Мой командир рейтар Семён Яковлев вроде доволен новым подчинённым. Жак опытный воин и великолепный фехтовальщик. Этим он сразу снискал расположение товарищей. Сейчас именно Жак едет впереди меня с полуэскадроном. В арьергарде остальная часть эскадрона. Это наша обычная тактика при передвижении между городами. До Ростова около 55 верст и мы выехали пораньше, чтобы успеть до темноты.

Мы проскакиваем мимо купеческих и крестьянских обозов. Реже передвигаются группками всадники. Они останавливаются, чтобы пропустить нас. Только идиот не поймёт, что важным людям лучше уступить. Тем более в глаза бросаются прапора с моими цветами. Если бы сейчас использовали в коннице щиты, то они были бы в цветах моего триколора. Для нынешнего времени это смотрится экзотикой. Просто чёрно-жёлто-белый без изысков.

Сейчас даже мало-мальски уважающий себя род малюет на своих прапорах орлиные или бычьи головы, реже силуэты львов и иные предметы или животные. Обязательно изображения щита и несколько цветных полей. А мой герб выбивается из этих канонов. Так к этому я и стремился, мой символ должен быть узнаваем без вычурности. Простота и элегантность мне ближе.

Неожиданно едущие навстречу всадники преградили нам дорогу, сразу сработал отработанный план по защите моей ценной шкурки. Меня взяли в плотное кольцо. Арьергардный полуэскадрон растёкся по заснеженному льду, беря подозрительных всадников в полукольцо.

Но вскоре всё выяснилось. Это мой давний знакомец Тимофей Алябьев как раз ехал из самой белокаменной на встречу со мной. А тут навстречу отряд с приметными прапорами, вон он и рискнул преградить мне дорогу.

— Семён, командуй привал. Я хочу поговорить со старым товарищем.

В мою бытность проживания в Кремле, Алябьев служил подьячим в новообразованном «счётном» приказе, который занимался контролем сумм, поступающим в приход и расход различных учреждений. В этот приказ шли сборы, которые не поступили в казну в том году, в котором должны были. А также вёлся учёт всех неизрасходованных остатков. Сам приказ делился на два отделения. Отделение «столовых» дел занималось исключительно содержанием царского стола. А «счётное» всем остальным.

Со временем Тимофей поднялся и теперь он личный помощник думного дьяка Василия Голосова. Того самого, который помогает составлять и продвигать «Новоторговый устав». Вот Тимофей и пожаловал ко мне по приказу шефа.

Тут нужна конспирация, мы готовим новый устав в тайне. Дело в том, что по новому документу судопроизводство, организация торговли и таможни изымаются из ведома воевод. Также запрещается свободное хождение в стране золота и иностранной валюты типа ефимок. Строгий учёт над качеством товара, порядка его хранения, учёта и транспортировки тоже мало порадуют нерадивых купцов. В новом уставе много чего полезного для торговли и страны в целом. Поэтому мы и готовим бомбу исподволь, втихаря.

Я не мог долго стоять с Тимофеем и пригласил его остановиться у меня. Для этого отправил с ним одного из моих рейтар с запиской к Трофиму.

Я с удовольствие пообщаюсь с этим сорокалетним мужчиной. Когда я ещё был щеглом, он один из немного отнёсся ко мне серьёзно. Быстро освоил арабскую цифирь и оценил удобство нового счёта. Сейчас то все официальные учреждения перешли на арабские цифры, а тогда все кривились и поругивали недоросля за его дурацкие идеи. Когда я только организовывал «тайный» приказ, то тоже привлекал Тимофея к нашим делам. В то время мне казалось, что лучше использовать его эпизодически, чем брать в штат. Поэтому наши дорожки немного разошлись. Ну а когда его прибрал к себе думный дьяк, я уже перебрался в Ярославль.

Через седьмицу я вернулся, переговоры с ростовским воеводой прошли нейтрально. Помогать мне он не будет, но и мешать тоже не должен.

— Ваше Высочество, Иван Михайлович, а могу я увидеть Ваш знаменитый зимний сад?

Пять дней прошло с моего возращения. Алябьев гостит у меня, нам удалось внести полезные изменения в проект Устава. Я даже задействовал для помощи свой генштаб, куда входили давние выпускники моей школы. Сейчас-то они все при деле. Это мои управляющие производств и торговых точек. Или служат при мне в качестве аудиторов. Им, как никому известны все подводные камни торговли. Вот я и отдал парням на разработку наши наброски по «Новоторговому» уставу. Много спорили и большую часть предложенного в итоги зарубили. Мне не нужны бунты купечества и проседание экономики из-за поспешных непродуманных шагов тоже.

А сегодня последний день Тимофей гостит у меня во дворце. У него под Костромой живёт матушка. Вот он и решил её навестить, раз уж подвернулась такая возможность. И после обеда мы решили посидеть в гостиной, поболтать под бокал вина. Но на полпути нам попались на лестнице две богини. Эта моя младшая сестрица и Мария. Обе в красивых европейских платьях. Увидев нас чему-то рассмеялись и исчезли в той стороне, где и находился зимний сад.