- Не прикажите казну собирать? Вы же проиграть можете и выкупать вас тогда придётся, а иначе ждать там придётся долго.

- Это лишнее. Проигрывать я не собираюсь.

Уже через пару часов мы уже были готовы к выходу. Можно было начать своё короткое путешествие исключительно с Деймоном, но сейчас важно было предстать перед торговцем в наилучшем свете. Пусть Герхарт и был человек не голубых кровей, но обладал большим влиянием и не хотелось бы мне стать для него нищим бароном, который только и годится, что для кредитования. Потому лучше было показать, что бойцы у меня имеются и одетые не в обмотки, а вполне себе добротные доспехи с не самыми плохими конями. По возможности стоило бы сменить скакунов, но пока у меня ещё не было возможности получить таковых ввиду того, что вскоре мне придётся уплатить немалые деньги за поставку скота от церкви, которую мне помог организовать капеллан, попросивший за меня у епископа.

Удивительно, но добраться до места проведения турнира удалось без приключений, особенно учитывая тот факт, что пришлось перебраться между границ куда более серьёзных феодалов. Сейчас мы прибыли в Бергское герцогство, где купец приобрёл в качестве оплаты части долга некоторый кусок земли в частное пользование. Феодалом по такой причине он не становился, но территориально обладал весьма приличной территорией, которые пользовались герцогом скорее для отдыха, чем для хозяйственной деятельности.

Стоило отдать должное – купец на турнир не скупился. Лагерь был действительно обширным и расположен на открытом поле под лучами тёплого весеннего солнца. Десятки большим разноцветных шатров, расставленных абсолютно в хаотичном порядке, что в глазах образовывалась рябь. Особенно сильно выделялся громадный шатёр, обладающий рисунком в пурпурно-красный ромб. Мало того, что цвет был крайне дорогим и редким, так ещё внутри самого шатра могло поместиться с пару десятков человек без особенных проблем с большим комфортом.

Между десятков шатров бегали сотни, если не тысячи слуг, работали кузнецы, конюхи, ткачи, музыканты. От лагеря было столько шума, что услышать его можно было за пару километров, сразу понимая, что празднество будет действительно масштабным. Даже с расстояния пары сотен метров можно было почувствовать запах громадного количества блюд, которые приготовили для всего того бесконечного списка гостей, прибывших сюда сразиться и посмотреть на выступления бойцов.

Когда мы въехали на территорию лагеря, то нас сразу же перехватил пеший боец. Котты на нём не было, отчего можно было понятно, что воин этот принадлежит к личной дружине торговца. Он остановил нас, поднимая вверх руку в латной перчатке. В ответ на его жест я приказал своим воинам остановится и внимательно посмотрел на купеческого солдата.

- Могу я узнать ваше имя, господин? – учтиво спросил меня солдат.

- Блез Госс. Прибыл сюда по личному приглашению Герхарта Редберда сразиться на его турнире.

Солдат моментально отошёл, пропустив мой отряд глубже в лагерь, где нам наконец-то удалось добраться до ристалища. Рыцари уже готовились вступить в первый поединок, а их оруженосцы вторично проверяли коней и снаряжение. Если допустить хоть малейшую ошибку, показать свою халатность, то ничего хорошего ожидать не стоит. Мало того, что за такую оплошность их вполне себе мог законно поколотить прислуживающие герольду люди, но если феодал умрёт, то их точно повесят. Слишком большой была цена всего лишь одной ошибки и умирать никто не хотел.

Как-то раз мне удалось увидеть подборку файлов с древними фильмами, возраст которых был примерно больше полутора тысяч лет. Почему-то режиссёры и сценаристы прошлого считали, что турниры должны заканчиваться смертью одного из участвующих в бою. Конечно, так или иначе смерть могла настигнуть сражающегося, но это было скорее эксцессом, чем скучным постоянством. Мало ведь того, что сам рыцарь был очень дорогой боевой единицей, обучение которого занимало порой не одно десятилетие, так ещё рыцарь как правило был хозяйствующим субъектом, властвующим над собственным феодом, являясь своего рода боевым чиновником времён феодализма. Каждое убийство вызывало появление очередной административной дыры в управлении государством, что очень сильно тормозило и без того громоздкую систему всего королевства. Потому-то турниры были больше относительно безопасным развлечением, чем кровавой мясорубкой на потехе высших господ.