— Погодите, это реально? — Спросил Шикамару.

— Не заставляйте меня повторять. Именно так обстоят дела с побегом Наруто из деревни и сейчас это дело подходит к своему логическому завершению… Орочимару мёртв, деревня Звука более никак не угрожает нашей стране и занята внутренними разборками, которые он, по последним данным оттуда, умудрился заменить на долгоиграющий комплекс каких-то реформ.

— Простите, но мне всё ещё тяжело в это поверить… Хоть это и действительно многое объясняет, но… Чёрт возьми… Ай да Наруто… Пойти на такой отчаянный шаг и в итоге даже успешно завершить эту миссию. Это… Похоже на него, но убить самого Орочимару – это за гранью моего понимания… Насколько же сильнее он стал?

— Дело тут вовсе не в силе… — Раздался голос от Шикаку, который оторвал спину от дивана и нагнулся над столиком с чашкой чая. — Орочимару не зря называют змеем… Он бы никогда не принял бой с джинчурики, который может его убить. Нет… Тут всё куда сложнее… Просто использовать силу девятихвостого на ослабленном противнике — недостаточно для такой победы, иначе бы ему не понадобилось столько времени и Орочимару бы умер куда раньше, но он выжидал два с половиной года… Здесь очевиден хладнокровный расчёт и продуманный план. Наруто стал не просто устрашающе сильным шиноби, но и значительно вырос, Джирайя-сама. Вы воспитали первоклассного шиноби, как и всегда, в общем… — Шикаку отпил чаю. — Впрочем, подобную инициативу я никогда не смогу одобрить. Пусть Наруто согласился пройти через это, чтобы защитить своих друзей и деревню, понимая, что кроме него на подобное никто не способен. Но я и представить боюсь через что ему пришлось пройти. Мне казалось, что со времён Первого мы стремимся оградить наших детей от подобного. Насколько бы благой в итоге не была цель… Я бы никогда не позволил Шикамару пойти на подобное.

— Отец, я… — Начал было Шикамару, но тот, жестом, остановил его.

— А если я не могу взвалить подобное на своего ребёнка, то как я могу требовать этого от других?

— Поверь, мне самому это совсем не нравилось, но это был выход из той задницы в которой мы оказались, когда я только стал Хокагэ. Придумывать, что-то ещё и тратить время на подготовку мы уже не могли. Так или иначе, Орочимару бы нанёс свой удар, и я не имел права позволить ему стать неожиданным. Одному богу известно, к чему могла привести его охота за шаринганом.

— Тоже верно, но моё мнение вы услышали, Пятый-сама. — Ответил Шикаку и снова отпил чаю. Джирайя кивнул.

— Я… — Подала почти переходящий на плач голос Сакура. — Я ничего не понимаю… — Зажмурилась она, едва сдерживаясь, чтобы не начать кричать и биться в истерике. — Почему?! Почему, если он уже убил Орочимару и выполнил свою задачу, то, почему Наруто не возвращается в деревню?! Это ведь не всё, так?! Происходит ещё, что-то о чём мы понятия не имеем!

— Хех… Это так. — Ответил Джирая сложив руки на груди и гляну в окно соя за столом. — На самом деле, завершён лишь первый этап его задания.

— Первый этап? — Осторожно спросил Какаши. Джирайя глянул на него и вновь кивнул.

Всё это время, Саске стоял и смотрел в одну точку слыша голоса вокруг будто сквозь вату в ушах. Попытавшись сжать кулак, он понял, что едва может это сделать и пальцы тоже ощущаются как ватные. В своей голове он прокручивал всё, что произошло между ним и Наруто до этого момента и прикрыл глаза.

«— Наруто хочет обрести контроль над этой силой и защитить всех, кто стал ему дорог и заменил ему семью, которой у него не было. Какой бы ни был способ, но желание защитить для всех одинаково…

— И вы в это верите?

— Я это знаю!

— Да откуда, чёрт бы вас подрал вы можете это знать?! — Выкрикнул Саске изо всех сил и сморщился от боли. В ответ Джирайя указал на него пальцем вытянув руку.

— Оттуда, что ты всё ещё жив.» — Вспоминал он разговор с Хокагэ в больнице, в тот день, когда не смог схватить Наруто в Долине Завершения.

«Ты хоть понял истинные мотивы и причины его побега? — На эти вопросы Саске мог лишь округлить глаза и не мог ничего ответить. Всё, что ему наговорил Наруто нельзя было считать за ответ. Он говорил о какой-то цели, но ему так и не удалось выбить из него правду.

— Я… — Начал Саске и зажмурился, сжимая кулаки под покрывалом. — Я не знаю…

— Он сделал это ради тебя.» — Пронеслась ранняя часть разговора у него в голове и по щеке прокатилась слеза, а шаринган под веком активировался.

«Он сделал это ради тебя…» — Вновь раздавался голос в голове и сейчас он наконец в полной мере осознал, что это значит и на что пошёл Наруто, ради того, чтобы защитить его и деревню.