— Они выглядят вместе как кинозвезды, не так ли? — говорит Уилла. — Уже пропитаны азартом!

Она сигнализирует о влажных пятнах на нашей одежде. Она поворачивается, чтобы улыбнуться толпе. — Все мои великие идеи разделяют одну и ту же философию: работа в команде.

— Командная работа?

Дьявольская ухмылка расползается по лицу Луки.

Я изо всех сил пытаюсь понять, куда это идет. Делим призовые?

— После изучения всех предложений я решила, что у ORO и Plastech есть взаимодополняющая стратегия ликвидации мусора. Анализ моего фонда показывает, что если эти два проекта объединятся, у них появится потенциал для ликвидации тихоокеанского мусорного вихря через три года после развертывания. Это одна десятая десятая миллиона квадратных километров мусора исчезла.

Она хлопает в ладоши, и толпа сходит с ума.

— Подожди, — говорю я, ситуация потрясает мой мозг. — Мы объединяем проекты?

— Вы будете работать вместе как единое целое, чтобы создать гораздо лучший проект. — объясняет она.

— Но как мы должны работать вместе ?

— В течение четырех месяцев вы должны найти способ объединить Интеллектуальный интеллект Plastech и роботов ORO и провести их достаточное тестирование для развертывания в Тихом океане. Как только вы представите свою окончательную стратегию реализации, вы получите доступ к пяти миллионам долларов для масштабирования сотрудничества.

— Деньги не делятся между нами поровну?

— Финансирование будет использовано только для моей идеи.

Уилла ухмыляется.

— Что, если мы не сможем объединить проекты? — Я спрашиваю.

— Ах, ты клюнула!

Улыбка расползается по ее лицу, разглаживая линии смеха, оставшиеся от лет, казалось бы, прекрасной жизни. Выражение ее лица вызывает во мне оттенок раздражения. — Тогда ни одна из ваших компаний не получает финансирования для этого проекта, и вы не можете разделить прибыль от переработанных материалов, которые будут производить ваши роботы после развертывания.

— Нет прибыли? Сможем ли мы договориться о том, как мы будем делить прибыль от переработки?

Лука наконец решает присоединиться к диалогу.

Конечно, он думает только о деньгах.

— Да, вы можете договариваться о прибыли от переработанных материалов по своему усмотрению, — говорит Уилла. — По оценкам, он будет приносить десять миллионов долларов в год. Это должно быть достаточной мотивацией для совместной работы.

— Вместе? — повторяю я, представляя это.

Я борюсь с новой информацией, атакующей мои мысли.

Работаете с ОRО?

Мне не терпится вытащить телефон из сумочки и объяснить ситуацию моей команде в Plastech.

Моя грудная клетка сжимается, когда я пытаюсь отдышаться. Лука стоит рядом со мной, не двигаясь.

Я наконец соединяю свой взгляд с его взглядом, и тьма, все еще задерживающаяся в его взгляде, пожирает меня.

Вспышки его губ, исследующих мое тело, появляются позади моих глаз, и становится очевидной влажность между моими ногами. Я знаю, как его большие руки могут ласкать мое тело. Я знаю, какую реакцию он мог вызвать у меня, даже не пытаясь.

Я изо всех сил пытаюсь оставаться устойчивым в волне замешательства.

Но кто победил? Я полна решимости добраться до сути этого.

Был ли у ORO лучший проект? Делает ли это нас равными? Как мы теперь должны конкурировать? Вопросы обволакивают мои мысли, как мед.

Я вычеркиваю из памяти воспоминание о том поцелуе. Этого не произошло. И уж точно больше никогда не повторится.

Лука Наварро не будет отвлекать меня от моей карьеры, даже если он с самого начала приложил руку к тому, чтобы увести меня от ORO. Я пересчитываю наши выигрыши, так как мы оба получаем приз в этом раунде.

Эйвери: 3 — Лука: 1

Я сосредоточусь на том, чтобы поддержать Plastech во время этого фиаско всеми возможными способами.

Если мы должны работать вместе, все, что между нами ненадолго вспыхнуло, официально погашено. Теперь, когда я выкинула его из своей системы, я отказываюсь отвлекаться на него и его глупые ставки. Неважно, как сильно мое тело снова требует его прикосновения.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ЛУКА

Взрыв смеха наполняет офис, когда я выхожу из лифта.

Эйвери стоит у Молли за плечами, их глаза пристально смотрят на экран компьютера на стойке регистрации. Эйвери краснеет и откидывает голову назад. Мой взгляд останавливается на ее блузке с глубоким вырезом, обнажающей ее раскрасневшуюся грудь. Мои мысли возвращаются к ее мягким губам на моих.

Оставайся профессионалом. Ты можешь это сделать.