Я лихорадочно поднимаю доску. Ни у кого больше не отображается ответ.

— Эйвери Соко права. — Лили читает имя с моей доски, изо всех сил пытаясь отдышаться между приступами смеха. — Поздравляю, моряки.

Мой противник смотрит на меня, широко разинув рот.

— Лили, какого хрена?

Эйвери смотрит на свою соседку по комнате.

Молли игриво ударяет Эйвери по плечу. — Почему ты не записала свое имя?

— Я… — заикается Эйвери. — Это неловко, ясно? Я не думала, что кто-то может знать такой смехотворно конкретный факт.

Смех Лили не утихает, ее руки вцепились в спинку соседнего стула, и она хрипит.

Я вытираю пот со лба. Эта игра вызывает те же чувства, что и бег на милю.

— Ты хочешь сказать, что переоделся в этого барана? Олли направляет свой телефон ей в лицо.

На экране изображен комично большой пушистый баран с огромными спиральными рогами на голове. Голубая майка покрывает грудь животного. Большие глаза талисмана изогнулись в перекрестном выражении, похожем на то, которое Эйвери сейчас носит на лице.

— Технически его зовут Рамзес, — возражает она. — Это было весело. Оставь меня в покое.

— Ладно, ладно, извини, Эйвери. — Олли убирает свой телефон. — Я просто не мог пройти мимо.

Лили, наконец, собирается завершить игру.

— У нас есть связь между Мусорные титаны и Морским Человек. А это значит, что пришло время молниеносного раунда.

Остальная часть бара аплодирует, а команда Запеканка из моллюсков кричит о своем разочаровании на сцене. Их группу сразу же укрощает официант, предлагающий им порцию шотов.

Теперь это умиротворяющая тактика, которую я хотел бы попробовать в офисе.

— У молниеносного раунда есть три вопроса. — Лили подходит к нам и заменяет наши доски маленькими служебными звоночками, которые можно найти в вестибюле отеля. — Первая группа, которая позвонит, должна ответить. Если они ошибаются, у другой команды есть шанс украсть победу. Поскольку я знал, что ты придешь сегодня вечером, я составила несколько вопросов на тему океана. Лили подмигивает нам и возвращается на сцену.

— Готова?

Мы все киваем.

— Что составляет самый большой процент пластика в океане? Лили стреляет.

Бинго!

— Рыбацкие сети. Рука Эйвери все еще на звонке. Ее тонкие брови сведены в нерушимый фокус.

— Правильно. Лили кивает.

Это моя девушка.

Я не должен болеть за ее победу, но, увидев, как Эйвери снова загорается, стоит проиграть пари.

Ах, кого я обманываю? Я хочу поцеловать ее так чертовски сильно.

Допрос продолжается.

— Какова продолжительность жизни Turritopsis dohrnii?

— Turritopsis dohrnii ?

Роберт смотрит на Хану.

Моя рука хлопает по звонку.

— Каверзный вопрос — у него нет срока жизни, потому что он бессмертен. Я благодарю факультативный урок океанографии, который я посещал, когда был студентом.

— Этого не может быть. — говорит Эйвери.

— Это правильно! — Лили переворачивается на последний вопрос в ее руках. — Побеждает следующее очко.

Эйвери и я парим над нашими колокольчиками. Она избегает смотреть мне в глаза, но я не могу не заметить, как румянец растекается по ее затылку. Тишина в баре пронзительна, поскольку мы предвкушаем наш следующий вопрос.

Я бы проиграл каждую ставку, которую когда-либо делал, чтобы выиграть эту.

— Последний вопрос…

Стук в моей груди ускоряется.

— Морские водоросли улавливают углерод во сколько раз быстрее, чем тропические леса?

Я не решаюсь.

Олли выхватывает у меня колокольчик, звук которого исходит от ударов его ладони. Эйвери бьет в колокольчик через миллисекунду после Олли.

— В тридцать пять раз быстрее.

Олли усмехается.

Это правильно?

Я перевожу взгляд с Лили на Эйвери. Руки Эйвери упираются в стол, ее стул царапает пол, когда она вздыхает.

— Это правильно ! Морские люди побеждают! Вы все хорошие пловцы!

Комната взрывается аплодисментами, и прежде чем я успеваю среагировать, Олли обхватывает меня руками и поднимает с земли, раскачивая из стороны в сторону, как будто я ничего не весю.

Яркая вспышка заполняет комнату. Я смотрю, как Лили вытаскивает полароид из своей камеры и идет к черной стене, прежде чем прикрепить к ней проявляющую фотографию.

Как только подошвы моих лоферов наконец коснулись земли, я замечаю, как Эйвери стреляет в ответ с Молли.

И когда Эйвери опрокидывает рюмку, она смотрит прямо на меня.