— Только надо дождаться Джирайю! Без него этот противник нам не по зубам! Не похоже, что мы смогли остановить его продвижение хоть на сколько-нибудь… — Рядом с ними появился мужчина в маске орла и ещё несколько шиноби из АНБУ. — Итак, приступаем!

— Есть! — Хором ответили они.

***

— Беда, Шимо-сама! — Раздалось от прыгающего к ней красного жаба-гонца. — Коноха под атакой! — Шимо резко развернулась, прервав чтение жабьей таблички в одной из комнат храма. — Где сейчас Джирайя-сама?! У меня приказ передать ему этот свиток.

— Чего?! — Раздалось от неё. — Чёрт подери… Это было ожидаемо, но напасть так скоро…

— Вы правы. — Раздался голос у входа в комнату. В дверном проёме стоял высокий беловолосый мужчина в кроваво-красном мундире. — Это было ожидаемо. Давай сюда свой свиток, быстрее! — Приняв свиток, Джирайя развернул его и бегло прочитав произнёс… — Понятно. Простите Шимо-сама и передайте мои извинения Гамамару-сама и Фукасаку-сама. Я вынужден срочно отбыть в деревню.

— Конечно, мальчик, о чём ты говоришь?! Немедленно отправляйся. Ты же Хокагэ… Я передам всё что нужно двум старым пердунам.

— Спасибо. — Поклонился он улыбнувшись, и начал осторожно складывать печати. — Знаете, в одном вы оказались неправы, Шимо-сама…

— М?

— С тех пор как мы не виделись, я всё же освоил новые приёмы и не только подглядывал за девушками. И на это меня вдохновил он… Прошу вас, если со мной…

— Так! Заткнись и иди! Я не хочу даже слышать предположение, что с тобой что-то случиться!

— Хех… «Техника летящего бога грома!» — Раздалось от Джирайи, и он исчез. В следующую секунду он оказался в мрачном сером зале с несколькими мостами, соединяющими разные уровни подземелья между собой. — Надо же… Сработало! — Произнёс он. Ставшие невольными свидетелями телепортации, несколько шиноби в чёрных плащах и масках зверей застыли от удивления.

— Вы всё же явились сюда… — Раздался пожилой голос из темноты и под стук трости из тени вышел искалеченный и хромавший на одну ногу мужчина. Пусть его волосы и сохранили естественный, коричневый цвет, но часть его головы была перемотана бинтами вместе с правым глазом, а правую руку он держал под одеждами, будто она была сломана. Стуча тростью, он подошёл ближе и стоящие рядом шиноби приклонили колено.

— Какова ситуация?!

— Если верить докладам моего наблюдателя, то, всё очень плохо. Даже ваша личная гвардия рискует проиграть. Противник пока ещё не понёс значимых потерь и нам едва-едва удалось его задержать. Судя по первым отчётам, он действительно обладает глазом, похожим на легендарный Реннеган.

— Тц… — Джирайя сжал кулаки и сняв с пояса свиток начал раздеваться. — Тогда у меня нет выбора… Сними печать! — Сняв свой мундир и кольчугу он разделся до пояса продемонстрировав вытатуированную печать, прочерченную странными символами от сердца вдоль корпуса и через всю спину.

— Если такова ваша воля. — Кивнув произнёс пожилой мужчина. Отставив трость к ближайшей стене он прокусил свой указательный палец левой руки и вытянув её вперёд, коснулся точки на груди в области сердца, где располагался центр печати. — «Техника печати: Проклятая печать ограничитель – снять! Проклятая печать накопитель – снять! Печать проводник – снять!»

— Спасибо, Данзо. — Произнёс Джирайя. — Если это последнее, что я могу сделать для деревни и моё время пришло, то, я надеюсь, что у тебя хватит чести не пытаться стать следующим Хокагэ.

— Пятый-сама… Как бы не произошло дальше, я верю, что моё место было, есть и будет в тени. Так было раньше и так должно быть… — Ответил пожилой мужчина, подбирая трость. Надев кольчугу и мундир обратно, Джирайя кивнул.

— Что же… Похоже, что пора и лягушке из колодца отправиться в великий океан. — Сложив печати он вновь произнёс. — «Техника летящего бога грома!» — Моргнув он оказался на каменной голове своего учителя — Третьего Лорда-Хокагэ. В его лицо резко ударил свежий воздух с запахом гари, который стоял по всей деревне от множества пожаров. Глянув на разрушение родной деревни он, к своему удивлению, ничего не почувствовал. Внизу он видел, как на крыше резиденции, Цунаде концентрирует огромное количество чакры и распределяет её с помощью совместной техники со щит-командой АНБУ. Стукнув левым и правым кулаком друг о друга, Джирайя прикрыл глаза и приступил к сбору природной энергии застыв на месте. Сила природы неохотно потянулась к нему и отозвавшись на его немую молитву, начала пополнять его чакру. Сконцентрировавшись как никогда прежде, Джирайя собрал столько природной энергии сколько смог выдержать за раз и открыл уже изменившиеся глаза. Из стройного, широкоплечего старика с гладко выбритым лицом, он стал полным, бородатым, покрытым бородавками уродом с красными метками под глазами. Его кисти также стали напоминать жабьи лапы и между пальцами появились перепонки.