За последние несколько часов мы закончили обрисовывать в общих чертах, как Plastech может стать постоянной частью Oceanic Research Organization. Мы ломали голову над тем, как наши команды будут делить доходы от проекта Ocean Tidy, если Уилла одобрит грант. Лучшее решение — объединиться в рамках одного предприятия, что позволит распределить прибыль по направлениям с наиболее насущными потребностями.

Мэтью, похоже, не возражает против того, чтобы стать еще одним участником списка инноваций ORO, объясняя это тем, что продажа технологии всегда была частью его плана. Кроме того, планы слияния не влияют на повседневную деятельность Plastech. Если мы получим грант и приступим к поглощению, их команда получит щедрую прибавку к зарплате.

Что касается работы, которую мы продолжим делать вместе, наши команды будут продолжать работать над Ocean Tidy после его запуска. Кроме того, я буду рядом с Эйвери каждый день.

— Сообщите мне, что Джоанна думает по этому поводу.

Мэтью печатает на клавиатуре.

Я планирую представить слияние на рассмотрение Джо с последующим утверждением советом директоров позднее на этой неделе.

— Обязательно, — уверяю я его. — Просто помни, мы должны держать это в секрете, пока совет не одобрит. Они, как правило, контролируют то, как информация распространяется по организации.

— Хорошо.

Он отодвигает стул, собирает свои вещи в руки и кивает.

Мы трясемся от нашего потенциального нового будущего.

Любой человек, столь преданный своей команде и идеям, как Мэтью, всегда будет вызывать мое восхищение. В наших рабочих отношениях не было ни одного раза, когда я сомневался в нашем решении слиться.

Дверь моего кабинета наконец закрывается, и я делаю глубокий вдох.

Я проверяю свою электронную почту, чтобы узнать, прислала ли Эйвери какие-либо обновления команде Ocean Tidy сегодня, но, как объяснил Мэтью, когда он вошел в офис, похоже, что она взяла выходной.

Я стучу пальцами по столу.

Кратковременный взрыв Эйвери прошлой ночью всколыхнул что-то внутри меня. Ее попытки оттолкнуть меня никак не повлияли на мою потребность быть рядом с ней.

Я рад, что к тому времени, когда мы добрались до ее квартиры, она выглядела достаточно трезвой, чтобы войти внутрь. Мне не терпелось провести ее наверх. Чтобы безопасно уложить ее в постель. Но она уверяла, что с ней все в порядке. Эйвери указала на верхний этаж и сказала, что помашет мне рукой, когда войдет в свое жилище. Я увеличивал плату за проезд до тех пор, пока в окне не появилось ее красивое лицо.

Мне нужно поговорить с ней.

Но сначала мне нужно обсудить с Джоанной, как она разговаривает с людьми в этом офисе.

В моей старой юридической фирме я никогда не вмешивался, когда партнеры кричали на сотрудников, но это Эйвери. Это моя команда. Здесь все мои коллеги. Джоанна больше не может относиться к людям с таким пренебрежением.

Бинго!

Знакомый звук моих бесконечных уведомлений наполняет комнату, отвлекая меня. Я открываю его.

Электронное письмо от Коры заполняет экран. У меня есть минута, чтобы просмотреть содержимое, не веря сообщению. Я прочитал это снова. И опять.

Это не может быть правильным.

Между финансовыми отчетами, которые Джоанна предоставила совету директоров, и сверенными цифрами, которые собрала Кора, существует огромное расхождение.

Я нажимаю «Печать» в ее электронном письме и начинаю читать основные моменты ее выводов. Вещи не складываются в течение долгого гребаного времени.

Как кто-то мог пропустить это?

— Какого хрена?

Я вкладываю всю свою силу в то, чтобы ударить по столу.

Я не рискнул, отказался от своей юридической карьеры и посвятил себя спасению океанов этой планеты, чтобы через шесть месяцев остаться без работы.

Дело о разливе нефти уже пыталось разрушить мою совесть. Я не могу участвовать или нести ответственность за мошенническую деятельность.

Месяцы секретности, лжи и расстояния Джоанны начинают обретать смысл. Горький оттенок предательства оседает, и мой позвоночник выпрямляется. Работа, которой я здесь занимаюсь, с каждым днем значила для меня все больше. Я не позволю лжи Джоанны лишить меня этого.

Я хватаю бумаги и распахиваю дверь своего кабинета.

Сотрудники ORO убираются с моего пути. Каждый шаг моих оксфордов на кожаной подошве эхом разносится по коридорам.

Я ворвался в кабинет Джоанны. — Нам нужно поговорить.

Безжалостный взгляд Джоанны останавливается на мне, гнев на ее чертах, которые, вероятно, имитируют мои.

— Я сейчас вам перезвоню, — говорит она кому-то по телефону, прежде чем повесить трубку.

— Что, черт возьми, с тобой не так, Лука? — Джоанна встает со стула. — Ты не можешь врываться в мой кабинет, когда я занята.