Странно, послание зашифровано особым сложным шифром, на которые братец так горазд. Он придумывал различные схемы на все случаи жизни. В конце был условный сигнал на метод расшифровки. Не имея ключ, расшифровать современными методами невозможно. Конкретно этот шифр был разработан на случай чрезвычайных ситуаций. У меня заняло минут двадцать перевести послание на нормальный язык.

Так, пишет мне Фёдор Михайлович Ртищев, царёв ближник и верный соратник. Дважды перечитав послание, я приказал устроить гонца в казарме. Мысли, взбудораженные посланием, постепенно возвращались в норму. Желание срочно бежать и что-то делать уступило место быстрому анализу ситуации. А она таки требовала немедленных действий. Первым делом я послал дежурного офицера подымать мою свиту и всех штабных. Пока есть время я приказал подать мне кофе и пошёл одеваться. И всё это время я пытался осмыслить происходящее.

Чтобы понять человека, приславшего мне это послание надо немного рассказать о нём.

Фёдор Михайлович из семьи лихвонского городского дворянина, начинал службу стряпчим, это низший гражданский чин. Алексею Михайловичу он глянулся и тот возвёл Фёдора в ранг постельничего. Фёдор Ртищев всего добился своим умом и верною службой. Он участвовал в первых походах против Речи Посполитой. Вёл переговоры в Бресте по приказу царя с польским воеводой Павлом Сапегой. По окончанию кампании государь даёт ему новый чин окольничего и тот поручил назначение руководить «Литовским» приказом. Затем главным судьёй приказа «Лифляндских дел». Далее его послужной список выглядит следующим образом:

— Дворцовый судный приказ.

— Приказ Большого Дворца.

— Приказ тайных дел.

Он активно участвовал в денежной реформе, являлся меценатом искусства и активно занимался благотворительностью. Мне повезло неплохо узнать этого, несомненно достойного, человека. Брат его тоже ценил и не даром назначил вторым дядькой и воспитателем своего старшего сына.

Когда я уезжал в ссылку из Москвы во главе «тайного» приказа стоял Дементий Минич Башмаков, а позже брат назначил на этот пост Ртищева.

Без всяких сомнений Фёдор Михайлович был верным сподвижником брата и у меня не было повода для сомнений в его лояльности трону. Но послание было настолько ужасающим, что я пытался понять. Не втягивают ли меня в дикую авантюру.

А когда через сорок минут в малом зале собрались мои сподвижники я зачитал само послание.

В нём глава «тайного» приказа сообщал мне о смерти государя Алексея Михайловича. Он буквально сгорел за два дня. Причины смерти не выяснены. О его смерти пока народу не сообщили и сразу началось нездоровое шевеление со стороны боярской оппозиции во главе с ближним царским советников Артамоном Сергеевичем Матвеевым. А ещё хуже, что пропал четырёхлетний наследник Алексей. Там вообще детективная история. Также наблюдается нездоровое оживление в московском гарнизоне. Всё, более ничего, додумывайте сами.

Все погрузились в тягостную тишину.

— Иван Михайлович, не помешало бы получить информацию от другого источника, — это Салтыков поднялся.

— Да, конечно. Только сейчас каждая минута на вес золота, — в отличии от них у меня была фора в сорок минут подумать.

— Предлагаю исходить из того факта, что всё написанное в послании верно. Тогда нужны самые решительные меры. Допустим, что государь мёртв и его наследник Алексей Алексеевич тоже. Тогда Матвеев со товарищами поднимут на трон Фёдора, которому три месяца от роду. Значит им и быть регентами более 15 лет. Тогда становится понятно шевеление среди полков, стоящих в столице. Бояре хотят вовлечь их в государственный переворот.

Я внимательно осмотрел три десятка мужчин, сидящих передо мной. Здесь были не только дворяне с боярами, сидели и мои помощники из простого сословия. Но всех их я лично выпестовал и в каждом уверен. Все как один осознали серьёзность положения и смотрят на меня с надеждой.

Дальше пошла напряжённая работа, я подписывал и скреплял своей печатью распоряжения воеводам, вверенных мне городов. А также командирам воинских частей, дислоцированных в нашем регионе. Я не вдавался в подробности, а от имени брата приказывал подымать части по тревоге и выдвигаться к городу Переславль-Залесскому. Там назначается точка сбора. На местах постоянной дислокации оставить по дежурной роте для охраны имущества и больных солдат. Внизу посланий стояла моя подпись как князя Ярославского и царского наместника.

Мы прикидывали, сколько кавалерийских частей сможем подтянуть в точку сбора. Я не сомневаюсь, что на подъезде к столице нам окажут противодействие под надуманным предлогом.