— Однако это всё не отменяет того, что противник невероятно сильный и умелый шиноби. — Добавила Чиё. — Не каждый сможет победить Джинчурики. Особенно на его территории, где у Гаары-куна было явное преимущество. Хоть я и прочитала доклад о той битве, но всё ещё поражаюсь умениям его противника.

— Это был тот самый Сасори?

— Нет… Судя по всему, на нас напали двое. Сасори всё это время скрывался и готовил ловушки для отряда преследования.

— Хм… Это совпадает с информацией, что «Рассвет» работают группами по двое. Итак… Против нас, как минимум двое шиноби-отступников S-ранга один из которых достаточно силён, чтобы одолеть Казекагэ с явным преимуществом, а второй, скорее всего, ваш внук. Этот без проблем победил одного из элитных джонинов Песка. Насколько он силён…

— Сейчас? Не знаю… Трудно судить о его способностях по тому бою. Тот мальчик – Канкуро… Он также использовал технику марионеток, а значит, что для Сасори он лёгкая добыча. Сасори – непревзойдённый мастер техники марионеток и он сражается, используя свои собственные творения. Канкуро проиграл, полагаясь на марионеток, которые созданы самим Сасори.

— Ясно… — Прикрыв глаза, произнёс Какаши. — Победить автора, его же созданиями – нереально. Чиё кивнула.

— Вы, лучше, скажите куда мы направляемся и сколько времени это займёт?

— Север, северо-восток… К пересечению трёх рек и трёх границ стран Ветра, Огня и Дождя. Точнее можно будет сказать, когда встретим Паккуна. Он должен был уже найти вход в убежище противника и возвращаться с докладом. Если до нашего выхода даже он не успел, то значит мы ещё довольно далеко от цели.

— Тц… — Цокнул языком Саске. — Может тогда мне снова использовать Клыков?

— Нет. — Строго ответил Какаши. — Этот призыв слишком дорогостоящий по чакре. Следует приберечь его до столкновения с противником и не расходовать на подобные мелочи. В быстром темпе мы и так их догоним даже до того, как они успеют извлечь Биджу.

— Извлечь Биджу? — Спросила Сакура. — Так, Гаара-кун…

— А ты так и не поняла? — Глянула на неё Чиё. — Гаара – Джинчурики однохвостого демона-тануки, пойманного нашей деревней при самом основании.

«Также, как и Наруто…» — Подумала Сакура, чуть опустив голову.

— Эй, Сакура, не спи, поворачиваем здесь… — Приказал Какаши.

— Простите, задумалась… — Улыбнувшись ответила она.

Повернув в сторону дюн, они ещё пару часов преодолевали пустыню пока не вышли к западным скалам. Искать вход в ущелье, ведущее сразу в долину рек времени не было, поэтому они просто поднялись на самый верх по скалам с помощью чакры. Беготня вверх-вниз по дюнам сменилась короткими прыжками по камням и перебежками между каньонами, пока они не вышли на горный спуск к мелкой речке и озеру, за которым уже виднелись западные пастушьи луга страны Ветра. Здесь были и несколько крупных фермерских хозяйств, которые были едва ли не единственными в западной части страны, до самой её середины.

Обогнув озеро, они направились по лугам в сторону небольшого леса. Здесь были лишь мелкие и довольно редко, в сравнении с лесами Огня, растущие деревья. На горизонте, за следующими полями после леса уже виднелись гигантские ели хвойного леса северных, пограничных земель. В стране Ветра так и называли это место – Хвойная долина. Сакура утирала пот со лба и на ходу делала очередной глоток из фляги и её было трудно винить. Даже обратив на это внимание, Какаши ничего не сказал ей по этому поводу. Сакура работала в больнице Песка до поздней ночи, а ранним утром, поспав максимум четыре часа ещё и успела приготовить противоядие, часть из которого взяла с собой в случае столкновения с Сасори. К тому же, сейчас они были в действительно экстремальных условиях. До самого полудня пробираясь сквозь пустыню в летнее время года, они почти не делали остановок, кроме редкой необходимости сверить маршрут по ориентирам. Даже для элитных шиноби подобные походы в быстром темпе были выматывающими. Куда более удивительным было, то, что пожилая госпожа Чиё вообще не выглядела напряжённой или уставшей в своём возрасте, хотя она ни разу не отставала от группы.

Они вошли в хвойный лес примерно через три часа после полудня и почти сразу, перед ними, мгновенным перемещением, возник рыжий пёс в солнцезащитных очках.

— Вот я вас и нашёл, Волк-сама, Ястреб-сама.

— Докладывай. — Приказал Какаши.

— Слушаюсь. Паккуну удалось нагнать противника и вычислить основной вход в логово. Он чертовски быстрый мелкий проныра. — Начал доклад рыжий пёс. — Это место, за этим лесом на краю Долины Рек, примерно в километре от пересечения трёх границ. Само логово – большая пещера, вход в которую закрыт огромным валуном и находиться непосредственно на пограничной реке разделяющей страны Огня и Ветра.