Мне ещё предстоит переварить эту информацию. Но, по-крайней мере, здесь и сейчас я не являюсь бунтарём. Хотя иностранцы с восторгом воспринявшие идею бала, пытаются меня предупредить по поводу последствий моего дерзкого поступка.

Мне уже передали, что иноземцы прибыли в полном составе. А вот местное дворянство пока присматривается. Прибыли человек тридцать, в основном дворяне не из первых. Но почти все без женского сопровождения.

Как и положено мы припозднились. Но зато наш выход был поистине королевским. Мои клевреты составили пары сёстрам. Оркестр заиграл торжественный полонез и все построились, приветствуя наши особы.

Не сказать, что это привычное для меня зрелище. Обилие света, красивых нарядов и сверкающих драгоценностей в таких объёмах мне тоже непривычны. Но я упиваюсь эмоциями сестёр.

Ирина явно взволнована, но пытается держать себя в руках. И даже о чём-то говорит с сопровождавшим её Милославским. Анна немного растеряна, она оставила своего сопровождающего Шереметьева и даже попыталась вцепиться в мой рукав. Явная дезориентация. Я успокаивающе погладил её кисть.

А вот Татьяна, стоящая с Никитой Салтыковым, наоборот буквально дышит происходящим. Крылья её носа жадно дрожат, глаза повлажнели и кобылка явно рвётся в бой. Интересно, на каком уровне она знает европейские танцы?

А вот то, что происходит с моей дражайшей половиной заслуживает отдельного рассказа. Чисто внешне Анна спокойна, я бы даже сказал, что это королевское достоинство. Кто её этому учил? Голова высоко поднята, выразительному подбородку позавидовала бы австрийская императрица. Глаза снисходительны к завистливым и жадным взглядам. Такое ощущение, что она каждый день принимает овации приближённых. Но я чувствую её не женскую хватку на своей руке. Думаю, что синяк от её цепкой лапки мне обеспечен. Но какая выдержка.

Все торопятся высказать мне своё расположение. Ну иностранцы пошустрее и тут опередили наших. Потом подтянулся наш хозяин бала. Доблестный воевода Осип Костяев. Ему ужасно не хотелось вообще влазить во всё это. Но мой приказ оспорить не решился. Этот хитрец смог так вырядиться, что даже ругать его не за что. Вроде почти в иноземном платье. Но без украшений и оно постного коричневого цвета. Облобызал ручку и купец Балов. Я счёл возможным пригласить его тоже. А он, кстати, молодчина. В настоящем немецком платье и в парике. А рядом с ним прехорошенькая девушка, одетая на французский манер. Её спелые дыньки оголены почти наполовину. Жена перехватила мой похотливый взгляд и вонзила острые коготочки в мякоть моей ладони, тем самым остудив мою голову.

После официальной части наконец-то опять заиграла музыка и некоторые пары заторопились на паркет. Ну это иностранцы. Наши потянулись к столам, а вот мы оттянулись в угол, где для наших высочеств стояли кресла и лакеи предлагали напитки. Я не торопясь перебрасывался словами со своим ближниками. При этом зорко высматривал будущие проблемы. Ведь к сожалению для меня этот бал просто работа и от того, как он пройдёт, зависит успех следующих.

К сожалению, наши дворяне сбились по кучкам, посматривая на танцующих. Они уже успели приобщиться к творчеству Бахуса и сейчас жмутся по углам. В будущем появятся столики для желающих перекурить и сыграть в карты. Но не сегодня.

В бой пошла главная артиллерия. Я представлял, что нас ждёт на балу. Поэтому заставил сестриц и жену разучить по несколько бальных танца. По принципу не надо знать все, достаточно два-три, но на твёрдую четвёрку.

Из моих гренадёров только Никита Салтыков и Илья Милославский способным составить царевнам компанию. Но тут первыми подсуетились ушлые голландцы. Представляю, как потом будут хвастаться, что на светском рауте танцевали с русскими принцессами.

Не всё получилось гладко. К сожалению, сестра Анна запаниковала и забыла шаги. Зато Ирина и Татьяна смотрелись вполне на уровне.

Ну и мы с женой тоже не ударили лицом в грязь.

Менуэт Аня немного налажала и я прикрывал ей помарки. Зато гавот оттанцевали неплохо. На модный популярный в европах танец кадриль мы уже выходили в ранге немного усталых мастеров. Как жалко, что ещё не начал победное шествие господин вальс.

Всё это перемежалось прогулками по празднично освещённому вестибюлю дома, распитием напитков и разговорами. У кого как, а я провёл переговоры с весьма нужными мне людьми среди иностранцев. Здесь в одном месте собрались все интересные мне люди. Я смог договориться о приобретении новейшего типографского оборудования и заключить несколько предварительных договоров о сотруднические с заграничными компаниями. Нужно, конечно, тщательно изучать все нюансы, но начало заложено.

А дома я наблюдал за запоздалой реакцией своих женщин.