А ведь я нисколько не преувеличивал, говоря о проблемах. Если информация просочится и попадёт к боярам, то и у меня, и у царя будут большие проблемы. Это неслыханно, чтобы сестра царя занималась блудом, да ещё и со схизматиком. Брата осудит церковь, Дума и народ, что приведёт к немалым проблемам. Я потеряю многое из созданного, наверняка поеду осваивать Дальний Восток. Царю придётся подвинуться в своём давлении на Думу, его проекты будут отброшены в сторону. Придётся договариваться и идти навстречу противникам в Думе и обществе. Не надо думать, что его положение абсолютно устойчиво.

Про этих красавцев и говорить нечего. Этот дон Жуана просто исчезнет сегодня же, стоит только мне показать на него охраннику. А кто за него вступится? А вот Татьяна, не думаю, что она мне простит своего возлюбленного.

— Ну хорошо, а чем он занимается? Есть у него состояние?

— Жак продаёт свою шпагу.

— Продаёт? В смысле?

— Ну он предлагает свою крепкую руку и острую шпагу, нанимаясь к состоятельным вельможам. Но ты не подумай, он человек чести.

Ну да, наёмник и человек чести. Как же, как же. Получается он младший сынок тамошнего захудалого барончика, и кроме шпаги и плаща ничего за душой у него и нет.

Эх, Таня, Таня. Не могла ты в этих европах зацепить какого-нибудь герцога, или на худой случай графа. Шевалье — этот самый низший дворянский титул.

Нам принесли вино и нехитрый закуски. Я

Пока предложил всем промочить горло, а сам прокручиваю различные варианты. Ладно, надо что-то решать. Смотрю, а сестрица то вцепилась в его руку и тревожно смотрит на меня.

— Так значит он не откажется от военной карьеры?

— Нет конечно, он согласит на любую работу. Говорит, что у него был хороший учитель по фехтованию и Жак даже подрабатывал тем, что сам давал уроки. Говорит, что он сильный фехтовальщик.

Ну это нам вряд ли пригодится. Хотя, сейчас стало модно среди дворян моего окружение таскать эти тонкие зубочистку вместо тяжёлых сабель и мечей. Но нет, будущий жених царевны не будет подрабатывать учителем фехтования.

— Значить так, переводи своему красавцу. С этого момента никаких встреч. Особенно наедине, если решите сделать по-своему — я умываю руки.

Я довольно жёстким тоном разъяснил сестре свои требования. А она вместо перевода опять начала плакать.

— Таня, хватит. Видеться будете редко и только под моим присмотром.

Ну вот, слёзы высохли и сестра заулыбалась.

Да, я решил определить Жака в своё сопровождение. Это военная служба, которой не зазорно заняться любому дворянину.Но парню придётся постараться, чтобы я смог его поднять, дав достойный титул. У меня среди офицеров есть иностранцы, вот и пусть кучкуется с ними.

— И ещё, Жак должен будет принять православие и поменять имя. Тогда, возможно, я смогу вам помочь.

Это была последняя проверка. Если бы парень задумался, я бы запустил план «Б». Но, к сожалению, он быстро закивал, лишив меня возможности на простой и логичный выход из создавшейся ситуации.

При первой встрече с братом мы даже обнялись, так соскучились по простому общению без свидетелей. Я составил ему компанию в прогулке по территории Кремля. Нам неплохо вдвоём. И хотя я не единственный царский советник, мне он доверяет более остальных.

С тех пор, как я покинул Москву и осел в Ярославле, видимо тогда и перестал быть раздражителем. Всё-таки государь опасался моего возросшего влияния. А вот когда я полностью влез в дела Ярославля, он успокоился. Находясь вдали, я перестал вариться в политическом котле, потерял нужные связи и влияние. Тем самым я стал безопасен для брата. Отсюда и его желание общаться со мной. К моим советам он прислушивался ещё и потому, что они часто оказывались правильными.

Мы обсудили внешнюю политику и результаты нашего посольства в Испанию. Несмотря на слабость испанского короля ввиду его малолетства, это королевство остаётся главной колониальной морской державой. Поэтому нам и нужно быть в курсе дел, сажая там нашего посла.

Обсудили предстоящую войну с поляками. Речь Посполитая ослабла и было бы весьма своевременно закончить на наших условиях вяло текущую вражду.

Армейская реформа подходит к концу. Нам удалось создать достаточно эффективную армию. В её составе стрелецкие приказы и поместная конница едва ли составляет 5–7%. Солдатские полки нового строя, подкреплены достаточным количеством конницы и артиллерии. Таким образом наша армия неплохо сбалансирована.

Кстати, мы окончательно расстались со стволами, имеющими овальную форму. Изначально, первый тип работал с ядрами и бомбами, а второй предназначался для картечи. Теперь пушки не отличаются формой сечения. Практика показала, что рассеивания картечи не происходит вдоль поверхности земли, как ожидалось. Таким образом нам удалось упростить конструкцию картечного ствола, а значит и удешевить его производство.

— А это то, о чём мы говорили в прошлый раз, — и я протянул царю стопку листов, сшитых в книгу.