— На прогулках я всегда набираю в карманы земли со двора и тут уже таким же образом могу лепить фигурки. Я сам не понимаю, как, но я могу, просто прикладывая эту силу, заставить землю собираться в подобные формы и даже детализировать их. Если не получается с первого раза, то я просто превращу всё обратно в грязь и попытаюсь снова.

— От оно как… — Джирайя улыбнулся. — У тебя действительно редкий дар. Сарутоби-сэнсэй рассказывал тебе про деревню?

— Д-да, но… Я не уверен, что, таким как я там будут рады. Если честно, но я живу в храме сколько себя помню и слегка боюсь отправляться куда-то.

— Ха! Ну это уже тебе решать. Заставлять тебя никто не будет, но если хочешь познакомиться с такими же особенными детьми как ты или даже теми, кто будет посильнее, то лучшего места тебе не найти.

— Если я захочу переехать в деревню, то вы станете моим учителем?

— Хех… В нашей деревне хватает способных учителей. Они помогут тебе освоить такие фокусы, о которых ты и подумать не мог. Касательно меня, то я не знаю, чем смогу тебе помочь. В плане управления землёй Сарутоби-сэнсэй куда сильнее меня.

— Кхм-кхм… — Прокашлялся старик в белом. — Кен, прости, мы с Джирайей-сама отойдём ненадолго. Я ещё вернусь... — Пообещал он. Джирайя, глянув на строгий взгляд учителя, всё понял и улыбнувшись мальчику, развернулся и вышел за дверь первым.

— Ещё я иногда вижу во сне второго себя… Или он говорит со мной через отражение в стекле. — Хирузен уже находясь в дверном проёме, вздрогнул и медленно повернул голову через плечо, посмотрев на мальчика. — Это ведь нормально? — С сомнением произнёс он.

— Да… Всё будет хорошо, Кен. Просто подожди меня здесь… — Произнёс старик и вышел за дверь.

Уже на улице, под козырьком крыши храма, старик медленно вышел к беловолосому мужчине и начал обыскивать свои одеяния и подсумки.

— Чёрт… Я же не мог забыть…

— Вот возьмите, сэнсэй. — Джирайя протянул ему сигарету. — Такие курит Асума.

— Тц… Так себе альтернатива моему табаку, но… — Сморщившись он взял сигарету и Джирайя также протянул зажигалку с намерением поджечь, но старик резко отвернулся и поджог сигарету пристальным взглядом.

— Использовать чакру ради такой мелочи – пижонство. — Щелкнув зажигалкой и убрав её за пазуху, произнёс Джирайя.

— Кто бы говорил… — Ответил Хирузен. — Почему ты опять упрямишься?! Не хочешь быть Хокагэ – твоё дело, но, из наставников нашей деревни, ты – лучший, а этому парню нужен хороший сэнсэй.

— Нет, не лучший… Есть ещё один. — Глядя в глаза учителю, произнёс Джирайя.

— Слишком громкие слова от ученика, который никогда меня не слушал. — Сделав затяжку, ответил Хирузен. — Ты ведь сам говорил, что согласно пророчеству, ищешь ребёнка с необычными способностями.

— Так вы из-за этих слов решили подкинуть мне этого парнишку? Вы нихрена не поняли…

— Тц… Я всё понимаю, Джирайя. Ты надеялся, что это будет Минато, но… Судьба распорядилась иначе и Минато мёртв. Прошёл уже целый год. Тебе не кажется, что настало время отпустить свои сомнения и попытаться ещё раз.

— Попытаться ещё раз?! — Едва ли не выкрикнул Джирайя. — Чтобы, что?! Нагато, Конан и Яхико мертвы, Минато и команда шесть тоже мертвы! Либо вам плевать на судьбу этого парня, если вы хотите доверить его обучение мне... Либо вы не хотите видеть очевидного! — Небо, уже затянутое плотными тучами ответило на выкрик Джирайи раскатом грома и он, под взглядами АНБУ, направился вниз по лестнице. Начал моросить дождь и на середине он резко остановился.

— Простите, Сарутоби-сэнсэй, но, думаю, что мы с вами больше не увидимся. — Не оборачиваясь ответил он. — Я не вернусь в деревню, а пытаться посылать за мной – не советую. Прощайте…

— Хм… — Нахмурившись и делая очередную затяжку, Хирузен опустил козырёк своего головного убора, прикрыв глаза. Под усиливающийся дождь беловолосый мужчина спешным шагом покинул территорию Храма Огня.

***

Открыв глаза, беловолосый мужчина в красном мундире обнаружил себя лежащим на огромной кувшинке. Рассвет ещё не полностью вступил в свои права, а прямо над ним проплывала серая туча, похожая не те, которые он видел в тот день.

Поморщившись, он зевнул и поднял корпус, приняв сидячее положение.

— Блин… Я что, так и уснул на этой кувшинке? Вот ведь… — Произнёс он вслух под звуки сверчков и гул поднявшегося ветра. Спрыгнув вниз, он умылся водой из своей фляги. — Бррр… Холодно. — Будто в панике он начал оглядываться вокруг и найдя реку побежал к ней, чтобы сходить по малой нужде. — Фууух, успел… — Закончив и помыв руки над той же рекой, он почесал затылок и в раздумьях направился к центральному жабьему храму.

«Похоже, я действительно состарился… Уже вижу сны о прошлом. Не самая лучшая примета, но ведь я никогда в них особо и не верил.» — Подумал он. Через несколько секунд, на полной скорости мимо пробежал раздетый по пояс блондин, прокричав…

— Посторонись, старик!

— Э… — Отшагивая в сторону вырвалось у Джирайи. — Куда так торопишься?!