Холодный воздух пещеры заставлял его намокшее тело бесконтрольно дрожать. Он решил идти вперёд по поверхности воды. Голос продолжал звать его, но по мере продвижения по пещере Саске не чувствовал, что приближался или отдалялся от источника голоса. Он всё ещё слышал его будто сквозь толщу воды. Ему уже становилось не по себе от озноба и холода, но, вспоминая свою тренировку на ледяном водопаде, приходило понимание, что пока у него есть хоть немного чакры, то, он сможет пережить это и переохлаждение не выведет его из строя. Последнее, что он помнил – это ослепившая его вспышка яркого света, после того, как чёртов блондин из «Рассвета» оказался по кускам зажёван собственным ртом с печатью на его левой груди.

Спустя несколько минут, шагая вперёд по расширяющемуся бассейну, он вышел, наподобие площади и начал шагать по каменным плитам, расположенным под небольшим углом. Выйдя на ровную поверхность перед его глазами оказались огромные каменные врата и внезапно зажглись несколько подвешенный на пололке огнив, а следом за ними вспыхнуло пламя и на бронзовых блюдах у самих ворот. Благодаря шарингану ему не пришлось прикрываться от ударившего в глаза света, но он чётко понимал, что этот огонь имеет явно неестественное происхождение. От этого пламени веяло чакрой, и он мог видеть её след в каждом огне.

— Саске! — Раздался женский голос у него над ухом, и он почувствовал прикосновение небольшой девичьей руки к своему плечу, что заставило его резко развернуться, но за спиной совершенно точно никого не было. Даже если бы цель была невидима или использовала мгновенное перемещение, то он бы это засёк без проблем. Не стоит недооценивать силу трёхтомойного шарингана. Однако он не увидел ничего.

Совсем ничего.

— Кто здесь?! — Решил спросить он вслух. Ответа не последовало, что было ожидаемо. Оглядываясь вокруг, он стоял вновь ожидая, пока голос вновь не прозвучит, но кроме звенящей тишины и звуков из пещеры от капанья воды или перелётов летучих мышей ничего не было. Также было непонятно, откуда в пещере достаточно кислорода, что даже с учётом стольких огней, он всё ещё может свободно дышать.

Делать было нечего, оставалось только пройти ближе к огням у ворот, там совершенно точно было теплее и ответы на все возникающие вопросы могли быть только за этими воротами.

Подойдя в упор, он коснулся ворот рукой, но ни на ощупь, ни шаринганом не находил возможности для их открытия. Даже приложив силу, он не чувствовал, что способен сдвинуть эти огромные каменные двери хоть на миллиметр и это вызывало ещё больше вопросов. Он решил внимательнее осмотреть рисунки на дверях, но голова внезапно начала кружиться, а перед глазами всё расплывалось.

— Саске! Саске, проснись! — Услышал он чёткий голос Шикамару, прежде чем грохнуться в обморок и очнуться на небольшой, задымлённой поляне. Вокруг стоял туман из дыма и пыли и было очевидно, что он находиться довольно близко к месту, где взорвался тот блондин.

Резко подняв корпус при пробуждении, Саске ощутил весь спектр болевых ощущений в виде резкой головной боли, боли в повреждённом бедре, а также ломоты во всём теле и лёгкого жжения в области очага чакры, сообщающего о том, что даже резкая активация шарингана в данный момент ему не доступна. Скривившись и зажмурившись от боли, он закашлялся, а открыв глаза, обнаружил под собой огромный бежевый плащ со рваными краями. Оглянувшись вокруг он увидел удивлённые и перепуганные лица Шикамару, Чоджи, Ино, Кибы с Акамару. Не хватало только Шино, а также белого и чёрного Клыков.

— Чёрт… Как же хорошо, что ты очнулся. Если так резко подрываешься, то жить будешь. — Улыбнувшись проговорил Шикамару.

— Кхе-кхе… Чёрт, что происходит? Где мы?

— Даже и не знаю, как сказать… По твоему приказу, чёрный волк протащил меня сквозь холодную тьму обратно к нашей группе и по-своему связался с белым, чтобы собрать всех вместе. Через несколько минут, как мы собрались уже выдвигаться к тебе, то, произошло… Я даже не знаю, как это описать. Заповедник в Южнолесье просто перестал существовать, нас самих тут чуть не похоронило от ударной волны и вспышки света, если бы вовремя не залегли, то, точно бы так просто не отделались. Глянь вокруг… — Произнёс Шикамару. Деревья вокруг были повалены, а землю, на которой ещё оставалась зелёная трава, высушило и в некоторых местах образовались внушительные трещины. — После того, как светопреставление и землетрясение закончились, то, оба твоих пса исчезли, а на месте где они стояли и спокойно наблюдали за взрывом, появился ты, укутанный вот в этот плащ. — Кивнул на него Шикамару. Внезапно, глядя на эту ткань, Акамару зарычал и стал громко лаять.

— Эй, что не так? — Спросил Шикамару, пока Саске ещё приходил в семя прикрыв лицо руками.

— Акамару не нравится запах от этой штуки. Он говорит, что от неё пахнет «древним злом». — Послужил Киба переводчиком с собачьего

— Древним злом? — Удивился Шикамару.