Нюра, как найти придворного строителя?

— Сейчас приведу, Ваше Величие, — девушка присела в... книксете... и упорхнула.

Ой, да молодца! Не стала ничего спрашивать, а сразу побежала мою волю исполнять. Одобряю! Десять лайков!

Минут через двадцать входит мужик. Ну как мужик...мужчина в фартуке. Кланяется.

— Как звать?

— Фёдором, Ваше Вашество!

— Вот что, Фёдор. Видишь, как неправильно всё тут устроено? — обвожу рукой помещение. — Кровать моя прям у двери стоит. Любой, кто войдёт, сразу на постелю смотрит. Непорядок. Ответь мне, что находится в соседних помещениях?

— Слева от вашей опочивальни, расположена комната для слуг. Справа — комната для инвентаря по уборке этого этажа.

— Ага, — задумался я. — В какой стене проще проём для новой двери прорубить?

— В обеих, Ваше Вашество.

— Ну, пойдём, глянем, что там и как.

Комната для слуг была небольшой и неправильной формы. Понятно, для моего туалета, находящегося рядом, прихватили немалую её часть. Подсобка, напротив, имела два окна и даже лепнину на стенах.

— Короче, Фёдор! Приказываю прорубить двери в обеих стенах. Кого надо будет уведомить, чтобы слуг и инвентарь убрали куда подальше?

— Это в Министерство двора, наверное, — стал чесать мужик затылок.

— Нюра, а ты что скажешь? Вот та комната, что слуги сейчас занимают, отводится тебе. Как гастарбайтеров оттуда выгнать?

— Всё будет сделано за полчаса, Ваше Высочие! — через несколько секунд ответила фрейлина и скрылась за дверью.

— Давай, Фёдор, неси инструмент. Через час начнём перепланировку.

И работа закипела. Ну а что? Наследник должен голым на виду у встречных и поперечных ходить? Нет уж, проход в мою новую спальню будет через эту залу, а в ней я оборудую что-то вроде рабочего кабинета. Да и Нюра окажется в шаговой доступности. Приспичит мне, в её комнатку приду. Ежели, какую иную девицу захочется в кровать свою затащить, то дверь на ключ и пусть фрейлина другим выходом пользуется.

Но это уже лирика. Сейчас надо власть во дворце потихоньку в свои руки брать. Ненавязчиво и постепенно, чтобы никто осознать не мог, а когда я в силу войду, то и поздно будет. Вот только кого назначить серым кардиналом? Аню, что ли? А это идея. Она тут всех знает, и если к себе приблизил, то врагу глотку перегрызёт за хозяина. Вот только женщины, они такие... самого схватят, и под каблук запихнут.

***

Поздно ночью я спросил всё-таки Анну:

— Скажи, а как тебе так быстро удалось решить проблему с комнатами?

— Это просто, — лениво ответила теперь уже молодая женщина. — Товарищем министра двора является мой двоюродный дядя по материнской линии, барон Сибелиус. Он меня фрейлиной и устроил к императрице. Думал, что в её окружении я мужа себе сумею присмотреть.

— Подожди, — страшная догадка озарила моё расслабленное сознание. — Ведь фрейлина должна быть девушкой, иначе её выгонят. Замужние женщины не могут претендовать на эту должность.

— Ну да, — Аня приподнялась и оперлась на локоть, демонстрируя налитые вкусняшки. — Поэтому, я и не фрейлина уже. Если ты, Юлий, меня не бросишь, когда наиграешься, то я приобрету статус официальной любовницы, метрессы. А это даже выше, чем фрейлина, в определённой степени, конечно.

— Что за статус? — теперь уже я приподнялся и превратился в слух, лишь глазами наблюдая за прелестной живой картиной.

— Ты не знаешь? — прифигела Анна, но взяла себя в руки. — Метресса, — почти обязательная компаньонка любого вельможи. Считается, что жена принимает участие в управлении домом или имения, руководя слугами и прочим, да ещё наследников рожает, если может. Официальные же любовницы, — что-то вроде советниц по интригам. Как говорится, и польза, и удовольствие в одном теле, — и молодая женщина вперила в меня свой взгляд.

— Хорошо, — не стал я растягивать драматическую паузу, — назначаю тебя метрессой.

Глупость? Да, конечно! А чего вы хотели от пацана с мозгами старикана? Для начала надо было бы расспросить у нескольких людей, кто такие эти официальные любовницы, и чем это может грозить. Но, как обычно, мужчины редко в подобных случаях думают той головой, что на плечах.

Ну вот, всё нижеследующее рассказала Анна.