— Для мазей всяких от порезов, для ядов. Много для чего они пригодятся.

— За сколько вот такую продашь, — указываю на большую склянку.

— Рубль.

— А если сотню?

— Сотню? — мужчина не поверил своим ушам.

— Две сотни.

— Да две сотни во всей Европе не найти будет. Штучный товар!

— Вот тем приспособлением как пользоваться, чтобы монеты штамповать?

— Надо вначале слепки сделать, — стал терпеливо объяснять Влас. — Вот сюда насыпаешь порошок, наливаешь из этой колбы столовую ложку, перемешиваешь. Берёшь монету, прижимаешь вот сюда, потом сюда. Ждёшь, когда высохнет. Соединяешь, вот так закрепляешь...

Мужчина подробно показывал как делать фальшивые монеты методом отливки. Да, получается не очень качественно, но если расплачиваться не ясным днём, а вечером, то никто и не отличит. Металл для заготовок он тоже продавал. Конечно, надо бы сдать его стражникам, но что-то удерживало меня от такого решения. В итоге приспособление я купил, буду медали своим лейб-гвардейцам делать.

Вышел на улицу. Сержанты мои так и сидели на камнях, и болтали. Пришиби меня Влас, они и ухом бы не повели. Мдя... рисковал я знатно. В следующий раз буду умнее. Наверное.

***

Во дворец вернулся вечером. После всех этих переживаний что-то я проголодался, а где в последние месяцы харчуюсь, меня пока не ждут. Или ждут? Надо бы подняться и узнать. Почти взлетаю по парадной лестнице наверх, а лейб-гвардейцы меня останавливают! Нет там никого, да и не велено, говорят, никого впускать. Я аж присвистнул. Попытался авторитетом надавить, но они ни в какую. Стоят на своём, типа приказ есть приказ. Правильно отвечают, конечно, но мне обидно.

Ладно, раз императрицы там нет, надо ключик в бюро вернуть, пока не спохватилась. Подхожу к заветной нише, проскальзываю за гобелен и открываю дверь. Уже собрался было по лестнице подниматься, но слышу наверху голоса.

— Сдавайся, королева! — раздаётся мужской бас.

— Ой, боюсь-боюсь! Уходи, дикий варвар, уходи! — отзывается высокий женский голос.

— Не уйду! — раздаётся рёв. — Сейчас башню захвачу и тебя тоже!..

Я так и оторопел. Что это? И тут до меня дошло. Блин-компот! Да это же императрица с кем-то резвится. Я ей сам про эту ролевую игру рассказал. Мдя... Интересно, кто этот мужик? Потихоньку, чтобы не выдать себя, двигаюсь обратно и закрываю за собой дверь. Уф... Вроде не услышали.

Даже есть расхотелось. Вот и жалей одиноких женщин! Елена-то наша Седьмая, хахаля себе завела... Нет, я не осуждаю. Ей чуть больше тридцати... Просто неожиданно это. Хотя, возможно, тут и моя вина есть, — я в открытую с Нюркой резвился, вот и маману женского щастья захотелось. Ну ладно, может покладистее теперь будет. Вот только любофф приходит и уходит, а кушать ой как хочется!

Делать нечего. Где мои оболтусы псевдо-просветители? Нет их нигде. Небось, горничных в подвалах от зомбаков спасают. А я с голоду погибай?! Пришлось своими усталыми ногами тащить бренную тушку на кухню. Добрался кое-как. Пьера нигде не видно. Видать опять на складе моркву пересчитывает поштучно.

— Марфа! — завидел я кухарку, которая снова приступила к своим обязанностям. — Есть что схомячить?

— Как не быть, Ваше Высочие! — удивляется женщина. — Оголодали?

— С утра маковой соломки во рту не было. Желудок сейчас сам себя сжирать начнёт!

И тут, как нарочно, из моего живота раздалось раскатистое урчание.

— Ой, батюшки! — засуетилась Марфа. — Всё будет сделано сей момент! Идите, Ваше Высочие, к себе... Вам принесут.

Сполоснул руки в мойке и потащился обратно. Блин! Жаль, электричества нет, так бы я телефон придумал, дабы ножки свои не перетруждать. Добрался до покоев, а в животе такие перекаты громогласные раздаются, что Зевс, услышь, обзавидовался бы.

Сижу, жду. Минута прошла, вторая, третья. Пять минут... Я уже ругаться собрался, как послышался стук и открывается дверь. Входит какой-то кухонный работник и на подносе осторожно несёт накрытые блюда. За ним Фёкла семенит. Подошли к столу

— Ставь, давай, поднос на стол и ступай, — приказывает она парню, а сама тарелки расставлять начала.

А мне уже не до этикету... Чуть ли не бегом до стула добрался и уселся.

— Руки мыли, Ваше Вашество? — Серьёзно так спрашивает.

Я автоматически протягиваю ладони и поворачиваю, показывая, что под ногтями грязи нет.

— Кушайте тогда, — соблаговолила кивнуть Фёкла.

Уже когда откушал половину тарелки супа, до меня начала доходить странность всего происходящего.

— Я не понял, ты чего тут раскомандовалась?! — возмутилось Моё Высочие.

— Когда я ем, то глух и нем! — отрезала девочка и к поварёшке рукой потянулась.