Компания Plastech легко интегрировалась с командой, которую я назначил для проекта Ocean Tidy. Эйвери, кажется, особенно преуспевает в новой динамике. В течение ее первой недели здесь я поймал конец презентации, которую она давала, ее энергия соответствовала той оптимистичной уверенности, которую она привнесла в свое интервью. Это подтвердило принятое Мэтью и мной решение назначить Эйвери представителем команды. Ее способность сформулировать объединенную идею замечательна.

Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что еще она сделает за время своего пребывания здесь.

Я поворачиваю за угол на кухню, а там она стоит.

— Что ты делаешь?

Мой крик едва слышен из-за шума.

Бедра Эйвери упираются в стойку, а ее руки прижимаются к машине, которая, как я могу предположить, является древней кофемолкой.

Сегодня она в джинсах, джинсы плотно облегают ее изгибы. Это заставляет меня пересмотреть свое прежнее мнение о повседневной одежде в офисе, а не о том, что я когда-либо буду носить джинсы на работу. Но когда это делает Эйвери, я могу сделать исключение.

Шум прекращается. Я прочищаю горло и предупреждаю ее о своем присутствии. — Ты всегда такой громкий в такое раннее утро?

Вторую неделю подряд продолжается наше негласное соревнование в том, чтобы прибыть в офис первым. Она впереди на единицу, но сегодня утром я явно выиграл, приехав еще до восхода солнца.

— И тебе доброе утро, мистер Наварро.

Я прячу улыбку, видя, как легко слетает с ее языка буква «Р».

Я так облажался.

— Ты тренировалась.

Ее глаза встречаются с моими. — Может быть.

— Я думаю, что да.

У меня пересыхает в горле от этой мысли.

— Я не отказываюсь от вызова.

Сегодня волосы Эйвери собраны в высокий хвост, привлекая мое внимание к ее затылку. Я сжимаю пальцы от фантомного ощущения ее мягкой кожи в моих руках.

— Держу пари, что нет, — шепчу я себе под нос.

— Хм? она спрашивает.

Услышала ли она намеренный вызов от меня?

Ее глаза сканируют мое лицо. — Хорошая чепуха.

Что?

Моя рука поднимается к челюсти, и пальцы трутся о грубую щетину. Я знала, что что-то упустила, когда сегодня утром выбежала из своей квартиры.

Естественно, она не упускает шанса указать на мои недостатки.

Я пытаюсь отыграться. — Я пробую что-то новое.

— Это выглядит хорошо.

Она улыбается, но я отмахиваюсь от ее поддразнивания.

Она, должно быть, насмехается надо мной, верно?

Я присоединяюсь к Эйвери, наблюдая, как она черпает кофе из огромной кофемолки в многоразовый сетчатый фильтр. Надеюсь, эту штуку почистили.

Ее брови изгибаются, когда она наклоняет голову набок. Она смотрит на меня, прежде чем сменить тему. — Могу ли я просто сказать, что я так рада, что не получила работу здесь? Если бы я знала, что кофе будет таким ужасным, я бы никогда не подала заявку.

— Почему ты действительно подала заявку на работу здесь? Кроме Джоанны .

Эйвери вытаскивает из своей сумки чайник — настоящий чайник — прежде чем заглушить кратковременную тишину между нами краном. — Я забочусь об окружающей среде.

— Почему?

Она фыркает. — Ты ищешь повод, чтобы украсть?

— Я знаю, почему я здесь.

— Ну, это определенно не из-за кофе. Эйвери снова уклоняется от разговора.

Что ее подпитывает?

— Я всегда беру свой с улицы. Я упираюсь свободной рукой в кухонный стол.

— Я уверена, что больше людей хотели бы лучшего кофе в офисе.

— У тебя есть какие-нибудь рекомендации?

Она колеблется, словно не уверенная в том, что мой вопрос искренен.

— Есть очень классная кофемашина Grinder 9000. — Ее лицо светится. — У него есть вкусовые насадки и более двадцати вариантов латте!

— Интересное имя.

Эйвери смотрит на меня. — Сварить кофе самому лучше, чем покупать его. Знаете ли вы, что в кафе часто используют чашки с пластиковой подкладкой?

Я выношу свою переносную кружку на видное место. — Я ими не пользуюсь.

— Конечно.

— Руководство для сотрудников не рекомендует использовать одноразовые предметы.

— Ты должен приложить усилия, потому что тебе не все равно, — говорит она, убирая рассыпавшуюся кофейную гущу, пока ее напиток варится. — Не потому, что это есть в каком-то своде правил, я забочусь о правилах.

Она хрустит костяшками своих тонких пальцев и вздыхает. — Тебе не все равно, потому что тебе сказали.

— На самом деле меня воспитывали с заботой об окружающей среде.

Наше внимание к слову забота растет с каждым ударом.

— Но тебе так легко предположить во мне худшее.

— Нет, — говорит она.