Зачем мне лошади? Лошадь – деньги. Лошади бывают тягловые, верховые, упряжные и тяжелоупряжные. Каждую можно приспособить для определённого вида деятельности, и, что логично, продать. Мне было необходимо вкладываться в собственные земли, а средневековье такое время, что без коня выжить было просто невозможно. Нельзя эффективно пахать, если не учитывать наличие возможности наличия других тягловых животных, сложно преодолевать большие пространства, которые часто разделяли разные поселения между собой, воевать тоже проблематично, если рядом с тобой нет дисциплинированных воинов с длинным древковым оружием. Сейчас земли мои были весьма и весьма обширными, а потому место для выпаса скота и разведения лошадей может найтись без особенных проблем. Естественно, разные лошади имели разную цену, но сейчас я понимал, что вскоре мне понадобятся боевые кони. Если речь зайдёт о военных действиях, то в существующих реалиях без тяжёлой кавалерии на боле брани обойтись будет сложно. Конечно, можно попытаться сделать упор на дисциплинированные массы пехоты ближнего и дальнего боя, но на это понадобятся действительно огромные средства, которые будут сопоставимы с наймом отряда тяжёлой кавалерии. Так что появилась у меня мысль о разведении и обучении боевых коней как для собственного пользования, так и на продажу. Для этого понадобятся большие средства, но это относительно скоро сможет стать действительно значимой статьёй доходов в моём бюджете.

К концу дня было решено остаться внутри стен на постое. Естественно, что цена одной безопасной ночи была высока, но сейчас за это можно было заплатить, ведь оставалось ещё много монет из переданного Тортуэ задатка.

Мы оба вошли внутрь небольшой таверны, наблюдая множество гостей города, которые сейчас активно поедали недавно сготовленный ужин. На наше появление никто не обращал внимание и на этот раз я специально спрятал браслет, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сейчас было намного важнее остаться незамеченным, ведь контингент здесь был весьма разнообразный, а человек с моим статусом мог стать для нечистых на руку людей неплохим улучшением капитала. Даже кошельком было лучше лишний раз не светить, чтобы не подвергнуться внеочередному нападению.

Я присел за один из столов и отправил Деймона заказать нам поесть, а сам принялся рассматривать посетителей таверны. По большей части это были обычные горожане, не представлявшие для нас большой угрозы, но среди них выделялась группа из трёх мужчин, сидевших за одним столом. Пусть и их было немного, но даже внешне в них можно было распознать воинов. Эти люди, даже вливая в себя похлёбку, оставались очень собранными и, быть может, в любой момент могли выхватить свои тесаки и начать резню. Правда, сейчас они были вполне себе спокойными, но сразу же я отметил для себя тот факт, что с ними конфликтовать мне не стоит. Скорее всего вместе с Деймоном мне получится забить их без особенных проблем, но зачем начинать сражение в городе феодала, с которым только-только начались налаживаться отношения.

Вскоре седовласый воин вернулся достаточно быстро, сказав, что ужин принесут через несколько минут. Поблагодарив своего десятника, я вытянул из сумки блокнот в кожаном переплёте и принялся делать расчёты, стараясь осознать какая же мне необходима выработка в соляных шахтах, чтобы в короткие сроки выйти если не в плюс, так уж точно в ноль. Судя по увиденной мной пещере, объёмы сохраняющейся там соли были действительно огромными, так что пока что можно не беспокоиться о истощении собственных ресурсов. Если исходить из того, что мне важно будет передать пятнадцать тысяч фунтов соли Тортуэ за два месяца, а это почти семь тонн, то за один день мне просто физически необходимо добывать не меньше ста двадцати килограмм соли за сутки. Объективно щадящая норма даже для двух работников с учётом того, что эту соль в дальнейшем необходимо перемолоть в мелкие крупицы, куда более удобные в использовании, чем большими кусками. Вообще я планировал привлечь к работе в соляной шахте не меньше десяти человек, чтобы полностью покрыть все потребности в работниках и накопить как можно больше соли к зиме, когда ситуация с ценами взлетит многократно. Пусть я тем самым и не получу монополию на торговлю на острове, ведь поставки с континента никто не отменял, но даже так значительную часть рынка мне удастся отхватить. Это радовало, ведь в дальнейшем мне совершенно точно придётся озаботиться проблемой установления собственной власти над графством. Только тогда мне удастся воспользоваться властью и наконец выдвинуться за пограничную реку, чтобы добраться до места, где разведка заранее обнаружила следы первого человеческого народа.

- О чём задумались, господин? – спросил меня Деймон.

Голос десятника вырвал меня из глубокой задумчивости и далеко не сразу мне удалось сообразить, что произошло. Оказалось, что далеко не молодая официантка уже принесла нам две глиняных тарелки с горячей мясной похлёбкой. Седовласый воин в это время уже активно поедал поданную пищу, заставив мой живот яростно заурчать. Схватившись за ложку, я быстро принялся зачерпывать вкусно пахнущую еду.

Какое-то время я задумчиво ел, размышляя о том, как мне перехватить власть. Конечно, мои планы кажутся слишком резкими и даже авантюрными, но в этом и была ключевая суть Просветительской Экспедиции. Нужно было действовать очень быстро, чтобы как можно скорее интегрировать эту планету в Объединённое Человечество, так что мне придётся на постоянной основе балансировать между авантюризмом и здравым смыслом.