— Кхе-кхе… — Откашлялся я. Внезапно, за спиной Хаку возник Джуго, а за моей спиной, Карин и Суйгецу. Хаку среагировал и быстро достав из-за берца спрятанный кунай взмахнул им наотмашь попытавшись атаковать Джуго, который легко уклонился, прогнувшись в спине. Второй удар, уже острием, Джуго заблокировал, перехватив его кисть и вывернув её в неестественное положение. Одновременно с этим, Джуго ударил его в живот с колена и правой рукой схватив за лицо, рывком опрокинул его и с размаху впечатал затылком в пол, при этом даже не прибегая к трансформации. Череп Хаку оказался крепок, и даже после этого, он всё ещё был в сознании.

— И в таком состоянии, ты думаешь, что можешь замахиваться на меня? — Спросил Джуго. — Если так хочешь подохнуть, то меня, дважды просить не придётся. Отпустив его лицо, он выставил свои пальцы на правой руке вперёд придавив его уцелевшую руку ногой. Рука Джуго начала трансформироваться. Он собирался прикончить Хаку пробив ему сердце одним ударом. На этом моменте перед ним возник я и схватив за кисть, остановил его. Этот рывок стоил мне целого спектра болевых ощущений.

— Нет! — Хрипло выкрикнул я, чувствуя, как напряжение в руке Джуго падает, пока он смотрел на меня.

— Уверен? — Спросил он. Я кивнул и повернувшись к Хаку, упал на одно колено. С моего лица капала кровь, а кожа постепенно, но медленно зарастала, источая пар.

— Я уже сказал, я не хочу жалеть, что оставил тебя жить, Хаку. Если у тебя больше нет цели, то, я могу дать тебе её.

— И как же? — Спросил он.

— Служи мне!

— Тебе или Орочимару?

— Орочимару мёртв… — Ответил я и глаза Хаку округлились. — Я убил его и теперь уже мне нужны верные люди. Мне нужен ты… Забудь о своём прошлом… Теперь у тебя будет новый путь. Я дважды спас тебе жизнь и если уж на, то пошло, то теперь, когда я одолел тебя... Ты принадлежишь мне! Я не дам жизни, которую сохранил Забуза, пропасть почём зря, Хаку. — От этих слов он вздрогнул и повернул голову в сторону.

— Если для тебя моя жизнь ещё чего-то стоит, то тогда… Я… Я согласен.

***

Два дня в пути быстрым темпом и вот уже на горизонте видна очередь из телег до самых центральных врат Конохи. Быстрым шагом преодолев эту пробку, мужчина в стандартном жилете и комбинезоне с протектором листа на бандане и мечом за спиной, а также черноволосый парень в чёрном плаще направились к ближайшему постовому.

— О, Хаяте-сан… — Узнал их стоящий на посту. — Прошу, проходите…

— Эй, как же очередь… — Начал возмущаться один из караванщиков.

— Подождёте. Это наши шиноби, они проходят без очереди и много времени это не займёт. Проходите и крикните там на посту Эбису-сана.

—Эбису на таможне? — Удивился Хаяте. — А как же Изумо и Котецу?

— М? Они вроде как на боевом задании с Шикамару и Асумой-саном. Вроде уже должны были вернуться, но точно не через наши ворота. Я бы их заметил.

— Ясно… — Хаяте и Саске прошли к посту для отметки о возвращении. Эбису вежливо попросил очередного гражданского подождать и принёс им журнал, где оба поставили подписи.

— Пожалуйста… Добро пожаловать домой. — Улыбнулся он, поправляя очки. Хаяте и Саске кивнули, как вдруг за его спиной мгновенным перемещением возникла Сакура с ещё одним шиноби в стандартном обмундировании и что-то прошептала ему на ухо от чего Эбису вздрогнул и побледнел. — Э-это… — Его будто парализовало, на что, уже развернувшиеся Саске и Хаяте не смогли не обратить внимание и не остановиться.

— Оу… — Раздалось от Сакуры. — Хаяте-сан, Саске-кун. Вы только вернулись?

— Да… — Нахмурившись произнёс Хаяте, глядя на опечаленное выражение лица Сакуры.

— Что-то случилось? — Поинтересовался Саске.

— Да… — Кивнула она и опустила взгляд в пол. — Возможно вам следовало узнать об этом позже, но…

— Не тяни… — Настоял Саске.

— Час назад вернулась группа Асумы и Шикамару. Сарутоби Асума-сан… Ушёл в мир иной.

Под чириканье птиц и лёгкий ветерок перегоняющий редкие облака, молодой парень шёл по рыночному кварталу Конохи. Сейчас его волосы были распущены, а сам он был в траурном кимоно и аккуратно обходя зазевавшихся посетителей у различных лавок, направлялся от дома Куренай на окраинах деревни, до клановых кварталов. Самая короткая дорога лежала через кладбище и прилегающий к нему, храмовый квартал, но, он выбрал эту обходную дорогу, ведь именно с кладбища он и ещё несколько человек, провожали домой Куренай, которую пришлось едва ли не силой оттаскивать от могилы его учителя.