Я вздыхаю. Но упоминание о Луке вызывает у меня волну смущения. Я до сих пор помню свою нехарактерно уязвимую вспышку перед ним почти десять дней назад. Я так давно не видела его в офисе. Отсутствие согласия между нами начало причинять мне боль.

Олли поворачивается ко мне. — Почему такой большой вздох, Эйвери?

— Я просто скучаю по работе, для которой меня наняли, — признаюсь я. — Ты знаешь, значимые части должности руководителя отдела разработки. Я не просто провожу все свое время перед ноутбуком, переводя данные во что-то, что будет понятно команде Уиллы.

Ранее невысказанные слова наконец-то распутались, и в мое существо вошла легкость, поскольку я могу поделиться некоторыми мыслями, с которыми боролся в течение нескольких недель.

Олли размышляет: — Да, я понял. Мы были внутри так много, что я начал становиться полупрозрачным от недостатка солнца.

Я смеюсь. — Думаю, мне просто тяжело.

— Я надеюсь только потому, что мы стремимся сделать Ocean Tidy как можно лучше.

Олли нежно подталкивает меня локтем. — Не из-за нас, ребят, потому что теперь, когда ты в команде, мы не позволим тебе уйти.

Я улыбаюсь, и это знакомое тепло возвращается в мою грудь. Олли мне как старший брат, которого я всегда хотела.

— Я обещаю, что это не вы, ребята, или остальная команда Ocean Tidy. — Мои глаза не отрываются от тротуара. — Я просто изо всех сил пытаюсь почувствовать, что того, что я делаю, достаточно.

— Я слышу тебя. Честно говоря, я даже не уверен, что знаю масштабы того, чем ты занимаешься изо дня в день.

Я смеюсь. — Да, вот что меня беспокоит. Например, мой небольшой вклад в презентацию действительно имеет значение?

Я стараюсь игнорировать тревогу, которая поглощает меня.

— Конечно, ты производишь впечатление, Эйви! Олли останавливает меня.

— Наверное.

— Никаких догадок . — Олли сияет. — Деньги, которые ты собрала, уже принесли нам одного из новых причудливых роботов, которые мы разработали. Мы возвращаемся на остров Гая через несколько месяцев из-за тебя.

— Это правда, но…

Я в восторге от релиза, но мне кажется, что чего-то не хватает.

— Перестань пытаться подорвать свои чувства. Мы ценим тебя в команде, даже если мы знали, что Plastech не был твоим первым выбором.

— Нет, Олли, дело не в этом, — говорю я. — У меня всегда было такое представление о том, как будет выглядеть работа в ORO, и теперь, когда мы здесь, я понимаю, что роль, которую я получила, не соответствует тому, как я представляла себя в процессе изменений.

Мы продолжаем нашу прогулку, и кровь, струящаяся по моим ногам, кажется восхитительной. Я перестала выходить днем на улицу и проветривать голову, как раньше в Plastech. Свежий воздух так успокаивает, что я решаю вернуться к своим обычным послеобеденным прогулкам.

— Как ты надеялась, что это будет выглядеть?

— Я хочу выбраться из этого душного офиса, — признаюсь я. — Я скучаю по стремлению убедить кого-то заботиться о чем-то большем, чем они сами. Я как бы надеялась, что смогу поучиться у Джо, но этого не произошло. Я не думаю, что хочу работать за столом до конца своей жизни.

Я кратко объяснила моей команде, что случилось с Джоанной, хотя и опустил подробности ее резких слов и моего последующего падения.

Я думала не рассказывать им об этом вообще, но Мэтью продолжал спрашивать, почему я избегаю этой части офиса. Я должна была дать им что-то.

Они знали, как сильно я хочу работать в ORO, поэтому их попытки утешить меня, которые включали в себя кофе и закатывание глаз при упоминании ее имени, заставили меня чувствовать себя лучше.

Роберт, который обычно избегает любой конфронтации, разработал цифровую версию Джоанны, чтобы я могла бросать в нее комки виртуальной бумаги в игре под названием Эйвери Разрушитель. Я люблю это.

Урок усвоен: не встречайтесь со своими кумирами.

Еще один извлеченный урок: моя команда потрясающая.

— Я понимаю, — говорит мне Олли. — Я прошел через то же самое в своей карьере. Когда я закончил университет, я работал на престижной финансовой должности в городе. Они заставили меня надеть костюм, посадили в кабинет без окон и попросили перестать шутить на работе. Ты же знаешь, как я люблю шутки, Эйвери. Но я это сделал. И на каждой встрече управляющий филиалом говорил мне: Будь серьезен, Оливер. И я слушал. Я превратил себя в реальность, которую они создали для меня.

Я никогда раньше не слышала эту историю. Мой Олли был всего лишь Олли , нашим начальником отдела логистики, человеком, который может заставить всех улыбаться в самые тяжелые дни.